Император Пограничья 1 - Евгений И. Астахов
Тряхнув головой, я отбросил мрачные думы. Нечего людям настроение портить. Сегодня мы празднуем — и точка!
Запустив руку в кошель, я отсчитал каждому охотнику по золотому. Двойная плата против уговора, но они заслужили, неплохо показав себя в трактире.
— Держите, — сказал я, раздавая монеты. — За работу, и на гостинцы домашним. Только никакого хмельного!
Парни понятливо закивали, благодарно улыбаясь. Гаврила тут же отправился к пирожным рядам и принялся неумело любезничать с румяной продавщицей. Федот, поколебавшись, выбрал в лавке добротный шерстяной шарф — жене обновку. А Силантий, подумав, накупил разных конфет — своим детишкам.
Глядя на него, и я решил последовать его примеру, чтобы по возвращении порадовать сельскую ребятню. Они, поди, и сладостей иных не пробовали, кроме мёда да лесных ягод…
Расплатившись с лоточником, я двинулся в магазины с готовой одеждой и галантереей. Не вечно же мне ходить в том, что подготовили люди Сабурова.
Спустя полчаса я стал счастливым обладателем новой рубашки, брюк и туфель.
Заодно разжился бритвенными принадлежностями, расчёской, полотенцами, складным зеркалом и флаконом одеколона. Всё же нужно поддерживать статус.
Все обновки уместились в кожаный несессер — хорошую добротную вещь. Напоследок я прикупил набор для чистки оружия и недорогие карманные часы — маленькое механическое чудо. Часть меня, унаследовавшая воспоминания Платонова, понимала, что это никакая не диковинка. Однако та, что ещё совсем недавно жила в мире, где вершиной технологий был арбалет, была с ней не согласна.
Я достал часы из коробки, с интересом рассматривая тонкую работу мастера. Крошечные шестерёнки, безупречно подогнанные друг к другу, отмеряли время с поразительной точностью. В моём прошлом мире подобное казалось бы настоящим волшебством — сложнее и искуснее любой магии. Теперь же люди носят такие механизмы, даже не задумываясь об истинной красоте этого изобретения. Пожалуй, именно в этом и заключается величие прогресса и человеческого духа — превращать чудеса в повседневность.
Не мог я оставить без подарков и своих соратников, оставшихся в деревне. Василисе взял платок шёлковый с затейливыми узорами. Думаю, ей понравится. А Захару простенький магический артефакт — очки, которые сами подстраиваются под зрение владельца. Учитывая, как он постоянно щурился, пытаясь разглядеть окружающие его вещи, обновка явно пригодится.
В общем, позаботился я обо всех. Почти двадцать семь рублей оставил. И ведь не жалко нисколько — для хороших людей старался.
Провели мы в торговых рядах часа полтора, не меньше. А после, подыскав по совету местных достойную гостиницу, двинулись на постой.
Поначалу там на нас, лесных жителей, косо поглядывали, но я быстро решил этот вопрос. Стоило им понять, что мы платёжеспособны, как недовольные гримасы сменились угодливыми улыбками.
Номер нам подобрали весьма просторный с тремя спальнями. Только Гавриле отдельной кровати не нашлось, придётся ему лечь на диван. Полтора рубля за ночлег отдал, не торгуясь.
Уже в номере я добавил на саблю герб покупателя — ровно тот, что красовался на его одежде. Следом привёл себя в порядок, готовясь к вечерней сделке: помылся, побрился, использовал одеколон. Новую одежду примерил — хороша, сидит ладно. Пригодился и пиджак с родовым гербом на левой стороне груди. Тот самый, что Захар привёз из Владимира и упаковал мне в дорогу. В общем, теперь даже в хорошем ресторане я буду выглядеть, как человек на своём месте.
Под вечер через гостиничного клерка я вызвал карету и вчетвером мы отправились в Серебряную подкову. Охотников местный распорядитель ресторана отправил в зал для прислуги, пообещав накормить их от пуза. Меня же проводили к заказанному столику.
Там меня уже дожидался сам боярин Судаков. Да не один, а с незнакомым спутником. Любопытно…
При виде меня покупатель улыбнулся и с лёгкой иронией произнёс:
— А вы, сударь, уже стали предметом городских пересудов. Обрели, стало быть, некоторую популярность…
Глава 20
Акакий Акакиевич, начальник Реликтового приказа, сидел за столом в своём кабинете, болезненно потирая нос, который недавно выкручивал этот наглец Платонов. Злость и стыд смешались в душе чиновника, заставляя его скрежетать зубами от унижения.
Размышления Мухина прервал стук в дверь. В кабинет вошли двое городовых, серьёзные и собранные. Один грузный едва помещался в униформу, второй — настолько худой, что хотелось протянуть ему последнюю краюху хлеба.
— Акакий Акакиевич, — начал первый, доставая блокнот, — мы расследуем сигнал, поступивший из трактира «Шпоры и Перья». Сообщается, что одного из посетителей, похожего на вас по описанию, силой вывели из заведения и увели в неизвестном направлении. Что вы можете сказать по этому поводу?
Глава Реликтового приказа напрягся, но постарался сохранить невозмутимое выражение лица.
— Господа, уверяю вас, это недоразумение, — он натянуто улыбнулся. — Сотрудники трактира просто неверно всё поняли. Это был дружеский розыгрыш от моего доброго приятеля.
Городовые переглянулись, явно не убеждённые словами чиновника. Худой, прищурившись, продолжил допрос:
— А как же сломанная дверь в ваше учреждение, которую явно выбили силой?
Мухин почувствовал, как капля пота стекает по спине. Врать в лицо представителям закона было непросто, но выбора не оставалось.
— Ах, это… Понимаете, дверь пришлось снять с петель для замены. Совсем рассохлась, знаете ли. Вот её и сняли, а новую пока не навесили.
Городовые обменялись скептическими взглядами. Они явно не верили ни единому слову пострадавшего, который очень быстро переносился в графу подозреваемых. Второй полицейский, до этого молчавший, вкрадчиво поинтересовался:
— Акакий Акакиевич, вам никто не угрожает? Может быть, вас запугали, поэтому вы отказываетесь сотрудничать? Мы можем обеспечить вашу безопасность…
Мухин почувствовал нарастающее раздражение. Эти назойливые ищейки никак не желали отставать! Сейчас бы рявкнуть и вывалить всю информацию, чтобы паскуду Платонова взяли за грудки да кинули в кутузку. И желательно при этом хорошенько пересчитали рёбра. Но ведь нельзя допустить, чтобы они совали нос в дела Реликтового приказа. Тот мерзавец и так угрожал поднять шум из-за связи Мухина с Онуфрием Павловичем. Лишнее внимание полиции совсем ни к чему. Если информация дойдёт до князя…
— Господа, уверяю вас, мне никто не угрожает, — процедил начальник приказа сквозь зубы. — Это действительно было недоразумение. Прошу вас покинуть учреждение. У меня очень много работы.
Городовые ещё пытались задавать вопросы, подступая то с одной стороны, то с другой, но Мухин стоял на своём, как скала. В конце концов, полицейские пожали плечами и ушли, так ничего и не добившись.
Как только за ними закрылась дверь, обладатель красного, как слива носа, схватил магофон и
