Эльфийский помещик - Amazerak
А пальба не прекращалась. Мои спутники продолжали отстреливать мелькавших в густой зелени мелких чёрных тварей.
Мы спустились ниже, и я, наконец, увидел пещеру. Бесов поблизости не было. Мы, наверное, полсотни перебили, но Кетаэл всё равно осторожничал:
— Внутри этих тварей прорва. Спрятались и ждут, а как мы пойти — наброситься все. Я бы туда не идти один.
— Но идти придётся. Я сам её осмотрю, а потом пойдёте вы колоть камни.
Маны у меня было достаточно. Пока мы стреляли, я почти её не тратил, а на энергетические удары и на драку с ревуном ушло немного. Пока мне нечего было бояться. И если даже силы закончатся, в кармане моей жилетки лежат четыре лунных угля, каждый из которых даёт от ста пятидесяти до двухсот с лишним единиц маны.
К пещере мы отправились не сразу. Вначале эльфы собрали стрелы, какие удалось найти. Стрелы были непростыми и стоили очень дорого. Кетаэл не согласился оставлять их здесь. Он, Клаира и Веллар обошли валяющихся на склоне бесов и с помощью ножиков аккуратно поддевали наконечники, чтобы те не остались в теле дохлых тварей. А пока эльфы этим занимались, мы с Викингом и Шрамом смотрели по сторонам, ожидая нападения.
До моих ушей донеслись хруст веток и тяжёлый топот ниже по склону.
— Это что там такое? — проговорил Шрам.
— Здоровый, — сказал Викинг, доставая из-за ремня топорик.
— Спокойной, всё под контролем, — обнадёжил я своих спутников.
Здоровенная рогатая скотина показалась среди деревьев. Я выждал, пока бес подойдёт поближе и ударил зарядом эрке. Монстр чуть с ног не свалился. А я с разбегу всадил ему копьё в живот. Существо упало на спину. Какое-то время бес брыкался, но быстро утих, и я проткнул ему голову. Убить большого беса оказалось проще, чем драться с ревуном — тот обладал гораздо более прочной шкурой. Понятно, почему «оленерогих» так боялись.
Наконец, колчаны эльфов снова наполнились стрелами, и мы отправились к логову. Я вошёл внутрь, освещая путь нагрудным фонарём. Луч его поймал несколько тёмных тварей. Они юркнули во тьму. А нос опять сверлила нестерпимая вонь.
На стене тускло светились наросты магических камней, но я не обращал на них внимание. Моей целью было добраться до конца пещеры, но пройдя дальше, я понял, что она слишком глубокая. Нет, так дело не пойдёт. Если в моё отсутствие на отряд нападёт большой бес или ещё один ревун, не выживет никто. А в пещере вряд ли притаились опасные твари, иначе давно напали бы. Скорее всего, обычная мелочь.
Я вернулся на поверхность.
— Они там есть, но, скорее всего, только мелкие, — сказал я. — Пусть трое пойдут в пещеру и разберутся со всеми. А я останусь здесь на случай, если большие появятся. Что скажешь, Кетаэл? Как тебе такая идея? Не побоишься?
— Я — не бояться. Там больших нет. Маленький может быть много. Кто со мной?
— Викинг, Шрам, пойдёте с ним в пещеру, — приказал я.
— Хорошо, — кивнул Кетаэл.
У старосты и Шрама были копья, Викинг хотел пойти с топориком, но я не разрешил, сказал Веллару, чтобы тот на время отдал своё копьё. Всё равно они с сестрой врукопашную не дрались и вряд ли будут. А вот винтовки и карабины я попросил оставить. В тесной, извилистой пещере они не пригодятся. Если только револьвером удастся воспользоваться.
— О боги, как же тут воняет! — воскликнул Шрам, когда они с Викингом и Кетаэлом зашли в логово бесов.
— Бесы плохо пахнуть, — объяснил Кетаэл.
— Да я чую, что «плохо пахнуть». От этой сраной вони сдохнуть можно! Святые мученики! Я сейчас блевану!
Голоса удались, а потом и вовсе смолкли.
Клаира забралась на камень выше по склону, Веллар остался возле входа. Вскоре из глубины пещеры донёсся истошный визг подыхающих тварей. Кажется, наши пока справлялись. Снаружи бесы не прибегали, но идти внутрь и нюхать жуткую вонь я всё равно не собирался. Не для знатного человека занятие.
— Движение! Внимание всем! — крикнула Клаира, натягивая тетиву.
К нам бежала стайка бесов. Стрелы засвистели в воздухе, существа завизжали и стали падать одно за другим. До нас не добрался никто.
— Мне говорили, что ревунов и больших идэлиалов победить сложно, — сказала Клаира. — Что их не берут ни стрелы, ни пули, ни копья. Но у вас легко получается. Откуда у вас столько силы?
— Если б я знал, — произнёс я. — Одним даётся много, другим мало. Человек над этим не властен.
— Вас отметили боги. Вы можете управлять эрке. Я видела, что вы делали. Только те, кого отметили боги, способным бить энергией.
— Как знать. Мне неизвестна воля богов, и я не буду говорить за них.
— Я слышала, как Игнат говорил отцу, что вас благословила Дэмора.
Мне оставалось только пожать плечами.
Разумеется, я никому не рассказывал про мою встречу с дамой из мира Велверин. Зато Игнат, похоже, всем разболтал про случившееся в руинах «чудо». Но я только спасибо мог ему за это сказать. Для местных жителей любые мистические знаки играли огромную роль в их жизни. Вера в особое благословение, дарованное мне одним из божеств, сделает эльфов более лояльными мне.
Ниже по склону опять затрещали ветки, и вскоре ещё один крупный бес выбрался к пещере, где и погиб от моего копья. Потом нам пришлось долго отбиваться от мелких. Они так и норовили подобраться к нам, но Клаира и Веллар метко валили их одного за другим вначале из луков, а когда стрел не осталось — из карабинов.
Кетаэл вместе с Викингом и Шрамом вышли из пещеры, забрызганные с ног до головы кровью, отдохнули немного, умыли лица и побрели обратно ковырять лунный уголь. Пока компания
