Император Пограничья 5 - Евгений И. Астахов
Женщины замерли, глядя на миниатюрную блондинку в дизайнерских сапожках и с розовой сумочкой. Светловолосая Марья опустила винтовку и окинула её скептическим взглядом.
— «Валькирии» — так назвал нас воевода, — сухо ответила она. — И это не утеха, а боевая подготовка.
— Ого! Настоящее оружие? — восхитилась Виктория, подбегая ближе. — Можно попробовать? Я однажды стреляла в тире на свидании! Правда, промазала, и мой парень выиграл мне плюшевого мишку.
Несколько женщин фыркнули, переглядываясь. Одна шепнула что-то вроде «городская дурочка».
— Ну попробуй, — пожала плечами та, представившись Марьей. — Только ежели себе что отстрелишь, это на твоей совести будет, фифа, так и знай.
Виктория попыталась поднять винтовку, но та оказалась слишком тяжёлой для её рук.
— Ой, тяжёленькая! — она демонстративно надула губки. — Мне бы что-нибудь полегче для начала. И как вы такие сильные стали? Поделитесь секретом фитнеса?
— Жизнь в Пограничье — вот и весь фитнес, — усмехнулась одна из женщин.
— На вас никто не ворчал, что вы согласились на мужскую роль? — спросила она, возвращая оружие.
Женщины напряглись, но Виктория продолжила:
— Хотя какое вам дело, кто там что скажет. Винтовки-то у вас! — пошутила и сама же захохотала блондинка. — И потом, быть независимой — круто! Моя бабуля всегда говорила: «Викуля, если парень тебя любит, он будет считать даже твои причуды очаровательными. А если нет, будет критиковать даже твои лучшие идеи».
Марья неожиданно улыбнулась:
— Твоя бабушка права. Прохор Игнатьевич примерно то же говорит. Когда мужики бурчали, что бабам, дескать, не пристало оружие в руках держать, он сказал: «Лучше живая женщина с мечом, чем мёртвая с прялкой».
— Уже обожаю его! — искренне восхитилась Виктория. — А научите меня хоть чему-нибудь? Я быстро учусь! И обещаю не выкладывать ваши секретные приёмы в Пульс.
К удивлению остальных Валькирий, Марья согласилась:
— Ладно, иди сюда. Для начала давай с метательным ножом — он полегче будет.
Через полчаса блондинка уже попала в мишень два раза из десяти, чем вызвала одобрительные возгласы женщин. К концу занятия Виктория уже пообещала отправить дамам базовые упражнения для укрепления рук и «классные рецепты здоровой овсянки».
— Ваш воевода просто мечта! В городе таких мужчин днём с огнём не найдёшь. Берегите его! — сказала Виктория, вытирая пот с лица, при этом удивительным образом не размазав макияж.
— Ты не такая пустышка, какой кажешься, — заметила Марья, провожая её.
— Спасибо! — просияла Виктория. — Это лучший комплимент за день!
Историю с петухом и рассказы валькирий Виктория записала в свой блог прямо на месте — такие живые зарисовки всегда нравились её подписчикам.
В лаборатории Александра Зарецкого её встретили его родители — скромные пожилые люди, мастера-стеклодувы. Они с гордостью показывали удивительные колбы и пробирки, которые делали для сына.
— А раньше где вы работали? — поинтересовалась Виктория.
— В Муроме, в маленькой мастерской, — ответил отец Александра, седовласый мужчина с добрыми глазами. — Когда сын пропал, мы совсем отчаялись. А потом пришёл этот боярин и вернул нам Сашу. Представляешь, сам в логово к самому ректору полез! Таких господ я раньше не встречал.
— Он нас как родных принял, — добавила мать, украдкой вытирая слезу. — Дом дал, работу. Говорит: «Ваш сын — талант, его беречь надо, а значит, и вас тоже».
На центральной площади Виктория заметила группу детей, играющих в какую-то игру с деревянными мечами. Они изображали бой с Бездушными, а один мальчик, видимо, играл роль Платонова.
— Я — воевода! Бздыхи, молитесь! — командовал он, размахивая деревянным мечом.
Виктория не смогла сдержать улыбки, наблюдая за искренним восхищением в глазах детей.
Последней встречей стало знакомство с итальянским доктором Джованни Альбинони, который эмоционально размахивал руками, описывая ей новый проект больницы.
— Этот юноша, этот Прохор, он понимает важность медицины! — восклицал доктор с сильным акцентом. — В Сергиевом Посаде меня держали в тюрьме, а он — свобода и работа! Я говорю ему — нужна операционная, он говорит — будет! Нужны инструменты — будут! Madonna mia, такого синьора я не встречал со времён отъезда из Венеции!
Вечером, возвращаясь в Сергиев Посад, Виктория просматривала записи и снимки. Из них складывался удивительный образ — не надменного аристократа, а настоящего лидера, которого уважали и любили простые люди. Таинственный молодой воевода с внешностью героя романа и душой защитника.
«Прохор Платонов: Последний романтик Пограничья» — так она назвала свой будущий материал, уже предвкушая, как он взорвёт её блог. История о петухе точно получит массу лайков, а образ воеводы, спасающего людей из подземелий злодея-князя, заставит трепетать сердца подписчиц.
* * *
Утренний свет просачивался сквозь занавески, когда магофон на столе мелодично зазвонил. Я протянул руку и принял вызов, увидев на экране имя Родиона Коршунова.
— Началось, — произнёс он без приветствия, и я уловил нотки удовлетворения в его голосе. — Информация о связях Большелапоффа с бандой Кабана уже в Сыскном приказе. Вчера вечером в газете вышла статья о его прошлом мошенничестве в Нижнем Новгороде. Мои источники сообщают, что утром его уже вызвали на первый допрос.
Я отложил магофон и подошёл к окну. Улицы Сергиева Посада уже наполнялись торговцами и ремесленниками, спешащими на работу. Сколько среди них таких, как Большелапофф? Сколько прятали тёмные тайны за респектабельными фасадами лавок и магазинов?
— Заслуженная расплата, — ответил я, вспоминая, как этот купец пытался натравить на меня бандитов. — Держи меня в курсе.
Следующие несколько дней информация поступала регулярно. Коршунов умело дирижировал кампанией, заставляя думать каждого её участника, что идея исходит от него самого. Несколько анонимных писем в налоговый приказ, намёки о прошлых грехах купца, подброшенные нужным людям слухи о связях с преступными элементами — и механизм был запущен.
Родион действовал с размахом, и какой-то залихватской удалью, сплетая вокруг Большелапоффа паутину вроде бы разрозненных действий, ведущий к единому и закономерному итогу.
Сначала мне показалось даже, что Коршунов хочет произвести на меня впечатление, как на своего нанимателя. Но после понял, что бывший разведчик, что называется «засиделся» не имея ресурсов и возможностей, и сейчас «отрывается по полной», наказывая мошенника, с помощью его же методов.
Полина, управлявшая нашим представительством, сообщила, что к ним начали обращаться бывшие клиенты Большелапоффа.
— Люди боятся иметь дело с магазином, который в любой момент могут конфисковать, — объяснила она, перебирая счета. — Наша
