Хозяин оков VI - Павел Матисов
— Уважаемый Совет. Дозвольте высказаться? — обратился я, когда возникла небольшая пауза в обсуждении.
— Дерзайте, старший жрец Мрадиш, — кивнула бледноликая девочка.
— Я не понаслышке знаком с темой строительства. Под моим началом ходила настоящая бригада мастеров-каменщиков из Песчаных эльфов. Позднее я продал их за хорошие средства, и сейчас моя бригада трудится над восстановлением Анкилату. Столица Нарибии, как вам известно, серьезно пострадала от землетрясения. Сейчас по моим технологиям возводят дворцы и другие постройки для султана Нарибии!
— И что с того? — хмуро обронил Ургнаш, пребывающий в максимально паскудном настроении.
— С того, что это возмутительно! Почему благородные жрецы прибегают к устаревшим технологиям? Используют методы строительства, над которыми цивилизованные королевства будут просто насмехаться! Вот вам и закономерный итог: небольшая ветровая нагрузка, и не такая уж высокая башня сложилась за секунды! Доколе, я вас спрашиваю? Сколько еще мы будем это терпеть⁈ — поднялся я на ноги и стукнул по столу. — Я хочу жить в надежных зданиях, которые простоят века! Если уж делать, так на совесть! Почему Черная Длань должна ютиться в убогих халупах, которые разваливаются от малейших толчков⁈ Кто следил за рабами? Они наверняка внедрили дефект при строительстве специально! Совершенно не умеете обращаться со слугами! У меня они по струнке ходить будут! Я покажу этим дрянным строителям гурдову мать! — постучал я снятым сапогом по тяжелой столешнице, поддавая еще больше экспрессии.
— Жрец Мрадиш, умерьте пыл, — поморщилась Гибелли. — Что же вы предлагаете изменить в методах строительства?
— Дайте мне достаточное количество Песчаных эльфов, и я покажу вам, как надо строить качественно, надежно и, что немаловажно, быстро! Над рабами назначу своих людей. Буду лично проверять их работу. Считаю, что за подобную халатность, стоившую жизни двум верным слугам Владыки, необходимо наказывать провинившихся по всей строгости!
Гибелли некоторое время обдумывала мое предложение, после чего вынесла вердикт:
— Старший жрец Ургнаш, вы лишаетесь своего верховного сана сроком минимум на пять лет. Ваши ошибки слишком дорого обходятся Длани. Контроль над ходом строительства крепости и Цитадели передается в руки верховного жреца Кантериго, к коему в помощь приставляется старший жрец Мрадиш. Проверьте на практике, насколько эффективны предложенные методы строительства и присмотрите за младшим коллегой.
— Слушаюсь, госпожа, — кивнул Кантериго.
— Что же до вас, старший жрец Ургнаш. Вы отправитесь патрулировать пограничные территории. Только верная длительная служба способна вернуть благоволение Кагала и, что важнее, благоволение Владыки.
— Граница⁈ Дайте мне задание как свободному агенту! Я добуду новые черные осколки!
— После двух неудач подряд? Длань в ваших услугах более не нуждается.
— Но я не…
— Не испытывайте мое терпение, жрец, — мерзлый холод полился из голоса девочки. — Иначе вы отправитесь следом за каменщиками.
— Я понял вас, госпожа Гибелли. Смиренно принимаю новое назначение… — играя желваками, признал Ургнаш.
При этом жрец бросал на меня полные ненависти взгляды. Подозревал он меня всерьез или нет — неизвестно. Мысли я читать не умел. Но ему явно не понравилось, что я попытался занять его место, да и намек на наказание сработал.
Неплохо-неплохо. Была во мне надежда, что меня приставят контролировать ход строительства, и тогда я получу расширенный доступ к разным интересным местам в Гронкани. Меня же назначили помощником другого верховного жреца. Не идеальный вариант, но должен сработать. Теперь можно постепенно переходить к финальному акту. Слишком многое могло пойти не так, но кто не рискует, тот не пьет грибной эль!
Своей местью Ургнашу я остался в целом доволен.
Совет завершился, и члены Длани начали расходиться по своим делам.
— Идем ко мне — распишешь мне свой грандиозный строительный замысел, — хлопнул меня по плечу Кантериго.
— Обязательно.
На выходе мы столкнулись с Ургнашем. Жрец находился в крайне раздраженном состоянии. Он был в бешенстве и с трудом сдерживал темную магию внутри себя.
— Ты перешел границу, адепт!
— Потому что не следовало грабить благородного Хорана Мрадиша! — ответил я без запинки, злорадно ухмыляясь. — Что посеешь — то и пожнешь.
— И это ведь я проводил ритуал твоего посвящения в Тьму!
— Что вдвойне забавно, кши-ши-ши!
— Наказание более чем справедливо. Угомонись, брат Ургнаш, — высказался Кантериго. — На границе у тебя будет много возможностей проявить себя и послужить Владыке. При должном усердии ты вернешь себе статус верховного в кратчайшие сроки.
— Я выведу тебя на чистую воду! — буркнул Ургнаш раздосадовано и быстрым шагом двинулся прочь по коридору.
Мы с Кантериго обсудили изменения в подходе к строительству. Я вкратце поведал о технологии обработки каменных блоков и кладке. Верховный жрец впечатлился моими заверениям в экономии на растворе и быстроте возведения. Кантериго обещал обратиться к Хадлуонсу, чтобы он отыскал больше рабов Песчаных эльфов.
— Либо привлеките послушников, — предложил я. — Одаренных эльфов ведь обычно завлекают во Тьму, верно?
— Да, чаще всего у них нет божественной протекции.
— Тогда вытащите их в том числе из гвардейских подразделений. Все Песчаные эльфы обязаны трудиться на благо Длани!
— Разумный подход. Тогда я поговорю с верховными жрецами в гвардии. Думаю, несколько десятков эльфов мы разыщем быстро.
— Превосходно. В таком случае осталось провести лекцию рабам-каменщикам. Будут учиться строить по-новому!
Вся стройка приостановилась на время проведения расследования. Проводились тщательные ревизии уже построенных объектов. Приносили в жертву и пытали некоторых рабов. Желали вызнать, кто из них мог вносить намеренные дефекты при строительстве. Обычные рабочие будни в темном царстве.
Я провел весь день, мотаясь от одного объекта к другому. Беседовал с бригадами каменщиков, объяснял им новые принципы работы. Песчаных эльфов среди рабов было мало, тем более одаренных. Все-таки боевые эльфы больше ценились в армии.
Вечером же мы вернулись в Серебряную Подкову. Через официантку, которая всегда «никого не знает», передал послание Лиге и Сопротивлению. Мы встретились на одной из их подпольных баз. Здесь имелся свой храм Ниликора и небольшое святилище Аурифи, организованное в честь нежданных союзников. Мне встречались возрастные повстанцы, которые явно пользовались уважением среди рядового состава. Поговорить с ними толком не удалось. Со мной вели дела Минтарс и Неллис. А жаль. Было бы полезно заполучить список имен лидеров Святого Сопротивления. На всякий случай.
— Что ты задумал на этот раз? — хмуро приветствовала меня блондинка.
— Зачем так грубо, Неллис? Разве мы не союзники?
—
