Хозяин оков VI - Павел Матисов
— Ай, не льсти мне! Я пока не настолько велик, кши.
— Давай перейдем к делу, — замял тему Минтарс.
— Конечно. Мне нужно тридцать бочонков горючего масла. Того самого, которое используют при обороне крепостей. Или если есть более мощная смесь, то ее.
— Зачем?
— Пора бы нам уже прервать затянувшийся темный ритуал. Или вы хотите, чтобы в Родлигане появился темный мессия? Тогда Длань точно решится на новый виток войны.
Неллис с Минтарсом переглянулись.
— Мы действительно обеспокоены ритуалом, — согласился командир Сопротивления. — Считаешь, что темные почти завершили ритуал?
— Все об этом говорят, — пожал я плечами.
— Мы не должны допустить подобного, — заявила Неллис. — Вот только нам нужны средства.
— Чего? Куда вы бюджет весь слили?
— Неллис настояла, чтобы мы выкупили как можно больше рабов, — нехотя поведал Минтарс. — Большая часть из них присоединилась к нашей борьбе.
— Даже на жалкое масло золота нет?
— Горючее масло стоит очень дорого! — возразил Минтарс.
— Хорошо, — скривился я. — Я добавлю денег.
Неллис приподняла бровь:
— Неужели алчный Хоран Мрадиш согласен расстаться с золотом?
— Вложения в проект должны принести прибыль в будущем и окупиться с лихвой, кши-ши-ши, — потер я ладони.
— Ясно. Все, о чем думает твоя меркантильная душа — о наживе, а не о помощи Сопротивлению, — закатила она глаза.
— Думаю, конечно! Но лучше думается на сытый желудок и с полным кошелем!
Мы принялись обсуждать подробности грядущей операции. Лига и Сопротивление желали принять участие в налете на Черную Длань. Удобнее случая может и не представиться. Момент, когда в Гронкани воцарится хаос, — лучшее время, чтобы нанести удар по разжиревшим от безнаказанности жрецам. Если у нас все получится, конечно.
Учитывая силы Сопротивления и Лиги, мы не рассчитывали всерьез захватить под контроль Темную Обитель. К сожалению, подобным планам было далеко от реализма. Вернее, Неллис горела желанием уничтожить Черную Длань, но мы с Минтарсом понимали, что эта задача невыполнима. Тем не менее, существенный урон налетчики нанести способны. Поэтому лидер Сопротивления дал свое согласие.
У них были свои определенные цели. Например, казна Черной Длани. Сопротивлению требовались постоянные вливания золота для своей деятельности, а финансировать их никто не собирался. Да и Лига Без Оков постоянно побиралась. Будь их воля — они бы всех рабов выкупили, но столько средств у них не наберется никогда.
Я оставил при себе всего несколько десятков монет. Остальное пожертвовал Сопротивлению. Именно Минтарсу передал деньги, поскольку Неллис я в этом плане не доверял. Она ведь не только адепт и аболиционист, но еще и женщина. На какую-нибудь ерунду спустит.
— Я держу, можете отпускать… — с недоумением протянул Минтарс, схватившись за мой кошель.
— Ага…
Не без труда, но я отпустил сумку с золотом. Вот и остался Хоран Мрадиш, считай, без гроша в кармане! Но начинать заново я не собирался. Не просто так ведь я корячился на темных. Они мне за все заплатят!
К слову, старшему жрецу полагалось вполне приличное жалование. Несколько десятков золота в месяц. Учитывая, что еда, жилье и одежда практически бесплатные, можно скопить неплохое состояние. Вот только так долго ждать я не собирался. Раскроют меня в работе на повстанцев рано или поздно. Интуиция мне подсказывала, что надо либо выбирать одну из сторон, либо валить из Родлигана подальше. Поскольку ни к тем, ни к другим я симпатии не испытывал, оставался только третий вариант. Но уходить надо обязательно красиво, с фейерверками, шумом и красочным представлением!
— Наставник, мне кажется, за нами кто-то следит… — обратилась ко мне Лейна на обратном пути.
— Снова твои фантомные страхи? — оглянулся я. — Не выдумывай. Ушастые бы сразу заметили хвост.
— Наверное, показалось… — вздохнула ученица.
На следующее утро стало понятно, что мелкой не показалось. На штаб-квартиру Святого Сопротивления был совершен дерзкий внезапный рейд Черной Длани. Узнали о свершившемся мы позднее. Одновременно в наш трактир пришел посланник от Сопротивления с Лигой, а также курьер Черной Длани.
— Первожрица желает видеть вас на приеме по важному вопросу.
— Даже так? Передай, я скоро приеду.
Затем я заслушал краткую сводку от повстанца. Базу Сопротивления в городе накрыл отряд гвардии. Повязали либо убили многих членов Сопротивления, включая важных шишек. Неллис в это время в штабе не было, а вот Минтарсу пришлось уходить с боем. Воитель кое-как прорвался и отступил. Часть людей сумела уйти и раствориться в переулках города.
Мы поспешили в Гронкани, поскольку Гибелии ждать не любила. Тьма ценила спешку. Первожрица принимала в Цитадели, как мне поведали. Я не впервые посещал сие циклопическое сооружение. Огроменные колонны, массивные блоки камня, великолепная отделка. Центральная башня Гронкани была практически завершена. Место, в котором теперь будут проходить заседания Кагала и осуществляться высшие приемы.
— Госпожа, уже переехали? Хороший у вас кабинет! — обвел я глазами бесконечный зал с тяжелыми колоннами.
— Цитадель готова к заседаниям, — скупо откликнулась девочка. — Я позвала вас, чтобы обсудить один инцидент. Входи! — прикрикнула она.
Из-за высоких створок показалось знакомое скуластое бледное лицо. В приемный зал уверенной походкой зашел Ургнаш. Теперь на его физиономии виднелась самодовольная ухмылка. Словно он сделал какую-то пакость. И я даже догадывался какую.
В голове моей быстро прокрутились шестеренки. Я сразу отсек возможность обороны. Необходимо наступать, иначе меня могут продавить.
— Госпожа, повстанцы схвачены! Гвардейцам удалось захватить одного из старших координаторов Сопротивления! — доложил Ургнаш с поклоном.
— И как же вы вышли на штаб повстанцев?
— Мой доверенный человек проследил за старшим жрецом Мрадишем. Он умеет скрывать свою ауру и растворяться в толпе. Как я и предполагал, Хорану известно намного больше, чем он говорит. Старший жрец на самом деле помогает Святому Сопротивлению. Он предал Тьму!
— Вот идиот, — обронил я презрительно.
— Старший жрец? — приподняла бровь Гибелли.
— Этот недоумок испортил мне всю тщательно спланированную операцию по внедрению!
— Какую еще операцию? В последнее время участились налеты на наши караваны и склады! Это Мрадиш сдает им информацию!
— Наглая ложь! Ты, кретин, поставил крест на моих планах выведать полный список лидеров повстанцев и их главный штаб! Или ты думал, что эта мелкая база и
