Император Пограничья 6 - Евгений И. Астахов
— По рукам, — я не стал торговаться дальше, ведь цена всё равно была выгодной.
— Отлично. Запишу это как предоплату за вторую партию вашего заказа. Приедем через пять дней, а не через три — нужно будет скорректировать маршрут.
За партию винтовок, созданных моим Талантом буквально из воздуха ценой магической энергии, я получил 1900 рублей. Винтовки обходились дороже автоматов, поэтому я и выбрал именно их для продажи. Это пополнит нашу казну и облегчит реализацию всех проектов, включая сельскохозяйственный. Все они требовали ресурсов: и оборона, и развитие. Теперь, с дополнительными средствами от продажи винтовок, мы могли двигаться быстрее. Пусть Фадеев думает, что получил хорошую сделку на трофейном оружии. Смею надеяться, я ещё не раз удивлю его «находками».
Расплатившись с представителями купца, я направился к восточным воротам, где уже собрались проводить Федота в дальний путь. Охотник из первоначальной пятёрки дружинников Угрюмихи готовился к отъезду в Москву для обучения в ратной компании «Перун». Проверенный боец, на которого я возлагал большие надежды.
У ворот стоял трофейный внедорожник, захваченный у польских наёмников. За рулём расположился Степан Безбородко — боевой пиромант с суровым лицом и крупными ожогами на руках. Бывший Стрелец умел водить, в отличие от простого охотника Федота, мог постоять за спутников с помощью магии, а также прекрасно знал дороги и маршруты, что делало его идеальным сопровождающим. На переднем сиденье и на заднем расположились двое бойцов для дополнительного прикрытия.
Федот сосредоточенно перепроверял содержимое своего походного рюкзака. Обычно несколько задумчивый, сейчас он выглядел необычайно взволнованным. Ещё бы — многие жители Пограничья за всю жизнь не выбирались за пределы своих лесов, а тут предстояла поездка в сам Московский Бастион, крупнейший защищённый город Содружества.
— Что насчёт какого-нибудь доку́мента? — уточнил он.
— Не переживай. Подтверждение от сотника Воротынцева я сегодня получил, как и официальное уведомление о внесении тебя, Федота Севастьяновича Бабурина из деревни Угрюмиха, в базу данных Московского Бастиона с указанием цели визита — «обучение в ратной компании „Перун“».
В таких делах записи в тщательно охраняемых мнемокристаллах — сердце Эфирнета, поддерживающих его работу, ценились выше бумажных. Имя Федота теперь фигурировало в системе, а на пограничном посту Бастиона ему выдадут настоящий пропуск с биометрической печатью.
— Слушай внимательно, — я положил руку на плечо бойцу. — У тебя будет полгода интенсивных тренировок. Впитывай всё: тактику, обращение с оружием, навыки выживания, работу в команде и сами методы обучения. Не геройствуй, не пытайся всех перещеголять, но и не отлынивай.
Охотник кивнул, его обычно невозмутимое лицо сейчас выражало целую гамму эмоций — от волнения до скрытой гордости.
— Особенно изучай их систему подготовки, — повторил я, понизив голос. — Как они строят тренировки, в какой последовательности дают навыки, как закрепляют результаты. Всё, что сможешь перенять, принесёшь в Угрюм. Ты будешь командиром нашего особого отряда, и от того, насколько хорошо ты подготовишь ребят, зависят их жизни.
— Понимаю, боярин, — серьёзно ответил собеседник. — Не подведу.
К нам подошли остальные члены «боярского спецназа» — Евсей, Михаил, Ярослав и Гаврила. Они принесли небольшой свёрток.
— Это тебе от нас, — сказал Евсей, протягивая подарок. — Пригодится в дороге.
Федот развернул ткань и присвистнул — внутри лежал отличный боевой нож в ножнах из высококачественной кожи.
— Спасибо, братцы, — растроганно произнёс Федот, проверяя остроту лезвия. — Отличный клинок.
Я оставил их прощаться и отошёл к пироманту:
— Будь предельно осторожен, особенно на границе Бастиона. Никаких остановок в сомнительных местах. Если заметишь опасность — не рискуй, возвращайтесь, найдём другой путь.
Маг кивнул, его суровое лицо не выражало ни тени сомнений:
— Доставим в целости, боярин. Дорогу знаю, засады вычислю заранее. Не впервой.
К этому времени возле внедорожника собралась небольшая толпа. Жена Федота, невысокая женщина с обветренным лицом, держала за руку шестилетнего сына, который с любопытством разглядывал машину. Подошли и другие жители, знавшие охотника многие годы. Послышались наставления, пожелания удачи, даже травница Агафья принесла какой-то амулет «от дурного сглаза».
Наконец, настало время прощаться. Федот обнял жену и поднял на руки сына, что-то шепнув ему на ухо. Затем пожал руки товарищам, поклонился старикам и уверенно сел в машину. Безбородко завёл двигатель, внедорожник плавно тронулся с места и вскоре скрылся за поворотом дороги.
Я смотрел вслед уезжающей машине, испытывая смешанные чувства. Восемьсот рублей — немалая сумма за обучение одного человека, но если Федот действительно сумеет перенять их методики и внедрить их в Угрюме, эти деньги окупятся сторицей.
Когда суматоха улеглась, Борис подошёл ко мне:
— Теперь можно начинать настоящие тренировки?
— Теперь — да, — я похлопал по ближайшему ящику. — Пусть рекруты почувствуют, что значит стрелять из настоящего оружия. Бздыхи не станут ждать, пока они наиграются с полупустыми автоматами.
Вечером, когда тренировки дружины и Егора были завершены, мы с девушками провели новый ритуал поглощения Эссенции. Полина успешно поглотила 89 капель энергии, увеличивая свой резерв до 448 капель. Василиса получила 86 капель, доведя резерв до 455. Мне досталось 98 капель, а Скальду — 23. Таким образом мой резерв вырос до 537 капель. Следующий же ритуал и последующее испытание позволят мне, наконец, прорваться на ранг Мастера.
Сразу после этого я уединился в небольшой мастерской, где занимался развитием своего Таланта. Меня дожидался тяжёлый пулемёт «Трещотка», добытый в логове Кабана. Мощное, хоть и морально устаревшее оружие, способное за минуту выпустить несколько сотен пуль.
Я методично разбирал и собирал его, изучая каждую деталь. Пока у меня был только один экземпляр, но, освоив его устройство в достаточной мере, я мог бы создать копии с помощью Оружейной трансмутации. Установленный на стенах Угрюма, такой пулемёт мог удерживать целый сектор от нападения Бездушных.
В процессе работы я представлял будущие укрепления Угрюма — с бастионами, пулемётными гнёздами, системой окопов и ловушек. Грановский уже начал работу над равелинами и новыми стенами. С каждым днём наш острог становился всё более грозной крепостью.
Магофон тренькнул, заставив меня отвлечься. Сообщение от Василисы гласило: «Устье закончено досрочно. Приступаем к проходке горизонтального штрека».
А следом раздался стук в дверь. На пороге стоял довольный, как объевшийся сметаны Зарецкий.
— Извиняюсь за беспокойство, воевода. Просто хотел сообщить, что прошлый ваш заказ выполнен.
Глава 12
— Заказ? — я отвлёкся от
