Император Пограничья 6 - Евгений И. Астахов
Я удивлённо вскинул брови. О таком виде Чернотрав я не слыхал.
— Почему же это не применяется обычно? — уточнил я.
Анна пожала плечами, формулируя ответ:
— Для тех землепашцев, что живёт далеко от границы, а там и расположено больше всего аграрных земель, это всё равно, как засевать поле золотыми монетами, — пояснила она. — Реликты там считаются экзотикой, и цены на них намного выше. Никому даже в голову не придёт расходовать их на такое дело.
Её слова звучали разумно. Действительно, это у нас некоторые Реликты добывались буквально за околицей. А вот в городах, пройдя через цепь скупщиков и посредников они становились действительно на вес золота.
— Это интересно, — кивнул я. — Что скажешь, Александр? Можно использовать эти Реликты для наших полей?
Зарецкий, наш главный алхимик, стоявший у окна, одобрительно хмыкнул:
— Думаю да, воевода. Нужно провести опытные испытания и после этого решать. Со своей стороны скажу, что могу сварить особые эликсиры на основе различных Реликтов.
Он подошёл к столу, его светло-карие глаза блестели от возбуждения:
— Представьте себе: препараты, временно увеличивающие физическую силу и выносливость работников. Принял эликсир — и пашешь за двоих весь день без усталости. Это позволит ускорить все полевые работы в несколько раз.
— Эликсиры? — нахмурился Прокоп, недоверчиво качая головой. — Не нравится мне это.
— Я не предлагаю никого калечить! — вспыхнул Зарецкий. — Это полностью безопасно. Речь не о какой-то новинке, а о давно разработанных и проверенных вдоль и поперёк зельях. Эффект будет временным, без последствий, а применение — строго добровольным.
— Значит, у нас есть два направления: Реликты для почвы и эликсиры для людей, — подытожил я. — Что ещё?
Максим Арсеньев, наш худощавый артефактор с впалыми щеками, до этого молчавший, вдруг поднял руку:
— У меня тоже есть идея, если позволите.
Я кивнул, и он развернул на столе свою записную книжку.
— Мы можем создать магические артефакты для улучшения существующих сельскохозяйственных орудий, — маг говорил бойко, набрасывая карандашом упрощённые схемы. — Представьте плуг с встроенным артефактом, частично самодвижущийся, который берёт долю нагрузки на себя. Он сможет перевернуть пласт в два раза глубже обычного, при этом не изматывая лошадь.
— Я мог бы выковать для него основу… — впервые проявил интерес Фрол, огромный кузнец с мозолистыми руками.
Бледное лицо артефактора раскраснелось от энтузиазма:
— Культиватор с магическим модулем сможет не просто рыхлить почву, но и насыщать её питательными веществами. Сеялка с правильно настроенными чарами будет точно распределять семена на оптимальную глубину. А магические опрыскиватели позволят эффективнее распределять воду и удобрения.
— Звучит сложно… Неужто это всё можно собрать? — задумчиво протянул Фрол, почёсывая подбородок.
— Можно, — уверенно кивнул Максим, — были бы ресурсы и помощники.
— Начинать нужно с плуга, — веско заметил старик Тихон. — Это основа. Хорошая вспашка — половина урожая.
Василиса, которая стояла за моей спиной, положила ладонь мне на плечо и затем обратилась к собравшимся:
— Вы все предлагаете рациональные идеи, но есть ещё один вариант, который нужно обязательно рассмотреть. Что если не просто улучшить плодородие почвы, а увеличить площадь пригодной под посевы почвы?
Староста Марфа, высокая женщина лет сорока, всплеснула руками:
— Да и так увеличили же. Уже 70 гектаров. Где же ещё взять пригодной? — она раздражённо обвела рукой карту. — На юге сплошные болота, топь на два дня пути — даже местные охотники обходят стороной. На севере леса густые, вековые — на расчистку одного гектара уйдёт месяц работы десятка крепких мужиков. В западной стороне — сплошь каменистые почвы, плуг погнётся, не то что прорежет. А восточные склоны весной смывает так, что всю рассаду уносит к чёртовой матери. Мы уже распахали почти всё, что можно было распахать, боярышня. Все мало-мальски пригодные участки давно под полями. Остались только неудобья.
— Ну, может, ещё гектаров 5–10 где-то выкружим, — проскрипел Тихон…
Голицына стоически выслушала поток чужого раздражения, подошла к карте и ткнула пальцем в заболоченные участки:
— Эта земля бесполезна. Но если её осушить…
— Осушить болота? — недоверчиво прищурился Фрол. — Да мы сколько ни пытались ещё с прошлым старостой — бесполезно. Они снова наполняются водой.
— Потому что вы пытались лопатами, — усмехнулась Василиса. — А теперь у вас есть четыре геоманта, мы с коллегами, — она кивнула на Вельского, Сомову и Вершинина. — Совершенно бесполезные сейчас болотистые земли, — девушка вновь она указала на карту, — но потенциально — это плодородные поля.
Мария Сомова, до сих пор сидевшая тихо, вдруг заговорила своим хрипловатым голосом:
— Думаю, мы можем не просто осушить болота, а создать целую систему водоотведения. Направить воду туда, где она нужна, вместо того чтобы она застаивалась и портила почву.
Валентин, чьё лицо прорезали глубокие морщины, кашлянул и добавил:
— Полагаю, силами четырёх геомантов это займёт не больше трёх дней.
Вершинин подошёл к карте, встав рядом с Вельским, и начала быстро чертить возможные каналы:
— Здесь главное русло, здесь отводы, тут запруды для сбора излишков… — его глаза лихорадочно заблестели.
— И сколько новых земель это даст? — спросил я, изучая карту.
Голицына потёрла кончик носа и ответал:
— В первом приближении около сорока дополнительных гектаров пригодной для земледелия почвы. И, что немаловажно, почва в осушенных болотах обычно чрезвычайно богата питательными веществами.
Я был впечатлён. Даже не ожидал такого масштабного решения.
— Говорите водичка появится? — подал голос Захар. — Местные говорят, здесь летом бывают засушливые периоды…
Полина Белозёрова, сидевшая у окна и до этого молчавшая, сразу подхватила идею:
— Можно использовать откачанную с болот воду для точечного полива. Через ту самую сеть подземных резервуаров и каналов, — признательный кивок геомантам, — доставлять воду именно туда, где она нужна, и именно тогда, когда это необходимо.
Элеонора Ольтевская-Сиверс добавила:
— Обычное поле теряет до семидесяти процентов воды при поливе на испарение. Если всё продумать, такая система сократит потери до минимума.
На миг в комнате воцарилась тишина, быстро сменившаяся оживлённым обсуждением. Старосты, до этого сомневавшиеся, начали активно предлагать свои идеи. Буквально на глазах формировалось целостное решение нашей проблемы. Я обвёл взглядом собравшихся — на лицах читалось воодушевление, сменившее прежнюю обречённость. Это
