Сан. На чужой земле - Полина Люро
Изворачиваться от пинка рассерженного «бородача» под смех напарников доставляло мне всегда особое удовольствие, и в землянку отряд пришёл в отличном настроении. Загадки загадками, но я был рад, что мы, наконец, вернулись в наш мир, где даже монстры были не так страшны, как противные голоса в голове, не раз донимавшие полудемона в Мёртвом городе. Хотя об этом я молчал, не желая расстраивать напарников…
Селим осторожно пробирался вслед за нами, спрятавшись под крыльцом неказистого дома, где мы квартировали на этот раз. За привычным столом даже доставшая уже похлёбка показалось нам необыкновенно вкусной. Дарси, подобравший для Сана из своих запасов более подходящий наряд, впрочем, оказавшийся слегка коротковатым, рассказал о новом задании, и от услышанного все погрустнели. Похоже, в штабе задались целью покончить с нами, а иначе как объяснить такое…
Отряду предстояло уничтожить или попытаться взять в плен монстра, вот уже второй день роющего нору под крутым берегом местного озера. Во всяком случае, надо было выяснить, зачем тварь это делала. На мой резонный вопрос:
― Почему на такое трудное задание не послали группу из минимум трёх десятков опытных бойцов? ― Дарси, помрачнев, буркнул:
― Кто вы такие, чтобы обсуждать приказы?
Но, помолчав, добавил:
― Потери слишком большие: из отряда, что отправили на прошлой неделе, назад вернулись меньше трети. Да и то половина из них теперь стала калеками. Придётся нам, парни, выкручиваться самим. Я рассчитываю на вас и, особенно, на тебя, Сан. Понимаю, все устали, но на отдых нет времени. Кстати, младший, что это у тебя за палка? Из колодца, небось, прихватил. Смотрю, ты с ней не расстаёшься, но в бою больше пригодятся твои заклинания, в крайнем случае ― меч. Так что оставь игрушку здесь, никто её не тронет…
Сан упрямо замотал головой и прижал к себе палку, лежавшую у него на коленях:
― Нет, Командир, она мне нужна. И это не всё, что я забрал из колодца…
Я попытался его остановить, дёрнув за рукав старого командирского камзола, уже сейчас трещавшего по швам на слишком широких плечах напарника. Но глупый мальчишка упрямо гнул своё:
― Дарси, прими в отряд моего старого друга Селима, очень тебя прошу. Провизией он сам себя обеспечит и, вот увидишь, станет ценным помощником в нашем деле.
Рас обречённо закатил глаза, а я схватился за голову в ожидании диких воплей Командира. Тот нахмурился, его голубые глаза метали молнии:
― Рас, Крэг ― это что ещё за новости, почему сразу не доложили? Молчите, паразиты, самоуправством занимаетесь? Сан, глупый ты чурбан в идиотском плаще, да ещё с палкой, зови сюда своего друга, я сейчас устрою ему допрос «с пристрастием»…
Я со стоном ударил кулаком по столу, ругая себя, что в спешке забыл предупредить Сана о нелюбви Дарси к хвостатым четвероногим «друзьям человека», в то время как мальчишка уже открыл дверь, крикнув:
― Заходи, Селим, пора познакомиться с нашим Командиром…
Мы с Расом в ужасе смотрели то на дверь, то на мрачного Дарси, приготовившись к его очередному приступу паники и последующему за этим неизбежному страшному скандалу. Но появившийся на пороге добродушно вилявший хвостом Селим вызвал у «бороды», мягко говоря, странную реакцию: Командир удивлённо посмотрел на собаку и вместо того, чтобы с воплями, что за подобные шуточки собственноручно зароет всех нас в землю, забраться на стол, подошёл к ней и, присев на корточки, посмотрел в глаза.
Мы трое как по команде плюхнулись на лавки, с которых заранее вскочили, и, не веря себе, таращились на то, как Дарси смело гладит Селима по шерсти, сюсюкаясь с собакой. Такое не привиделось бы даже в кошмарном сне…
Через минуту он встал и, строго посмотрев на нас, заявил:
― На этот раз я вас прощаю. Так и быть, пусть Селим остаётся в отряде. Под твою ответственность, Сан, а на будущее запомните ― я не потерплю самоуправства, ещё один такой фокус ― распущу отряд. Будете искать себе нового Командира.
После чего спокойно вышел за дверь. Впрочем, она тут же открылась, недовольный голос Дарси проорал:
― Что застыли, бездельники? Поели ― и в путь. Даю вам минуту на сборы, ― дверь так хлопнула, что с потолка посыпалась солома. Мы с Расом непонимающе уставились на Сана, я еле выговорил:
― Что это сейчас было, а? Командир панически боится собак. Думал, он тебя прикончит…
Сан улыбнулся и, пожав плечами, погладил Селима по голове:
― Думаю, мой старый друг и в этом мире не потерял магических способностей. По-моему, он только что вылечил Дарси от страха, это же здорово. Теперь у нас в отряде три мага. Мы и в самом деле ― лучшие.
Засмеявшись, негодник с палкой на плече вышел из землянки, Селим, весело гавкнув, последовал за ним. Я тяжело вздохнул, вопросительно взглянув на Раса:
― Как тебе такой поворот?
Он ухмыльнулся, обняв меня за плечи, глаза Избранного задорно блестели:
― Что ж, Крэг, третий маг, говоришь… Посмотрим, что из этого выйдет, похоже, нас ждут интересные деньки. Будь начеку, напарник, не спускай с Селима глаз.
Я понимающе кивнул, и мы торопливо вышли за дверь: нас ждал очередной монстр…
Глава 13. Монстр. Рас
Порывы осеннего ветра налетали на меня, тщетно пытаясь свалить с ног, охладить пылающие щёки и растрепать косу. Я лишь сильнее запахнул плащ, подумав, что надо бы купить Сану вместо обносок Дарси новую тёплую одежду, а то сейчас ему сверху пришлось напялить тот самый балахон из Мёртвого города. А то, что настоящие холода уже близко, говорили вихри из опавших листьев, сопровождавшие отряд всю дорогу на пути к озеру, и маленькие зеркала застывших за ночь луж. Они так славно потрескивали под сапогами, напоминая уже подзабытые забавы ушедшего детства…
Командир шёл впереди, негромко переговариваясь с Саном; рядом с ними, с любопытством принюхиваясь к незнакомым запахам чужого мира, трусил Селим. Передо мной же маячила широкая спина Крэга, и по тому, как он то останавливался в задумчивости, пока я с руганью на него не натыкался, то молчаливо брёл вперёд, пиная ногами кучки разноцветной листвы, не оставалось сомнений, что мой друг чем-то озабочен. И я догадывался, что терзало его кудрявую голову ― то же, что и меня…
Стремительный и внезапный поворот
