Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – штатгалтер
Михаил, я узнал его сразу по блестящим золотым доспехам римского императора, воздел руки кверху в величественном жесте, словно держит в них незримый земной шар, и опускается медленно, торжественно и величаво.
Исполинские крылья по обе стороны взмахивают медленно, впечатляющие и внушающие оторопь. Он смотрел вверх, но по мере приближения к земле так же неспешно начал опускать голову, удостаивая взглядом все сущее и копошащееся там внизу.
Я смотрел неотрывно, он опустил голову еще чуть, наши взгляды встретились, на его лице проступила торжествующая ухмылка, исполненная божественной мощи, победы и несокрушимости.
Когда его ноги коснулись земли, крылья еще пару мгновений оставались поднятыми выше головы, мощные, с длинными и широкими перьями, покрытые мягким пухом там, где соприкасаются со спиной и плечами, но жесткие даже с виду в длинных, как лезвия одинарных мечей, и широких маховых перьях.
Лицо его сохраняло победную надменность и снисходительное пренебрежение к побежденным. Он сделал шаг вперед, крылья разом опустились, только концы все еще выглядывают справа и слева на уровне бедер.
Кираса сияет, больно смотреть, под нею голубая безрукавка из вязаной ткани, но руки от предплечий обнаженные, с хорошо прорисованными трицепсами и вздутыми бицепсами, а кулаки сжаты, будто готов вступить в бой хоть сейчас.
В небе блеснул яркий свет, разбился на три сверкающие точки, все три понеслись вниз, но вблизи земли ангелы так же важно и величественно, как и Михаил, распустили крылья, коснулись земли, а затем неспешно убрали свои верительные грамоты с роскошными маховыми перьями.
Михаил произнес, не оборачиваясь:
– Гавриил, Уриил и Рафаил. Мы говорим за все небесное воинство, некогда низвергнувшее вас в страхе и позоре… Что вы хотите выпросить у нас?
Вельзевул вспылил, рука его дернулась, в кулаке оказалось зажато древко устрашающе огромного копья с раздвоенным лезвием. Ангелы разом обнажили огненные мечи и встали рядом с Михаилом, похожие на красавцев центурионов.
Я бросился посредине с воплем:
– Погодите! Сперва решим вопрос, ради которого встретились!.. Вы же знаете, что это важно!
Михаил произнес надменно:
– Нам неважна судьба людей, если Творец решил их уничтожить… уже окончательно.
– Согласен! – заорал я. – Но вам должно быть важно узнать, кто предает вас! Кто за вашей спиной проворачивает дела, о которых вы не осведомлены. Это не значит, что вы их не одобрили бы, но все равно это оскорбление, когда миньоны действуют от вашего имени! Михаил, разве ты не командир?
Михаил остановил жестом своих ангелов, что не ангелы, а архангелы, сам вложил меч в ножны, но ладонь оставил на рукояти.
– Повтори, – потребовал он, – и если в твоих выдумках есть хоть какое-то зерно правды…
– Суди сам, – отрезал я с горячностью, – ангел Алфофаниэш, как я уже говорил тебе, напал на меня и смертельно ранил…
– Это к Вельзевулу, – прервал Михаил.
– Есть достоверные данные, – продолжил я, – кто-то из ангелов метнул огонь с неба и сжег дом вместе со всей семьей, это ты должен знать. Кроме того, есть и другие свидетельства, что ангелы перестали ограничивать себя нашептыванием человеку недостойного поведения, а вмешиваются уже напрямую, активно, убивают, жгут, разрушают… А побег дюжины заключенных из ада?
Вельзевул зло крякнул и посмотрел на меня люто, а Михаил победно рассмеялся.
– Будет не до смеха, – сказал я, – когда узнаешь, что побег организовал кто-то из твоего небесного воинства!.. Их целая группа. Сам знаешь, из ада убежать невозможно. Если, конечно, не помогут небесные силы, но они делать этого не имеют права, не так ли?
Он нахмурился, посмотрел на мрачного Вельзевула, покосился на своих соратников.
– Я проведу расследование, – пообещал он. – От меня ничто не скроется, если ты еще не знаешь.
– Хорошо бы, – ответил я. – Мне кажется, часть ангелов, правых или левых… в смысле, Светлых или Темных, страшится… да-да, а вдруг Творец передумает уничтожать человечество? Потому стараются поддерживать облик людей как нечто отвратительно грязное, преступное, распутное и безнадежно развращенное.
Михаил произнес надменно:
– Но люди и есть такие.
Вельзевул нехотя кивнул.
– Сейчас люди не такие, – возразил я горячо, – какими были в диком язычестве! Чище и благороднее! А будут еще лучше. Этого кто-то очень сильно боится. Послушайте, ну послушайте же все!.. Вы не забыли, что в вашу войну Всевышний не вмешивался?.. Потому на самом деле вам следует примириться не с ним, а с противоположной стороной!..
Вельзевул проревел яростно:
– Архангел Михаил ударил со всем своим отрядом по его повелению!
– Да? – спросил я с интересом. – Это вам сказал сам Михаил?
Вельзевул зарычал, раздуваясь в гневе, я повернулся к Михаилу.
– Ты говорил такое?
Михаил ответил надменно:
– Разумеется, мы действовали в интересах Всевышнего! Ибо мы исполнили Его волю и признали Адама и его потомство властелинами этого мира.
Вельзевул прокричал мне:
– Вот видишь?
Поднялся шум, я вскинул обе ладони.
– Тихо-тихо! Я не услышал главного, Михаил сказал так или нет? Я имею в виду, отдал ли Творец приказ ударить по мятежным ангелам и сбросить их на землю?
Все повернулись к Михаилу. Тот нахмурился, ответил с гневом:
– Мы привыкли понимать намерения Господа. Он хотел, чтобы мы так сделали. Мы это чувствовали!
Архангел Гавриил вскрикнул:
– Я чувствительнее, чем мой брат Михаил! И я свидетельствую, что я ощутил желание Творца не просто сбросить всех вас с небес, но и уничтожить!
Темные ангелы зашумели, Вельзевул обернулся ко мне и бросил огненный взгляд.
Я прокричал изо всех сил:
– Тихо! Ну и что, если Творец так хотел?.. Мало ли кого я хочу уничтожить в минуту раздражения?.. Но когда открываю рот… по-вашему, разомкаю или размыкаю уста свои, я говорю то, что надо, а не то, что восхотелось или как бы даже подумалось!.. Тем более не то, что могло накипеть на душе.
Михаил сказал с жаром:
– Господь хотел, чтобы их низринули!..
– Но не сказал этого, – парировал я.
– Мы должны выполнять Его волю, – отрубил Михаил с непреклонностью, – и его желания! Это мы – Его небесное воинство.
Я повернулся к Вельзевулу.
– Видишь? Творец вовсе не отдавал такого приказа. Да, вы Его раздражали! Но как часто маленькие дети раздражают родителей непослушанием, капризами, своеволием?.. И что, их выбрасывают из дома? Нет, но зато их готовы выбросить ревнивые дети, что чуть старше.
Вельзевул прорычал:
– Они не старше!.. Нас, Первых, создали в один день, в пятницу вечером!
Михаил готовился возразить, но так как ему нужно было выдержать многозначительную паузу и заговорить важно и внушаемо, я торопливо закричал:
– Послушайте! Человека вы не любили и не любите. Даже Светлые. Но шли годы, столетия, миллениумы, и постепенно старая вражда… ну, не скажу, что исчезла, но растушевалась, размылась, потеряла остроту и актуальность.
Вельзевул рыкнул:
– Для нас – нет!
Михаил смолчал, но все же кивнул.
– Понимаю, – сказал я быстро. – Вам кажется, что из-за нас произошла драка, народное возмущение, потом одни низвергли других, хотя это не совсем так. Но давайте вместе поищем выход. Как видим, с момента вашего восстания человек укрепился, расплодился и занял доминирующие позиции в мире. Если не де-юре, то де-факто его в конце концов со скрипом и нежеланием все же признали хозяином этого мира как Светлые, так и Темные…
Вельзевул прорычал:
– Мы никогда не признаем!
Я сказал мягко:
– Согласен-согласен! Но все же видите, Творец оказался прав, Адам выжил и дал многочисленное потомство, изменившее мир. Постепенно горечь старой схватки и поражения стала забываться, вы все же приняли, что потомство Адама чего-то да стоит… да-да, еще в те древние времена, когда некоторые из вас, соблазненные красотой земных женщин, сошли на землю, облеклись плотью и вступили с ними в жаркую связь… Потом с рождением общих людей сближение пошло еще быстрее.
Вельзевул фыркнул:
– И это называются верные Творцу! Это они с небес опустились к земным женщинам!
Я кивнул:
– Вы правы, благородный лорд Вельзевул. Но смею ли я смиренно напомнить, что и Темные приходили к земным женщинам и вступали с ними в такие же отношения? И, давайте скажем правду, этих случаев было не меньше…
Михаил крикнул грохочуще:
– Что значит не меньше? Намного больше!
Я вскинул руки, останавливая спор.
– От сожительства со Светлыми родились нефелимы, стоккимы, ширнаширы и греккеры, а от Темных ангелов земные женщины рожали детей, которые становились могущественными волшебниками, чародеями, магами, колдунами… Так что не будем считаться. Ясно одно, и Светлые, и Темные признали человека уже тем фактом, что общались с ним добровольно, не по приказу Всевышнего. Признали де-факто. И когда уже началось сближение, наш противник провел блестящую операцию…
