Последний ранг. Том 3 - Анна Кондакова
Пока я разглядывал город, сверху ко мне устремился тёмный эфир.
Он, как сумрачный спрут, потянулся к моей коже туманными щупальцами — к лицу, рукам, шее. И снова я ощутил, как он начинает давить на меня и прощупывать в попытке найти слабое место и проникнуть внутрь, к магическому резерву.
Я глянул на свой эхос на руке.
Устройство исправно работало и сразу же показало мне все параметры моего состояния. Здоровье было в норме, да и никаких признаков магического истощения не наблюдалось.
Я всё ещё неплохо сопротивлялся влиянию тёмного эфира, но надо было постоянно следить за эхосом, чтобы не довести себя до полуобморочного состояния, как уже было в другой тёмной червоточине.
Что ж, ладно.
У меня ещё имелось время.
Я спрятал эхос за рукавом пиджака. В этот момент за моей спиной открылась мембрана. Волот наконец дождался, когда перегородка впустит его внутрь червоточины, и он увидит будущее своими глазами.
И первое, что я услышал от Волота, было возгласом такого же удивления, какое я и сам сейчас испытывал.
— Бог мой! Коэд-Дин! — выдохнул Волот, даже не пытаясь скрыть эмоции. — Ха-ха! Это даже лучше, чем я себе представлял!
Он подошёл и встал рядом со мной, пожирая глазами мегаполис будущего, не такого уж далёкого.
Ни я, ни Волот при этом не сделали ничего, чтобы побеспокоить это место. Никому из нас не хотелось нарушать мирное течение странного хрупкого будущего, существующего само по себе. Это как сунуть палку в муравейник или капнуть дёгтя на пчелиные соты. Возможно, от такого вмешательства место не погибнет, зато перестанет быть идеальным.
Я даже поймал себя на мысли, насколько больно представлять, как эта червоточина закрывается, и этот прекрасный город рушится, здания валятся вместе с деревьями, АЭ-Роптеры падают, асфальт крошится. И всё это происходит только потому, что мы сюда вошли.
Впервые мне не хотелось уничтожать червоточину, даже с тёмным эфиром.
Будь моя воля, я бы вообще оставил её в покое и ушёл отсюда.
Но если это будущее должно было хоть что-то для меня прояснить, то предстояло его исследовать. Жаль только, что со мной сейчас не было Абубакара, он остался наверху, так что мне предстояло самому изучить это место или хотя бы часть его. Всё, что успею изучить, пока тёмный эфир не пробьёт мою магическую оборону и не начнёт меня истощать.
— Тебя не удивляет, что мы не увидели ни одного представителя нео-рас? — спросил я у Волота. — Ни вейгу, ни лювина, ни даже твоих хвалёных эмпиров или ка-хидов. Где они все?
Волот покачал головой, продолжая с жадностью изучать открывшийся вид.
Мне даже показалось, что этот кровавый ублюдок выглядит счастливым. Настолько счастливым, что не может сдержать блаженной улыбки и слезинок в уголках глаз.
Посмотрите, какой сентиментальный сукин сын!
— Они здесь, Коэд-Дин, — наконец ответил Волот. — Должны быть здесь. Ведь кто-то же создал всё это. Скорее всего, тут живут именно эмпиры. Хотя неважно, кто здесь живёт. Все нео-расы — мои дети, моё творение. А тёмный эфир — это прекрасно. Потому что не всегда то, что кажется плохим, плохо на самом деле. И не всегда то, что кажется хорошим, таковым является. Посмотри на это!
Он глянул наверх, окидывая взглядом чёрный смог над городом.
Я даже головы не повернул, продолжая внимательно изучать все реакции Волота, слушать всё, что он говорит, и даже провоцировать его на откровения.
— Ты серьёзно веришь в то, что здесь живут мутанты из нео-рас? — спросил я.
— А ты не веришь? — вскинул брови Волот. — Ну не люди же тут живут, в конце концов! Они бы не выжили. Нет, Коэд-Дин. Это новая эпоха. То, что мы тут видим — это и есть начало Магической Эволюции. Первые шаги в лучший мир. Разве это не прекрасно?
Даже задавая мне вопрос, он безотрывно смотрел на город.
Не знаю, как бы выглядело его восхищение, если бы он находился в своём теле, но в теле графа Латынина Волот будто помолодел лет на двадцать. Его старческую усталость разом сменила молодецкая удаль.
Он вскинул руки к грузному туманному небу.
— Да ты только посмотри на это! — опять повторил он и наконец перевёл взгляд на меня. — Жаль, что это всего лишь червоточина. Но чтобы добиться этого в реальности, мне нужна моя отрубленная голова. Надеюсь, теперь ты отдашь её мне? А заодно скажешь своей подружке, чтобы она объединила мою голову с телом. Ты сделаешь это?
Я смерил Волота хмурым взглядом.
Его энтузиазма во мне не зародилось даже близко, потому что я не до конца понимал, как тёмный эфир мог бы сделать то, что сейчас мы видим в этой червоточине.
Судя по размеру мегаполиса, этот пространственный карман был огромным, просто гигантским, и его процессы можно было взять за некий черновик, за мета-город, который отображает то, что могло бы произойти в настоящем мире, но ещё не произошло.
По большому счёту, каждая отдельная червоточина — это отдельный осколок настоящего мира. И именно этот осколок мне захотелось изучить более тщательно, чем я обычно делал.
— Ладно, оставим лирику. Пройдёмся, — сказал я и отправился дальше, вдоль аллеи.
— Я уже говорил, что ты мой проводник в будущее? — поинтересовался Волот, догнав меня и зашагав рядом.
— Говорил, — суховато бросил я.
Мне бы не хотелось сейчас ни разговаривать, ни разгуливать по червоточине с таким опасным сопровождающим, как Волот, но я понимал, что придётся это сделать.
Во-первых, надо было увидеть, что здесь происходит, и добиться от Волота внятного рассказа.
Во-вторых, он бы всё равно никуда от меня не делся. Это закрытое пространство, и из него нет выхода, который бы я не контролировал.
— Ну и где же твои эмпиры? — спросил я на ходу. — Что-то я их не вижу.
Волот опять заулыбался.
Затем вытянул руку вперёд и показал в конец аллеи.
— Посмотри туда. Думаю, это они.
Я чуть замедлил шаг и всмотрелся в силуэты трёх существ, что шли нам навстречу. Только шли они как-то… не знаю… неестественно, что ли.
Уже через несколько секунд я понял, в чём дело.
Это были не люди, не мутанты и не представители нео-рас.
Это
