Последний ранг. Том 3 - Анна Кондакова
Я окинул взглядом туннель, заполненный чёрным туманом.
Тёмный эфир медленно и умиротворённо клубился вокруг нас, и я невольно представил, как эта угольная мгла наполняет оставшуюся половину Земли, всю Палео-сторону, как планета полностью погружается в мутационный хаос, как меняется её облик, как рушится человеческая цивилизация, и как на её руинах рождается что-то новое, уродливое и жадное.
— Зачем? — прямо спросил я у Волота. — Чего ты добиваешься? Зачем рушить людскую цивилизацию? Ты ведь тоже человек.
Волот хмыкнул и задал мне встречный вопрос:
— Ты видел когда-нибудь эмпиров или ка-хидов?
Я покачал головой.
— Нет, не видел.
Зная, что существуют четыре нео-расы — вейги, лювины, эмпиры и ка-хиды — я никогда не видел двух последних. Лишь читал о них редкие заметки. Это были плохо изученные расы с Нео-стороны. Особенно эмпиры — самые закрытые и неизведанные существа тёмной половины Земли.
— Эти создания совершенны, — со странным удовольствием произнёс Волот. — Если бы ты их видел, то согласился бы со мной. Вейги и лювины по сравнению с ними — лишь переходные мутационные формы. Они не интересны с точки зрения эволюции.
— А люди? — нахмурился я.
— А люди… — пожал плечом Волот, — люди уже давно устарели. Их магический потенциал слишком низок. Но это хорошая база для новых рас. Тёмный эфир поможет природе создать самые совершенные существа во Вселенной. Они смогут развивать магию до бесконечности, покорять космос, время и пространство. По сути, все нео-расы — это бывшие люди. Более совершенные и сильные.
Он задрал голову, посмотрел на клубы тёмного эфира и внезапно спросил совсем о другом:
— А ты, кстати, уже догадался, кто именно создал червоточины с тёмным эфиром? Все эти пространственные ямы, в одной из которых мы с тобой сейчас стоим. Кто их создал? Злодей или герой?
Он перевёл взгляд на меня и добавил:
— Ты же понимаешь, что это не я? На момент создания этого чудного пространственно-временного явления мне такое было не под силу. На тот момент только один маг обладал настолько великим даром, который бы позволил создавать подобные червоточины. Это ведь маленькие закрытые миры, созданные из одного изначального мира. И все они реальны, но очень хрупки. В связи с этим я расскажу тебе ещё одну забавную историю, Гедеон Андреевич. Хочешь?
Меня пробрал мороз от его слов.
Во-первых, меня уже давно не называли Гедеоном Андреевичем.
А во-вторых, я уже давно и без Волота понял, кто именно создал червоточины. Все, какие есть. И с тёмным эфиром — тоже.
— Жил-был мальчик по прозвищу Коэд-Дин, — продолжил Волот уже не таким холодным тоном, а даже как-то по-отечески. — Он оказался злодеем, как мы уже выяснили. И однажды, уничтожив одного великого мага крови у подножия Хибинских гор, наш злодей решил развить своё мастерство до наивысшего ранга. До тринадцатого. Этот парнишка был до тошноты тщеславен и упорен. Через шесть лет он достиг-таки последнего наивысшего ранга и открыл в себе некий дар, настолько великий дар, что сейчас о нём даже вспомнить не способен, не то что повторить. И в момент своей наивысшей богоподобной силы Коэд-Дин создал два типа червоточин: с чистым эфиром и с тёмным. Мне продолжать?
Волот сделал паузу.
Он ждал, что я хоть что-то на это скажу, но я опять промолчал, продолжая внимательно наблюдать за своим противником.
Волот улыбнулся.
Теперь и улыбка у него стала отеческая: снисходительная и заботливая. Будто он смотрел на глупого недоросля, который случайно разбил семейную вазу.
Неторопливо и веско он продолжил свой рассказ:
— Итак, наш злодей создал два вида червоточин. Те, что с чистым эфиром, сохранили в себе источники, все пятьсот. Коэд-Дин вырвал их из бытия и заключил в отдельные пространственные карманы, где завязло время. Тот самый день, когда мальчик получил наивысший ранг и обрёл сверхсилу. Шестнадцатое мая тысяча восемьсот пятидесятого года, четверг после полудня. На последнем ранге наш злодей обрёл дар не просто видеть сквозь время, но и играться с пространством. И этот мальчишка что-то увидел в будущем. Что-то страшное. И тогда он спрятал источники чистого эфира и защитил их от вторжения. Но на этом не остановился. О нет. Наш злодей не из таких!
Волот тихо рассмеялся.
Я же спокойно продолжал его выслушивать. За этим я, собственно, и остался с ним один на один.
— Наш злодей создал ещё и другой тип червоточин, — уняв смех, добавил Волот. — С тёмным эфиром. Но возникает вопрос: как он это сделал, если о тёмном эфире ничего не мог знать заранее? Всё просто. Раз Коэд-Дин получил дар видеть сквозь время, то он увидел и тёмный эфир, который создал я. И тогда наш злодей не придумал ничего умнее, как создать ещё один тип пространственных карманов. В них запечатлено будущее. То самое, которое он увидел, и что его ужаснуло. Скажи мне, Гедеон Андреевич, так ли это? Именно в таком кармане мы сейчас находимся, верно? И какой это год, не подскажешь?
Он уставился на меня, сверля взглядом.
Вот так, в виде сказочки от Волота, я услышал то, чего бы не хотел произносить вслух.
Да, на тринадцатом ранге, о котором я ничего не помню, именно я и создал червоточины. Все, какие есть: и те, что с чистым эфиром, и те, что с тёмным. Одни запечатлели прошлое, а другие — будущее.
В памяти сразу всплыло то, как я впервые побывал в червоточине с тёмным эфиром и увидел Изборск будущего. Там не было людей, лишь мутанты из нео-рас — уродливые вейги.
Какой тогда был день из будущего?
Я вспомнил, как заходил в магазин с вывеской «Мануфактура Севера. Механические люди» и видел надпись на одном из мехо-големов:
АКЦИЯ ДО КОНЦА ИЮЛЯ 1960 ГОДА!
УСПЕЙТЕ КУПИТЬ ВЫГОДНО!
То есть в той червоточине было запечатлено будущее, которое наступит через десять лет. Именно его я и увидел, когда повысил свой последний ранг и о котором сейчас ничего не помню.
Возможно, эти червоточины были подсказкой для меня самого, перерождённого и ничего не помнящего.
Возможно, чтобы не допустить этого будущего, я отвёл себе десять лет. За это время мне предстояло всё исправить, вновь вернуть то, что я разрушил когда-то, подготовиться, набраться сил и снова поднять ранг до последнего. Теперь главное — правильно распорядиться
