Василий Сахаров - Восточный фронт
Мы спустились с холма. Я отдал распоряжения сотникам и оборотням. После чего мы переоделись в черные комбинезоны полевых разведчиков, прикрыли лица масками, подвязали оружие и скользнули в темноту.
Главное правило при проникновении на вражескую территорию — сохранять спокойствие, и я старался не волноваться. Зачем переживать, если рядом ведьма, которая способна отводить глаза не только воинам, но и чародеям? Незачем и я просто делал то, что должен.
Ночь. Часовые стояли на постах и всматривались в непроглядную мглу, а мы прошли мимо и они нас не заметили. Затем миновали магическую сигналку и оказались на улочке. Порядок. И в этот миг собаки, верные спутники человека, почуяли нас и подали голос. Но ламия только посмотрела в их сторону и грозные волкодавы, заскулив, разбежались.
«Где может находиться Курон?» — послала вопрос девушка.
«Обычно военачальник в самом большом и просторном доме, который лучше всего охраняется», — отозвался я.
«Тогда нам туда?» — она указала на двухэтажный деревянный особняк невдалеке от деревенской площади.
«Наверное. Сейчас проверим».
Словно тени, мы скользнули к стене амбара рядом с домом, и я пригнулся. Ведьма наступила на мою спину и взлетела на крышу. После чего я услышал посыл:
«Чисто».
Я подпрыгнул, зацепился за крепкую балку и подтянулся.
Несмотря на ночь, вокруг особняка, который ранее принадлежал местному помещику, было людно. Кроме караульных не спали посыльные, сигнальщики и пара чародеев, а внутри дома горели свечи.
«За мной», — я позвал ламию и осторожно перебрался на крышу дома.
Под ногой скрипнула доска и один из чародеев насторожился. Юноша в светлой мантии вышел на открытое пространство и посмотрел прямо на меня. Он сделал пасс рукой, словно прогонял морок, но ничего подозрительного не разглядел и вернулся в тень.
Снова покой, только внизу еле слышный полушепот воинов, и ламия, убрав готовый к броску метательный нож, приземлилась рядом.
Молча, я двинулся дальше, подобрался к слуховому чердачному окну и прислушался. На чердаке никого не было, и я пролез внутрь. Ведьма, конечно же, следом.
Огляделись. На нашу удачу, имелся спуск на второй этаж, и люк прикрывался простой деревянной вертушкой, которую я смог поддеть тонким стилетом.
Вертушка отошла в сторону без скрипа и шума, а вот люк открывался со скрежетом. Он был еле слышным, но мне казалось, что на шум сбежится весь дом. К счастью, обошлось и спустя минуту мы оказались в полутемном коридоре.
Ламия пошла первой, добралась до угла, посмотрела, что за ним и, не оборачиваясь, приподняла ладонь. Показала один палец и следом второй, значит там два охранника.
Девушка поманила кивком. Я приблизился, и она скользнула дальше. Моя правая рука была готова выхватить клинок, а левая метнуть смертоносное заклятье, но ведьме помощь не понадобилась. Она вплотную подошла к часовым, которые замерли перед широкой дверью, и один из них, наверняка, благодаря оберегам и амулетам, заметил ее. Однако было поздно.
— Спи-и-и-и… Спи-и-и-и… — словно змея, прошипела девушка.
Охранник закрыл глаза и поник головой, а второму ламия просто ткнула пальчиком в переносицу, и он последовал примеру напарника.
Отлично.
Ведьма приоткрыла дверь и скользнула внутрь. Я, само собой, за ней, и в помещении уперся в просторный бархатный покров, который прикрывал вход. Отири кивнула в сторону комнаты, откуда доносился шум голосов и перезвон бокалов. Судя по всему, беглые дворяне общались и выпивали. Несколько минут в запасе имелось, и я прислушался к их беседе.
— Уходить надо чуть свет, — сказал один из командиров беглого войска.
— Я согласен, — ему ответил маркиз Курон, с которым мы пару раз общались на военных советах. — Нас попытаются остановить, но мы пробьемся, уверен в этом.
— Дядя, а может не стоит рубить с плеча и торопиться? — сказал кто-то молодой.
— Назад дороги нет, дорогой Скейн, — в голосе Курона появились нотки превосходства, словно перед ним ученик, а он учитель. — Мы покинули армию герцога Гая, этого наглого щенка, и правильно сделали. Нам не нужна война, в которой нет никакой выгоды, а шансы погибнуть весьма велики. Об этом уже говорили, и я повторю свои слова еще раз. Империя не выстоит, и выживет лишь тот, кто будет заботиться об укреплении собственных владений. Разве я не прав?
Сразу несколько человек поддержали Курона:
— Так и есть.
— Маркиз, вы правы.
— Мы избрали вас главой всех отрядов провинции Вентель и не прогадали.
— Плевать мы хотели на Канимов и герцога-сопляка.
— Хватит. Теперь дворяне могут быть свободны от тирании императоров.
— Сами станем жить. По собственному разумению.
Только один человек возразил. Конечно же, племянник Курона:
— Господа, а как же наши клятвы?
В помещении моментально воцарилась недобрая тишина, и я подумал, что сейчас изменники порвут молодого Стейна на куски, ибо он свидетель их предательства. Но, видимо, маркиз любил своего родственника, и поспешил разрядить обстановку:
— Ты молод и глуп, мой мальчик, многого еще не понимаешь и это тебя оправдывает. Так что лучше помолчи и послушай меня. Император и семья Канимов сами во всем виноваты. Они пригнали нас сюда на смерть, осознанно и целенаправленно. Тем самым они расторгли все клятвы, которые нас связывали, и мы, раскрыв их злонамеренный план, ушли. Тебе это ясно?
— Да, дядя.
— Вот и умничка, — маркиз хохотнул: — Мы спасемся, а на фронте пусть гибнут Канимы, этот дурачок Ройхо и старый болван Вентель.
— Правильно, — еще кто-то засмеялся. — Они погибнут, а мы возьмем на щит оставленные ими территории. Кому чего, а я хочу острова, которые Ройхо отбил у пиратов. Говорят, там очень весело.
— Хоп-хоп! — дружно воскликнули дворяне и зазвенели кубками. — За нашу удачу!
«Они будут пить долго, а охрану у двери скоро поменяют, — ламия заглянула в мои глаза. — Надо действовать».
«Надо, — согласился я и спросил: — Сколько их там?»
«Девять воинов и один наемный маг».
«Чародей нас не чует?»
«Он уже выпил и расслабился».
«Это хорошо, только людей много, и маркиза украсть будет трудно».
«Но план можно переиграть и сработать жестче».
«Предлагаешь убить всех главных мятежников и лишить беглое войско руководителей?»
«Предлагаю, потому что всех контролировать не сможем».
Я прикинул «за» и «против». В комнате основные командиры и если они погибнут, мы сможем перехватить управление воинами. По крайней мере, попытаемся, особенно если оставим жизнь Стейну, и ламия сделает ему легкое внушение. Он племянник Курона, что само по себе неплохо, и может нам помочь. Парень откроет проход моим дружинникам, а дальше дело техники — подавим недовольных, подчиним младший командный состав и развернем дружины обратно.
Выбор. Снова мне предстояло его сделать, и я решился.
«Стейна и чародея, по возможности, оставляем в живых. Атакуем!»
«Сейчас?» — ламия достала два длинных кинжала и крутанула клинки в руках.
«Да. Начали!»
Отири применила «Полог тишины», заклятье, которое обеспечило звукоизоляцию помещения, и мы ворвались в просторный зал, где за круглым столом пировали дворяне.
«Что господа, сбежать хотели?» — мысленно воскликнул я и начал атаку.
Дезертиры нападения не ожидали и это хорошо. Мой меч вылетел из ножен и сверху вниз обрушился на спину ближайшего изменника, дородного здоровяка в красном камзоле. С хрустом черный клинок рассек хребет первой жертвы, и я обрушился на второго дезертира, самого маркиза Курона.
«А ты хотел завладеть моими землями!? Получи!»
Лицо маркиза исказилось судорогой и его тонкие черные усики смешно встали дыбом, когда ирут летел в его голову, а потом он упал и задрыгал ногами.
Третий противник уже смог оказать сопротивление, невысокий дворянин в кожаном колете схватил первое, что подвернулось под руку, большой подсвечник, и выставил его перед собой, словно рогатину. Хотя все равно поздно, я запрыгнул на стол, ногой отбил его оружие в сторону, и острие черного клинка вонзилось ему в горло.
«Смерть вам, предатели!»
— Берегись! — окрик ламии, которая добивала очередного противника, заставил меня спрыгнуть на пол.
Мимо головы просвистел метальный нож и один из аристократов бросился к окну. Наверное, он собирался разбить окно, выдавить раму и вывалиться во двор. Но я тоже умел швырять клинки, причем самые разные, и черный ирут, просвистев по воздуху, раскроил его череп.
«Вот еще один убит».
Я чувствовал удовлетворение от того, что делал, но не радость. Уничтожение предателей — это просто работа. И, обнаружив проснувшегося чародея в двухцветной красно-желтой мантии школы «Юн-Арамиз», я метнул силовой жгут, который перехватил его горло, и предложил магу:
