#5 Печать пожирателя - Илья Соломенный
— Темная магия, необходимая для создания этого артефакта… И для его активации… Не лучше ли будет объединиться с Рассветными охотниками? Я знаю, они приходили, и предлагали помощь, но…
— ЗАТКНИСЬ! — взревел Рахман, окончательно убедив меня, что у него не все дома, — Заткнись! Меня не интересуют твои моральные терзания! Ты будешь делать то, что я приказываю — или отправишься в катакомбы с пустой искрой, понял⁈
Несколько секунд они напряжённо смотрели друг друга, затем Абдул склонил голову:
— Как прикажете, господин. Но позвольте напомнить — даже если артефакт будет готов, это не гарантирует успех. Варг’Шад становится всё сильнее с каждым часом.
— Это мои проблемы, — холодно бросил Рахман, — А ты… У тебя есть пятнадцать часов, чтобы всё сделать. Ресурсы дворца в твоём распоряжении. Работай.
Внезапно я почувствовал страшный «мысленный» зуд. Сообразив, что это значит, едва успел «вынырнуть» из сознания птицы до того, как она вернулась под контроль хозяев.
Перед глазами пронеслась вереница образов — и я вновь оказался в Мунине. Сердце (интересно, его, или моё?) колотилось как сумасшедшее — я узнал слишком много, и каждая секунда, проведённая здесь, становилась опаснее предыдущей.
Воздух вокруг парочки воронов, сидящих рядом с моим питомцем, внезапно сгустился, и я почувствовал, как магическое поле вокруг них начинает вибрировать. Похоже, кто-то всё же что-то заподозрил… Система безопасности явно реагировала на чужеродное присутствие в сети их воронов.
Времени на раздумья не оставалось. Я рванул обратно в открытую вентиляцию, как мог быстро выбрался наружу и полетел к себе, в сад. Оказавшись рядом со своим телом, выдернул сознание из ворона и…
Резкая боль пронзила голову, когда связь прервалась. Мунин встревоженно каркнул, но я не собирался его слушать — следовало убираться. Потребовав у Бунгамы спрятать пернатого, я заглушил его возмущение, поймал за хвост, когда он решил удрать — и металлический перстень на пальце снова полыхнул ледяной болью.
Мунин исчез в тусклой вспышке света, а я, поднявшись со скамьи, быстро двинулся прочь. Выйдя на заполненную народом фонтанную площадь, растворился в толпе, которая с восхищением наблюдала за начавшим разрываться в небе магическим фейерверком.
Нужно забрать Айше и валить отсюда.
Предстояло решить, как использовать полученную информацию — и сделать это нужно было очень быстро.
Глава 12
Варг’Шад
18 июля 2031 года. Баку, особняк Юсуфа.
На следующее утро я проснулся с тяжёлой головой и ощущением, что время утекает сквозь пальцы. Всю ночь мне снились обрывки разговоров из дворца, безумный голос Рахмана, его угрозы придворному магу, холодные глаза Иловайского и бесконечные полёты в телах воронов…
Но главная мысль, которая занимала меня после пробуждения — я должен действовать. Сегодня. Пока ещё не поздно.
После завтрака я первым делом отправится к деду — и настроение ухудшилось ещё сильнее.
Дмитрий изменился. Лицо заострилось, побледнело сильнее обычного. Клыки теперь торчали из-под губ, как ни скрывай их, глаза полыхали кровавым светом — а на пальцах рук ногти превратились в когти, безостановочно царапающие постель.
— А-а-а, внучок! — прохрипел дед, — Ты бы не приближался… В этот раз… Чувствую, что могу не сдержаться…
— Я сам тебя сдержу, если потребуется.
— СТОЙ. НА. МЕСТЕ!
Слова врезались в меня, словно таран, словно бурный поток воды. Это был ментальный приказ — сильный, и он заставил меня остановиться.
Проклятье! Даже несмотря на то, что дед не пил человеческой крови, он стал сильнее… Ещё сутки — и сдерживать его станет проблематично… Да и сам он оставаться «в адеквате» уже не сможет, несмотря на мои каждодневные «усыпляющие» заклинания…
— Ладно, — согласился я, вставая у самого края защитного контура, окружающего кровать, — Сегодня обойдёмся… Без проверок.
Дед оскалился, обнажая длинные клыки, и сел на кровати.
— Я хочу есть, Марк. До безумия хочу есть… Хочу выбраться отсюда, отыскать красивую молодку — и впиться в её нежную шейку… Аррр-р-гх!
Я почувствовал, как в груди что-то защемило.
— Потерпи ещё немного, дед, прошу… Ещё хотя-бы день…
— Да⁈ И что за него случится⁈
Дмитрий ударил рукой по колдовскому контуру, и тот мгновенно вспыхнул, обжигая ладонь деда. Он слегка поморщился, и посмотрел на обгорелую кисть.
— Не мучай меня, Марк… Я прошу — не мучай! Пока я ещё хоть как-то могу себя контролировать — возьми осиновый кол, и убей меня!
— Нет, — отрезал я, — Я этого не сделаю.
— Ты не можешь решать за меня! — зарычал Дмитрий, — Не можешь, сопляк! ТЫ! Кто дал тебе такое право⁈
Он снова ударил защитный контур, затем ещё и ещё… А затем обессиленно сел на кровать.
Мне было больно смотреть на его страдания…
— Прости, дед. Но я не убью тебя, пока есть хоть малейший шанс на спасение. А он есть.
— Да ну? Просветишь?
— Я вчера узнал много интересного про этого Варг’Шада и его связь с семьёй губернатора… Если не вдаваться в подробности — сегодня должен прилететь последний твой живой сослуживец. Сын губернатора хочет использовать его как приманку — и я собираюсь воспользоваться моментом, чтобы выдрать с корнем из упыря систему превращающих заклинаний. И когда сделаю это — вернусь к тебе и обращу процесс заражения вспять.
— Слова, слова…
— Я уверен, что у меня получится.
— Даже не буду спрашивать, на чём строится твоя уверенность…
— И не надо.
— Ну ещё бы, — прошипел дед, — Я ведь уже чувствую, что с тобой что-то не так, Марк… Чувствую, что ты отличаешься от других магов…
Я вздохнул.
— Не будем говорить об этом сейчас.
— Как пожелаешь, — фыркнул дед, и улёгся обратно на кровать, — Но если я выживу — ты расскажешь мне, что за хрень у тебя в сердце искры.
Отвечать на это я не стал.
— Возможно, мне потребуется кое-какая помощь от тебя сегодня.
— Серьёзно?
— Скорее всего, придётся рассказать местным «охотникам» о том, что ты проснулся. Это нужно будет сделать, чтобы убедить их, что я могу помочь уничтожить Варг’Шада.
— Каким образом их убедит разговор со мной?
— Не разговор, — ухмыльнулся я, — А «связывающее» тебя с упырём плетение. Я скажу, что на его основе соорудил заклинание, которое обезвредит тварь.
Я вытянул руку, полоснул себя по ладони, и плеснувшая из неё кровь повисла в воздухе. Дед тут же
