Немертвые демоны - Оро Призывающий
— Прошу меня извинить, почтенный гость, — я старательно отыгрывал перед ним придворный этикет — и на него это действовало. — Пришли срочные вести… неприятные вести. Как видите, у нас всё не слишком хорошо. Это — именно так причина, по которой нам нужно новое оружие и новые, могучие союзники. Иначе всё рухнет.
— Да-да, конечно, я понимаю… — не знаю, что себе понавоображал наш гость после этих слов, каких ужасных чудовищ… Но, в принципе, он был не так уж и далёк от истины. Разве что, по сравнению с реальными демонами и их нравами любые киношные монстры будут слишком светлыми и радужными.
— Продолжайте пояснять по поводу оружия, — я указал на фонарик, затем вытащил из кармана и «тазер» и протянул ему. — Вот — то, что у нас есть на данный момент. Если вы знаете, где можно достать ещё чего-то мощного…
Я жестом подозвал сюда несколько слуг. Двух обычных людей — даже живых, не зомби — и одного ледяного элементаля, офицера отряда.
— Вот, — кивнул я. — К сожалению, мне самому надо отлучиться по делам государственной важности, но расскажите им обо всём, что знаете. Возможно, эти знания всё же смогут нас спасти!
— Непременно… Ваше Величество! — пообещал охранник. Да, мало человеку надо для счастья — всего лишь поесть и чтобы сам король его о чём-то попросил!
С другой стороны… Ну, да, наш новый иномирный знакомый звёзд с неба не хватал, у него случались нелогические моменты в поведении. Но… если представить на миг, что и я сам — тот, старый я, ещё до всей судьбоносной встречи с грузовиками, до переселения в тело короля — попал бы в такую ситуацию…
Да я бы вёл себя точно так же! Да что там — ещё хуже! Это же мечта каждого хикки, каждого офисного работника, которому обрыдла его повседневная жизнь! Попасть в другой, сказочный мир, стать героем, победить зло! Опасности? Плевать на опасности, законы жанра не дадут главному герою бесславно пасть в бою!..
К сожалению, мы не могли рассчитывать на законы жанра.
Мы четверо — я, Тилль, Колтри и Виштар — прошли обратно в замок и расположились в моём кабинете.
— Допустим, там кто-то появился, — начал я. — Кто-то, кто нашёл способ противодействовать Чёрному Туману и его порождениям. Можно бесконечно гадать, кто это и что за способ, но тысячи версий ничего нам не дадут. Нужно узнать правду.
— Кто бы там ни был — он очень силён, — заметил Тилль. — Победить несколько толп упырей — это сложная работёнка, даже без учёта Чёрного Тумана. И слать туда кого-то в качестве разведчика — значит, почти гарантированно жертвовать им. По крайней мере, пока мы не узнали, кто наш враг, какова численность его армии, что за оружием он обладает…
— Это что-то, схожее с санглатской магией, — заметил Виштар, сокрушённо качая головой. Кажется, мертвец тяжело переносил свой провал. Хм… А я и не думал, что он способен на такие сильные эмоции!
— Антимагией, — заметил Колтри. — Они просто молились своему Клорасу — и тот защищал их от любых проявлений магии другого рода, что не была равной ему.
— Да, — согласился я. — Но ведь на некромантию это не действовало! Бог не может отменить влияния другого бога!
— Значит, теперь действует, — помрачнел Тилль. — Возможно… возможно, не стоило класть все яйца в одну корзину? Если кто-то упокоит всех зомби в королевстве… даже не трогая живых! Что останется?
— Значит, мы не должны дать этому «кому-то» упокоить всех зомби в королевстве, — твёрдо решил я.
— Одно скажу точно, — проскрипел Виштар. — Теневых духов отправлять нельзя. Если аура нашего нового врага развоплотила Чёрный Туман, то от них совсем ничего не останется!
Я выразительно поглядел на Колтри, но тот лишь развёл руками. В принципе — да, он прав. Можно было и быстрее искать способ по возвращению теневых духов из небытия, но заниматься вместо этого схронами Древних — это был мой приказ.
— Воздушные элементали, — решил я. — Невидимые, быстрые, малоуязвимые. К тому же — не являются нежитью. Кто знает, вдруг, научившись бороться с магией Смерти, они потеряли защиту от остальных её видов?
— Звучит разумно, — согласился Тилль. — Итак, отряд воздушных элементалей. И что же мы им поручим?
— Только разведку, — твёрдо отрезал я. — Пока — только разведку и наблюдение. Узнать, кто наш враг и какими силами он располагает. Вступать в бой только в том случае, если других вариантов попросту не останется, иными словами — если враг их раскроет и сам нападёт на них. И даже в этом случае — пусть часть отходит, чтобы успеть донести нам информацию, а другая часть прикрывает этот отход.
Все молча кивнули, соглашаясь с моим планом.
Глава 29
Кто против нас?
Если кто-то решил, что Виштар удовлетворится отправкой разведчиков в «опасный» район, то он глубоко ошибался. Жрец не мог сидеть сложа руки; казалось, тут затронута его профессиональная честь и он сильно нервничает из-за этого. В последний раз я видел у него такое эмоции только… ах, да, во время его негласного противостояния с Верховным Личем.
Кстати, если бы не гарантии Виштара и Колтри, что тот лишён всех сил — я бы подумал, что это он вполне себе мог устроить нам подлянку — просто чтобы доказать, что методы Виштара не работают!..
С другой стороны, не просто же так Виштар раз за разом напоминал мне о необходимости казнить Лича, развоплотив его окончательно!.. Я как-то не то чтобы не хотел этого, но почему-то всё откладывал и откладывал.
Итак, Виштар был полон решимости вести своё расследование, пробиваться всеми мыслимыми и немыслимыми магическими путями в попытке узнать, кто же осмелился напасть на нас, не побоявшись даже Богини Смерти и её созданий.
Я не собирался ему мешать. Зачем? Моих ресурсов он на этот поиск не тратил, моих людей (или нелюдей) не задействовал, и, пожалуй, ничем не рисковал. Зато эффект мог быть полезен.
— Владыка, — заметил он мне. — Если ты сейчас свободен, я хотел бы показать тебе кое-что… Там, в моём храме.
Я пожал плечами.
