Немертвые демоны - Оро Призывающий
— Хорошо, — согласился я — и мы направились к земляному храму Виштара.
Если главный Храм Смерти на городской площади Растона всегда — особенно после начала войны с фанатиками — был полон прихожан, там служились службы и пелись мрачные молитвы Богине Смерти, то храм Виштара изначально был иным.
Здесь творилось нечто куда более сакральное. Простые горожане не приходили сюда (хотя, вздумай они сделать это — никто не стал бы гнать их вон). Виштар служил здесь по канонам своего мира — и эти каноны были фантасмагоричны.
Помогали ему в этом те безмолвные мумии, пришедшие вместе с ним. Странные создания! Это определённо не были пустые болванки, у них был и разум, и свой характер… Но всё-таки именно они по поведению напоминали классических зомби из ужастиков. Всё по приказу. Часами без движения. Всегда молчание.
Хотя… сколько сотен (или тысяч) лет они пробыли там — в пустой, заброшенной пирамиде, в полной тьме и тишине, занятой одними лишь молитвами Богине Смерти?
Мы шагнули на территорию алтаря. Здесь, внутри большой статуи в виде скалящегося черепа чуточку угловатой формы, Виштар хранил самые ценные и могущественные свои артефакты.
— Взгляни на это, Владыка, — он вынул из статуи какой-то тёмный шар, по которому то и дело пробегали молнии.
— И что это? — уточнил я.
— А это и есть тот самый Источник Силы, — проскрежетал мёртвый жрец. — Взгляни же на прорехи в нём.
Действительно молнии оставляли в матовом шаре… дыры. Те быстро затягивались, и всё же…
— Кончай говорить ребусами, — поморщился я. — Что это значит?
— Лич, — буквально выплюнул Виштар. — Это всё он. Он пытается вернуть себе контроль над артефактом, и делает это всё успешнее.
Вот как?.. Неужели моя версия оказалась правдой?.. Или это здесь не при чём?
— Владыка, его нужно уничтожить без возврата — раз и навсегда! — продолжал убеждать меня Виштар. — Ты привёл врага в свой замок. Пускай он обессилен, пускай он в цепях — он никогда не примирится и не сдастся.
Я вздохнул. Ладно. Придётся всё же принять это решение. Связано всё это с тем, что произошло в Санглате, или же нет — оно в любом случае опасно. Лич… в любом случае опасно.
— Хорошо, Виштар, — кивнул я. — Верховный Лич будет казнён. Скоро.
— Благодарю, Владыка, — низко поклонился Виштар. Я всегда удивлялся, как он не переломится пополам при таких поклонах — с его-то высохшей до состояния пергаментной бумаги плотью! — Один совет, Владыка. Сделай это тихо и быстро. Ни к чему выводить его на главную площадь и устраивать зрелище. Иначе… он выкинет что-нибудь.
— А я и не буду делать это, — заметил я. — Это сделаешь ты. Я так вообще не знают способов убить живого мертвеца. Ты же наверняка в курсе — вот этим и займёшься. Только в моём присутствии.
— Да будет так, — согласился Виштар. — Когда мне ждать этого, Владыка?
— На этой неделе, — отмахнулся я. — Возможно, даже завтра.
На самом деле, давно пора было это сделать… Но сейчас я заняться другими делами.
Колтри говорил, что нашёл третий схрон. Нужно было выжать побольше информации из нашего гостя. Решить, что делать с послами (да и вообще — узнать, насколько они приехали погостить?).
Возможно, во всём виноват Верховный Лич, и тогда завтра — когда мы развоплотим его и отправим… туда, куда отправим — всё закончится. Можно будет снова сосредоточиться на демонах. Враг, безусловно, сильный, но он хотя бы один, и мы знаем о нём.
А может — всё это не имеет к старому скелету никакого отношения. И тогда нам нужно быть во всеоружии перед лицом нового, неведомого врага.
Первым делом мы с Тиллем и Колтри и кучей элементалей всех стихий направились к месту нового схрона. Это было чуть за городом, недалеко от одной из близких к столице деревень. Экспресс-раскопки проходили так: огненные элементали расплавляли куски породы, ледяные замораживали их вновь — отчего те становились хрупкими — а воздушные при помощи потоков воздуха вынимали их из ямы.
Поскольку даже такой быстрый способ раскопок должен был занять несколько часов, то мы захватили туда и артефакты, и нашего иномирного гостя — кстати, тот впервые за сутки представился. Его звали Амвилл.
А что? На природе (уже стояло практически лето), вдалеке от надоевших послов и с пользой. Тилль и Колтри слушали Амвилла, затаив дыхание — для них всё это было в новинку, от зубной пасты и лапши быстрого приготовления (я так и не понял, со вкусом чего — должно быть, какое-то местное животное или овощ) и до самой концепции периодического новостного издания.
Я, само собой, не испытывал никакой эйфории от новизны — мне всё это (или почти всё) было давно знакомо, так что я слушал Амвилла в пол-уха, поглядывая на быстро идущие раскопки.
Самым замечательным было то, что теперь, с тремя схронами, мы сможем при помощи компьютера составить карту, которая быстро и безо всякой магии покажет нам местоположение остальных тайников Древних…
И тогда — кто против нас?
Глава 30
Подготовка полным ходом
Нет смысла раз за разом пересказывать одни и те же действия. Да, мы выкопали третий схрон — он оказался таким же, как и второй; небольшой запас оружия, зато по качеству — то, что действительно может преломить ход если не войны, то хотя бы битвы.
Я очень надеялся найти что-нибудь типа атомной бомбы. Накрыть ей весь Ильфат, как только демоны воплотятся — и пускай остаются в расплавленном камне и радиации. Да, жестоко. Да, пострадает множество невинных людей (в том числе не только сами ильфатцы, но и выжившие обитатели Санглата и Вельговии. А сколько спасётся от демонов?
Идти по пути мира уже не представлялось возможным, и мы шли по пути наименьших жертв.
Увы, ничего подобного в схроне не оказалось (а может, и к лучшему — ведь как бы мы стали тестировать это оружие?). Зато было ещё несколько десятков огнестрельного (точнее, чего-то типа лазерного) оружия, с полсотни технологических кастетов, защита… На пару отрядов уже хватало. Малочисленных — зато
