Немертвые демоны - Оро Призывающий
Ну и, конечно же, главное — карта. Теперь она у нас была… или почти была. Полдесятка картографов были доставлены в пещеру в тот же день с приказанием не вылезать оттуда, пока они не составят карту, используя имеющиеся данные — координаты в неизвестной системе и расположение трёх известных схронов.
Предметы, принесённые шпионами из иного мира, в большинстве своём оказались бесполезными — даже фонарик-бластер не являлся полноценным боевым оружием, как и парализатор. Но Амвилл, быстро освоившись в новой роли связного между мирами, рассказывал, где можно взять что-нибудь посерьёзнее.
То здание, посреди которого был открыт портал, оказалось каким-то заводом. Да, унесли мы с него всего лишь несколько ящиков с деталями внутри. Тем не менее, уже через два дня мы предприняли вторую попытку — и на сей раз теневые духи, пользуясь нарисованной Амвиллом картой, наведались в армейскую часть, расположенную неподалёку от его родного города, и пошарили там.
Что ж сказать… Вооружение этого мира не так уж сильно и отличалось от того, что было известно мне. Пистолеты, автоматы, гранаты… Всё это если и выглядело чуть-чуть иначе, то отличалось не настолько, чтобы с чем-нибудь спутать.
Представляю, какой возник там переполох, когда солдаты обнаружили пропажу огромной доли оружия! Теневые духи вынесли действительно почти всё, что могли. Жаль, конечно, что не вышло достать что-нибудь типа танка, но, увы — их возможности были ограничены их собственными размерами.
Амвилл вначале тоже беспокоился по поводу того, что, похищая это оружие со складов его родного мира, мы оставляем его без защиты, подставляем множество хороших людей и всё такое.
Что ж… Несколько драгоценных украшений, парочка эффектных магических артефактов и слова о том, что при помощи этого оружия будет спасён от страшной угрозы целый мир — и вот он уже перестал сомневаться.
Вот с чем у нас не вышло, так это с вербовкой новых «героев» в другом мире. Мы правда понятия не имели, как им явиться и что сказать, чтобы они поверили и решили пойти за моими посланниками.
Нет, конечно, всегда можно было завербовать таких же незадачливых лохов, как и Амвилл… Но нам ведь требовались умные! А также сильные и умелые.
Но такие, пожалуй, сначала выстрелили бы в появившееся перед ними непонятное существо — а уже потом начали бы думать, что всё это значит.
Ещё одним приятным моментом стало то, что всё вышеописанное удавалось проделать в тайне от назойливых послов. Да, послы! Их никак не удавалось выпроводить вон. У них не было никаких конкретных дел при дворе — но по местным международным традициям, уехать, не пробыв в гостях хотя бы две недели, было бы оскорблением для хозяина.
Я бы такое оскорбление, конечно, стерпел… но приходилось соответствовать. К тому же, ещё не вернулись с ответом те, кто пошёл доносить мои слова их владыкам.
Тем не менее, у освободившегося от обязанностей по поиску новых схронов Колтри оказалась масса свободного времени! Теперь дворец и все его окрестности буквально пропитывала магическая защита, пробиться сквозь которую не мог ни один шпионский трюк.
Наконец, к концу недели, уставший, но полностью довольный проделанной работой, я вспомнил и об ещё одном незаконченном деле. О том, что я обещал Виштару.
Казнь Верховного Лича.
Довольно было её откладывать — пора было разобраться с гнусным предателем раз и навсегда.
Виштар, я, Тилль и Колтри спустились в подвал. Виштар был, похоже, чуть ли не единственным в королевстве, кто знал, как упокоить Лича (кроме самого Лича, разумеется), а все остальные хотели видеть это. Чтобы убедиться, что всё пойдёт так, как нужно, и чтобы убедиться… что Виштар сделает именно то, что нужно.
Да, он был куда более лояльным слугой, чем Лич. Он почти не спорил со мной, не предлагал безумные вещи вроде геноцида своего же собственного населения, не пытался поставить свою власть выше моей…
Но если один мертвец смог предать — почему не может второй? Они оба слишком стары, чтобы мы могли так легко читать их мотивы и мысли. Виштар был достойным слугой. Но я не доверял в этом мире никому, кроме себя. По крайней мере — не полностью.
В подвале было темно, и, войдя, Виштар щёлкнул пальцами, зажигая факел.
Части скелета так и висели на стене, удалённые друг от друга. Глазницы горели немигающим чёрным пламенем.
— Вы пришли, — даже не пошевелив челюстью, произнёс Лич.
— Пора, — кивнул я. — Хватит.
— Значит, вы решили, что я вам мешаю, — усмехнулся Лич. — Даже в таком виде. Даже распятым на стене, по частям — но ты, королёк, ещё слабее, даже так я представляю для тебя угрозу.
— Владыка, — не обращая внимания на его слова, обратился ко мне Виштар. — Нужно приступать.
— Приступай, — кивнул я. — Не стоит затягивать то, с чем мы и так слишком затянули.
Виштар развёл руки в стороны и зашептал что-то — тихо, еле слышно…
— Небытие не пугает меня, — в голосе Лича послышался смешок. — Я слишком стар. Меня уже ничего не пугает. Если моя душа будет уничтожена без возврата — по крайней мере, её не заберут демоны.
Взгляд мёртвых огоньков вперился в меня.
— А твою, королёк? Ты ведь в курсе, что именно на мне держалась защита королевства все эти века? Что именно я не давал поклонникам Раштоса разгуляться? Давай, уничтожь меня, обнажи своё королевство пред лицом наступающего врага!
О чём это он? Очередная ложь, или…
Но я не успел ни спросить, ни проигнорировать его слова. Виштар завершил своё шептание, и тело Верховного Лича медленно, тихо распалось на песчинки праха, поглощая его последний смех.
Всё было завершено.
Глава 31
Поиск лучшей защиты
В подземелье воцарилось долгое, тягучее молчание. Цепи, которым нечего больше было сдерживать, обвисли на своих кольцах; по полу был рассыпан, словно песок, серо-белый прах — всё, что осталось от могучего Лича.
— Виштар, — медленно проговорил я наконец, когда смог немного привести свои мысли в порядок. — В этом… в том, что он говорил — была хоть какая-то доля правды?
— Я так не думаю, Владыка, — ответил Виштар. — Он мог верить в это, мог сам себя в этом убедить, но едва ли он и вправду мог сделать что-то такое на самом деле.
— Он был предателем, самодуром и крайне неприятной личностью, —
