Дебиземия - Валерий Александрович Пушной
– Мы еще не довели работу до конца, – охладил восторг мага Лорхи маг Тугрун. – Чудры могут выйти из-под нашего контроля, если сокрытое от нас откроется им. И пока мы не найдем в примечаниях ответа, что есть «сокрытое от нас», мы не должны расслабляться и терять нюх.
– Тогда нам придется уничтожить их. Но я надеюсь, до этого не дойдет. Не для того мы отдали столько сил, создавая чудров. Мы найдем ответ на загадку заклятья, обязательно найдем! – вскликнул маг Лорхи. – А пока пусть Тень Сирикла за нас выполнит последнюю грязную работу.
Тварь, услышав это, заскрипела зубами, крысиная морда почернела от ожесточения, длинный хвост взмыл к своду пещеры и хлестко ударил об пол, поднимая черную пыль. Ванька ожидал, что сейчас под сводами разнесется пробирающий до пяток негодующий стон, но этого не произошло. Пасть твари лишь слегка приоткрылась и выпустила короткий дикий свист.
Тела и ноги парней вновь стали управляемыми, и Малкин произнес, обращаясь к Тени Сирикла:
– Твоя смерть в твоих руках. Вот так закручено. Они используют тебя.
Тварь свирепо осклабилась:
– Меня нельзя использовать! – прошипела, клацнула зубами, и Ваньке почудилось, что она вот-вот накинется на него. Но Тень Сирикла не двинулась с места, только со слюною выплюнула слова: – Маги пожалеют об этом! Вы мне больше не нужны! Убирайтесь вон из пещер! – И Тварь шагнула за уступ стены.
– Стой! Погоди! – удержал Малкин. – Покажи, где выход наружу. По этим ходам можно тыркаться до посинения. Ты заманил сюда, ты и выведи. Не возражаешь, если мы пойдем с тобой? Ты ведь собираешься выбраться наружу? – Ванька разумел, что теперь они полностью зависели от Тени Сирикла, и следовало не допустить, чтобы тварь вдруг исчезла. Тогда придется сесть на хвост пещерным магам и волочиться за ними, пока они не подадутся наружу. Но сколько в таком случае приведется слоняться по пещерам, неизвестно. А что потом? На вопрос ответа не было. Малкин стоял у шероховатой земляной стены, касаясь ее плечом. Земля осыпалась парню на ноги. Он не обращал на это внимания, ждал ответа от Тени Сирикла. Не заметил, как возле парней появились девушки и тоже уставились на тварь.
Та минуту раздумывала: люди теперь ей стали безразличны, лишняя морока. Потому прозвучавший горловой голос не вселил ни в кого оптимизма:
– Как хотите! Мне наплевать. Топайте, если успеете, но не высовывайтесь, иначе чудры пустят вашу кровь! – И пошла за уступ стены.
Люди кинулись за нею.
– Чудры?! – выкрикнул Лугатик, торопко перебирая ногами. – Поясни толком.
Тень Сирикла не откликнулась. Не оборачиваясь, она шла быстро большими шагами, круто сворачивая то в один, то в другой переход.
Блеклое неживое мерцание факелов и запутанность катакомб давили на людей ощущением безнадеги.
Спина твари маячила перед Ванькиными глазами грязной крысиной шерстью. Шерсть топорщилась на лопатках, шевелилась на бицепсах, свидетельствуя о нервозном состоянии Тени. Длинный крысиный хвост дергался, и Малкин старался не наступить на него. Сильный запах от твари шлейфом тянулся по проходам, бил в нос.
Ваньке в затылок дышал Лугатик. Сашка в паре с Катюхой спешила за Володькой, прислушиваясь к шуршанию подошв по земле. Карюха семенила позади них. А за нею пыхтел Раппопет.
Тень Сирикла повернула голову и процедила:
– Пещерники назвали меня глупой уродищей! Поглядим, кто глупее! – Она яро стукнула кулаком по земляной стенке. – Уродины не всегда глупы, как они думают! – отдышалась. – Настоящие глупцы – это они. Не поняли, что я и есть «сокрытое» от них! – Замолчала, минуты две шла по переходам, прислушиваясь. – С самого начала я тайно следил, как пещерные маги древними заклятьями превращали деби в чудров. Чудрам противостоять невозможно. Их не берет огонь и не всякая магия подчинит.
Пояснение твари вызвало напряжение среди людей. А Тень Сирикла добавила:
– Моя магия непредсказуема для Четырех! И она может управлять чудрами, в этом моя сокрытость, – тварь осклабилась. – Вам не нужно бояться чудров, вы защищены материей круга Эйхро. Скоро вы их увидите.
На душе у Лугатика не стало легче:
– Слушай, ты бы сначала помог нам выбраться из пещер и из урочища, а потом делай все, что тебе вздумается.
– Мы пришли, – прервала тварь и застыла перед входом в очередную пещеру.
Над проемом торчал большой яркий факел, освещая пещеру. В ней плавала тусклая дымка. Изнутри тянуло сильным кислым запахом. И – никаких звуков. Но вот дымка стала уплотняться, сбиваясь в крутое облако и открывая внутреннее пространство.
И тут внезапно, люди вздрогнули, в проеме возник обнаженный деби. Долго водил глазами по сторонам, никого не обнаруживая, затем набычился, разжал крупные губы и спросил монотонным отрывистым голосом:
– Кто здесь?
– Никого, – отозвался Раппопет, понимая, что тот его не слышит.
– Покажись! – по слогам отчеканил голос деби.
Облако пропало и перед глазами людей в глубине пещеры предстали еще трое деби.
– Это и есть чудры? – спросила с некоторым недоумением Сашка.
– Они, – подтвердила тварь и вытянула вперед шею.
У чудров волосы были длинные по плечи, слипшиеся клоками, в провалах глазниц пустые глаза, лица застывшие, холодные, незапоминающиеся, тела налитые, мускулистые.
– Красавцы, – выпалила Карюха, вызвав робкую улыбку на лице Катюхи, действительно, не так страшны, как представлялось недавно.
И вдруг голос чудры, как резкий стук по барабану, ударил по ушным перепонкам людей, заставил содрогнуться и сомкнуться:
– Я сказал, покажись! Где ты?! – барабанные удары отрывистого голоса наполнили пещеру. Чудра ринулся к выходу, но дорогу ему в проеме перекрыли вспышки магических разрядов, отбросили назад, заставив по-звериному взреветь.
Чудры в глубине пещеры покраснели и стали превращаться в шаровидных лохматых двуглавых чудовищ. Заметались по пещере, как сгустки гремучей смеси, вращая выкатившимися глазами, впиваясь когтями в землю и изрыгая лютое рычание. Оно понеслось далеко по переходам.
Люди в ужасе шарахнулись от проема.
Лишь Тень Сирикла не двинулась с места.
