Дебиземия - Валерий Александрович Пушной

В ответ Тень Сирикла схватила пастью воздух и щелкнула зубами.

Друзья озадаченно переглянулись. А маги пещер в это время забеспокоились, закачали и закрутили головными уборами, почуяв присутствие Тени.

Лугатик сжал руку Карюхи, удерживая девушку у себя за спиной, заметил твари:

– Маги чувствуют, что ты близко. Это опасно для тебя.

– Я не боюсь их, – свирепо вскинулась Тень Сирикла. – Им со мной не справиться. Пришло мое время, я дождался, – крысиная морда исказилась.

Девушкам стало жутко.

И тут Сильнейший маг Ауахи произвел движение рукой, сорвал с ближайшего факела пламя и разбросал искрами по пещере, осыпая пол, стены, Тень Сирикла и людей. Тварь захохотала, зная, для чего это сделано, взмахом рук погасила искры на себе и людях. Маг увидал на полу подземелья, в тех местах, где стояли чудовище и группа людей, два черных пятна без огней, и понял, что нашел Тень, только не мог взять в толк, почему он видит не одно, а два пятна. Взгляды надзорных магов потянулись за взором Ауахи. И маги, как будто по команде, осыпали пятна магическими зарядами. Земля расплавилась, превратившись в огненную жижу, смертельным жаром ударила в свод подземелья. Если бы Тень Сирикла за три секунды до этого не переместила себя и людей в другое место, от них остался бы пепел.

Фэр Быхом, удовлетворенный, что Сильнейший маг начал действовать, раздул ноздри полукруглого носа, довольно закряхтел, веря, что с Тенью Сирикла покончено.

Бат Боил потер подошвами фасонных бот о землю, точно очищал от прилипшей грязи. Широкой ладонью вытер губы. Провел пальцами по впалым щекам, рыкнул, точно был разочарован, что быстро все закончилось, что не увидел предсмертных судорог твари. Угрюмо процедил сквозь зубы:

– През Фарандус будет доволен, фэр Быхом, когда узнает, что Тени Сирикла больше нет.

Фэр неопределенно зажевал губами. Маги молчали, сложив руки на животах. Рядовые инспекторы заискивающе смотрели на Быхома.

Малкин первым осознал, что могло произойти с ними, и передернулся, окинув глазами спутников. Мелькнула мысль, что Тень Сирикла, возможно, не так безобидна, если многие хотят ее уничтожить. Видимо, она изрядно всем насолила. Доверять ей не следует.

– Я слышу твои мысли, – засопела тварь, раздраженно дергая мокрым кончиком носа. – Для чего тебе знать правду? Любопытство не всегда полезно. А правда бывает неприятной.

– Тогда не жди от нас помощи, – поморщился Раппопет.

– Вы уже сделали все, что мне нужно, остальное от вас не зависит. – Тварь протянула руку к валуну, и все увидели, как цепи, гремя, ожили, с корнем вырвались из камня и пропали. А камень зашатался и закрутился.

Фэр Быхом отпрянул, Бат Боил попятился, инспекторы шарахнулись кто куда. Надзорные маги выкинули вверх ладони, обездвиживая валун. Маг Глон растерянно обронил:

– Это она. Тень Сирикла жива.

Люди вдруг увидели, что их вынесло за пределы пещеры, а по рукам и ногам облекло цепями. Притянуло к земляной стене против тускло горевшего факела. Невысокого ростом Раппопета цепь перехлестнула по горлу, понудив вытянуть шею. Друзья оторопели. Они оказались в полной власти твари. Угодили в ее капкан, в расставленные ею сети.

– Ты офонарел, что ли? – захрипел Андрюха, глядя на дергающийся нос твари. – Башкой поехал? Перепутал с надзорными магами! Убери цепи!

Малкин не смог пошевелиться, цепи сжали до боли, спросил лишь:

– Зачем все это?

– Мне нужна кровь троих, – разнеслось злорадное шипение, и глазницы крысиной морды вспыхнули желтыми огнями. – Тройное заклятье наложено на меня тремя Сильнейшими магами Дебиземии. Чтобы снять заклятье, я должен убить каждого из заклинателей. Но чтобы свершить это, мне нужна кровь троих чужих. Древние Магические правила говорят: только кровь чужих по числу магов, наложивших заклятье, даст магическую силу, чтобы уничтожить заклинателей и разрушить заклятье. А когда я снова стану Сириклом, я убью Фарандуса, уничтожу всех оставшихся магов и надену мантию Единственного в Дебиземии.

Не успела тварь договорить, как под сводами громко разнесся скрипучий въедливый голос Сильнейшего мага Ауахи:

– Тень Сирикла, я знаю, чего ты хочешь! Тебе нужен я! Ты жаждешь моей смерти!

Тварь вздрогнула, вскинула хвост и, забыв, что материя круга Эйхро поглощает звуки ее голоса, яростно вскипела и взорвалась, выплескивая изо рта слюну:

– Да! Я убью тебя, Ауахи!

Но Сильнейший маг не услышал. Надеясь, что в ответ все-таки раздастся голос Тени Сирикла, который выдаст ее местоположение, Ауахи ждал, чтобы метнуть туда заряд магической энергии. Но этого не произошло, пришлось разочарованно откашляться и отправить новый посыл:

– Ты не сможешь убить меня! Для этого тебе нужна кровь троих чужих! Здесь ты никогда не получишь ее!

– Я уже получил ее! – свирепо захохотала Тень Сирикла. – Живые сосуды с кровью стоят передо мной!

И снова Ауахи ничего не услыхал. Продолжил:

– Даже если ты смог расковать свою волю, тебе никогда не удастся сбросить обличье твари!

– Скоро ты узнаешь, что я могу. – Крысиная морда твари исказилась, полностью оголив резцы. – И никто больше не посмеет называть меня тварью и Тенью Сирикла!

Ауахи не слышал ответов, посему решил добить Тень Сирикла последним сообщением о полной несостоятельности ее чаяний:

– Выброси из головы надежды на избавление от заклятья! Навсегда! Потому что один из троих Сильнейших магов, наложивших заклятье, уже мертв. Ты никогда не сможешь убить его, потому что убить можно живого, но не мертвого. Обличье твари навечно останется твоим!

Люди содрогнулись от воя, который вырвался из горла Тени Сирикла, забыли о цепях, сковавших их.

Тварь закрутилась на месте, заметалась по сторонам, сорвала с факелов пламя, многократно усилила его и швырнула смертельный жар огня в пещеру с дебиземцами.

Огонь клокотал там, как проснувшийся вулкан, выплескивал в проход черно-красную раскаленную массу земли, плывущую во все стороны. Она обжигала жаром, приближаясь к ногам закованных в цепи людей. Еще немного и опалит, охватит пламенем.

Но в этот миг из бушующего огня выступил Сильнейший маг Ауахи, движением рук придушил пламя, погасил. Раскаленная масса еще некоторое время корчилась в судорогах и застыла плотной твердой коркой. Люди облегченно вздохнули. Тень Сирикла жуткими глазами смотрела на мага Ауахи. Тот не видел твари, но ощущал ее где-то рядом, потому остановился, поправил накидку, сползшую с покатых плеч, и снова подал скрипучий голос:

– Ты не ожидал такого, но это так. Сильнейший маг Албакус мертв. Все твои потуги напрасны. Даже убив оставшихся, ты не возвратишь прошлого имени и не станешь Единственным в Дебиземии, каким всегда хотел быть Сирикл. Смерть мага Алба-куса прервала порядок, определенный Древними Магическими