Дебиземия - Валерий Александрович Пушной
– Что с вашими мозгами? Я не могу ухватить ваших мыслей! И почему я ощущаю Тень Сирикла рядом с собой?
– Мы ничего не понимаем, – ответил за всех Глон, – мы не видим ее вовсе.
– Как это не видите? – разъяренный фэр Быхом закрутился среди магов, подскакивал к каждому, заглядывал в лица. – Где пещера, в которой приковали тварь? Где эта пещера? Я вас спрашиваю, надзорные маги! Ведите в нее!
Маги сорвались с мест, подгоняемые магическими толчками Сильнейшего мага Ауахи.
Фэр уставал от натуги, но не сбавлял темпа. Короткая накидка сползала с плеч, он на ходу подтягивал ее, раздувал круглые щеки, лихорадочно дышал грудью и огромным круглым животом.
Инспекторы бежали по лабиринтам, опережая друг друга, желая выслужиться перед фэром, надеясь, что тот отметит их рвение.
Люди не отставали. Парни не выпускали из ладоней рук девушек, а те устало думали, скорее бы эта гонка прекратилась.
И она прекратилась. Мгновенно. Последний проход в земле расступился, открывая узкую и низкую, короткую и мрачную, тупиковую пещеру. В углу лежал огромный каменный валун, перенесенный сюда магией, от него тянулись две цепи с оковами для рук твари. В противоположном конце горел тусклый факел. Стоял прогорклый сильный крысиный дух. Пещера была пуста. Тени Сирикла не было. Около камня ногами твари земля вытоптана настолько, что тоже казалась каменной.
Маги замерли от оторопи и не сразу сумели внятно произнести слова, показывая на цепи:
– Вот ее место, – обронил Тугрун.
– Она была здесь, – кивнул Гругус.
– Да, мы проверяли недавно, – уточнил Лорхи.
– Была, была, – подтвердил Глон.
Маг Ауахи ошалело бессловесно хрюкал, странно мычал, задыхаясь от негодования, руки под накидкой ходили ходуном. Фэр Быхом ожесточенно захлебывался слюной:
– Вижу, что была! Вот именно, «была»! И это говорят надзорные маги! Вы не маги, вы крысиное племя! Упустили, безмозглые чурбаки! Куда смотрели? Где ваши дырявые мозги? Куда она могла подеваться? Вам же известен каждый закуток в этом подземелье! А может, вы сами отпустили? Почему я вам должен верить?
Маги вытащили из фалд одежды руки и вскинули ладони кверху. Пламя факела закачалось и почти перестало гореть, потом снова вспыхнуло ярким огнем, прибилось к земляной стенке желтыми языками и поблекло.
Лорхи сжал ладони в кулаки, медленно согнул руки в локтях, растопырил холеные пальцы и не очень уверенно выпихнул из-под головного убора:
– Она где-то здесь, рядом, – и с сожалением, опустил руки. – Но я не вижу ее.
– Как это может быть, чтобы маг не видел обыкновенную тень? – сатанея, прокричал фэр, его подбросило на месте от ярости, он вцепился в плечо Лорхи, пригибая к земле. – Ты должен ее найти! Примени всю свою пещерную магию!
– Не получается, – вместо Лорхи ответил Глон и тоже опустил ладони.
– Вы сговорились все? – Кипел фэр, как водяной котел. Отпустил плечо мага Лорхи и сжал в кулаке ткань накидки Глона. – Ты не способен справиться с Тенью Сирикла? Я не хочу этого слышать! Не собираюсь слушать! Мне нужна эта тварь! Я хочу увидеть ее труп! Найди немедленно!
– Я не могу пробить ее защиту. Она как будто растворилась. Ее присутствие чувствуется везде вокруг нас и нигде в одном месте, – беспомощно пояснил Глон. – Уверен, что она видит и слышит нас.
Фэр глубоко отдышался, потускнел и уже без крика, часто моргая, словно блеклый свет факела слепил ему глаза, разжал кулак, отпустил Глона, сказал всем сразу:
– Тень Сирикла, по-вашему, сама освободилась от оков и приобрела способность скрываться даже от магов? Никто ничего не хочет объяснить мне? Выходит, каждое ваше движение сейчас находится под ее надзором. Чего же следует ожидать от нее? Если у Тени Сирикла появится возможность отомстить, она не пощадит вас!
Произошла короткая заминка, потом – шуршание накидок магов, недолгое и неловкое топтание на месте с шарканьем подошв бот по земле и едва уловимое пыхтение. Затем разнесся конфузливый голос мага Гругуса:
– Никто сейчас не ответит на эти вопросы, – произнес он. – Мы бы тоже хотели знать, что ожидать от нее.
Фэр Быхом презрительно усмехнулся:
– Вам придется это сделать, иначе по воле преза Фарандуса вы останетесь в этих пещерах своими тенями, если Тень Сирикла не уничтожит вас раньше.
Маг Тугрун откашлялся:
– Можешь быть уверен, фэр Быхом, скоро мы узнаем, какую защиту она использует, и снова посадим на цепь.
– Зачем сажать на цепь? Это уже никому не нужно. Разве до сих пор ты, Тугрун, не понял, что пока Тень Сирикла жива, ты находишься в опасности? Мне надоело слушать ваш лепет! – Фэр отвернулся и разочарованно посмотрел на Сильнейшего мага. – Ауахи, твои подопечные обделались сегодня с головой. Упустили тварь. Стоят теперь передо мной, как крысами обглоданные, изворачиваются и выкручиваются, врут. Я не верю, что они быстро исправят положение. Ты – Сильнейший маг, употреби свою магию, сделай за них то, что им не удается. Взломай защиту Тени Сирикла и верни тварь на место, – Быхом пальцем показал на камень. – А потом надзорные маги сделают то, что давно должны были сделать!
Люди, стоявшие особняком, увидали, как из бокового прохода выступила тварь и, шумно шаркая ногами, пыхтя, направилась к ним. Маги ухом не повели в ее сторону. Малкин не сдержался:
– Почему они не реагируют на тебя? – спросил громко и сжал рот, бегло метнул взглядом по дебиземцам, но те не слышали его.
– Я набросил на себя клок материи круга Эйхро, – ответила Тень Сирикла и сверкнула глазами, будто огнями факелов.
– А где цепи? На твоих руках нет оков! – воскликнул Рап-попет и с опасением, на всякий случай, отодвинул за спину Катюху.
– Враги просчитались. Я сохранил магическую силу. Лишь делал вид, что они сковали мою волю. Оковы никогда не удерживали меня. Но я оказался бессильным перед заклятьем Сильнейших магов, превратившим меня в тварь. Я не мог снять его без вас, – горловой голос прозвучал загадочно и жутко. – Много лет в этом подземелье я водил за нос надзорных магов и обводил вокруг пальца фэра Быхома с его ежегодными инспекциями, и ждал вас. Я знал, что наступит время, когда в пещерах появятся чужие и станут ключом к моей свободе. Я не мог выйти из этого урочища в образе твари. Ненависть и одиночество доводили до исступления. Я много раз обращался к Великим магам Земли, просил поторопить события. И только когда увидал вас в круге Эйхро, понял, что дождался. Я заманил вас в пещеры и рад, что вы сейчас здесь. Мне нужны трое из вас.
– Что
