Вот это попадос! - Юлия Журавлева

На этом наши злоключения не закончились.

— Тридцать пять шидов, — рассмотрев со всех сторон вещицу, сказал лавочник.

Я вопросительно взглянула на эльфа, уточняя, нормальная ли это цена. Луаронас только плечами пожал.

— Пятьдесят, — решила поторговаться я.

— Нет, больше сорока не дам, дорога с начала лета почти пустовала, только–только народ снова пошел. У самого нету ни одной лишней монетки. Или соглашайтесь, или проваливайте. — Не старый, но уже седеющий мужчина сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что это последняя цена.

Эх, чувствую, продешевили мы даже не вдвое.

На эти деньги мы таки смогли возместить ущерб, причиненный Ультом бакалейщику, запастись провизией впрок, оплатить две комнаты с водой и ужином, а еще накупить много–много желтой краски. Краска досталась нам по дешевке: бакалейщик, которого объел дракон, планировал покрасить лавку, но руки всё не доходили, а краска стоит и сохнет. И вообще, у него крыша нуждается в ремонте, а еще дочка на выданье никак не пристроится — всё это мы узнали от него, пока он подсчитывал ущерб, постоянно охая и ахая, будто Ульт ему не один лоток съел, а всю эту непокрашенную лавочку проглотил.

— Пойдем уже отдыхать, — взмолился пока еще темный, когда мы перевезли всю краску, погрузив ее на дракона.

— Рано. Давай Ульта покрасим — как раз к ужину закончим и пойдем.

Эльф, прикинув масштаб работы, совсем приуныл. Но, уступив мне, честно возюкал по дракону кисточкой. Краска, к слову, оказалась очень плотной — ложилась ровно и закрашивала нашего дракона в веселый цыплячий цвет на отлично. Я решила поразвлекаться и оставить черную «кисточку» на хвосте, черные лапы, а шею и голову сделать полосатыми. В общем, когда спустя пару часов мы закончили, то смеялся в голос даже Луаронас, а Ульт только глаза закатывал. Честно говоря, не уверена, что у нас получилось сделать дракона менее приметным (скорее, наоборот), но то, что желтого дракона никто не ждет и не ожидает увидеть, — это точно.

— Всё, — отсмеявшись, выдохнул эльф, — идем отмываться и ужинать.

— Ты следующий на перекраску, помнишь? — подпортила я настроение темному.

— Да, буду изображать светлого с желтым драконом, позорить Светлый лес, — снова улыбнулся мой коварный темный друг.

Ну и хорошо, пусть воспринимает всё как игру.

В комнатах нас ждали бадьи с горячей водой, и именно в этот момент я осознала: как хорошо, что мы не в лесу. Последний раз я нормально мылась в городе эльфов и после всех наших забегов и злоключений выглядела не намного лучше, чем в момент моего перехода в этот мир и в это тело. С удовольствием отмывшись и переодевшись в свежее, я спустилась в общий зал к такому же вымытому и довольному жизнью Луаронасу.

— Ну что, — потягивая нечто резко пахнущее алкоголем, спросил темный, — рада теперь, что мы вышли из леса?

— Рада. Скажи, Луаронас, а что ты такое пьешь?

— Одна из самых ядреных настоек, всегда хотел попробовать, — вытирая выступившие слезы, ответил эльф.

— Гномья какая–нибудь? — предположила я.

— С чего ты взяла? Лучший крепкий алкоголь — человеческий. Гномы вообще почти не пьют: эти трудоголики позволяют себе напиться только при рождении ребенка, на свадьбе и похоронах. В остальное время торчат в своих кузнях или забоях с разработками породы.

— Хоть в чем–то люди хороши.

Я заказала себе аналог нашего кваса с совсем небольшим градусом. Темный же, пересиливая себя, через не хочу, морщился, но пил крепкую настойку.

— Среди людей много сильных магов, — подумав, поправил меня эльф. — Архимаг, к которому ты идешь, известен даже у нас.

— Можешь что–нибудь о нем рассказать? — Мою миссию у нас особо обсуждать не получалось.

— Не настолько известен, чтобы было что рассказывать, — расстроил меня эльф. — Он приезжал к нам несколько лет назад, искал знания о влиянии магии на течение времени.

— А она влияет? — Никогда не задумывалась, насколько здесь сильна магия и, соответственно, ее носители.

— Нет, не влияет, но он почему–то уверен в обратном.

«Отмотать бы время и не уехать в то депо», — подумалось мне. Может, духи не зря меня послали именно к архимагу?

Я не торопясь уминала содержимое тарелки, наслаждаясь нормально приготовленной едой, состоящей из сочных длинных сосисок с вкраплениями жирка и тушенными в масле овощами с тремя кусками хлеба. Какое же это счастье, когда совершенно не нужно считать калории и следить за фигурой! Только сейчас осознала данный и очень приятный факт, а после каши на костре или сушеных припасов — вдвойне приятно. Темный, сидя напротив меня за столом, ел мало, зато методично напивался. Честно говоря, мне, как более взрослой и, наверное, разумной (хотя не факт, конечно), стоило бы остановить юного эльфа. Но, во–первых, не уверена, что Луаронас безропотно согласится отставить кружку, а во–вторых, я ему все–таки не мама и не старшая сестра, да и просто не авторитет ни разу. Заодно узнаю, насколько темные эльфы крепки и какой у них метаболизм.

Крепость темных (как минимум конкретно моего) заметно уступала крепости настойки. Уже на второй кружке Луаронаса повело. Трехзубой вилкой он тщетно тыкал в тарелку, пытаясь поймать убегающий кусок мяса, — кусок мяса проявлял чудеса проворства и умудрялся ускользать на одной небольшой тарелке от перепившего эльфа. Эльф не сдавался, пыхтел и продолжал охоту, то тихонько ругая ни в чем не повинную еду, то пытаясь уговорить ее уступить и нанизаться на вилку по доброй воле.

Всё, клиент готов. Наверное, это не очень честно, но когда, если не сейчас? Должна же я узнать о своем спутнике больше — может, пригодится когда–нибудь?

— Луаронас, а как все–таки получилось, что ты полетел в бой на неогнедышащем драконе и явно не в боевом облачении?

Ну кто, скажите, надевает фамильные украшения на битву, да еще в таком количестве?

— Не было… времени не было, — выдавил из себя эльф, не отрываясь от мяска. Так и захотелось самой наколоть на вилку несчастный кусок и засунуть ему в рот.

— А ты сам решил участвовать в налете? — задала я наводящий вопрос.

— А что, нельзя? — Луаронас наконец поднял голову: в блестевших от алкоголя глазах читался вызов и старые обиды.

— Можно, конечно, кто ж тебе запретит?

— Мне никто ничего не запретит! — темный резко встал, опрокинув табуретку, звучно грохнувшуюся на пол. — Я достаточно взрослый и сильный, чтобы драться наравне со всеми, — выдал эльф, а потом еще и стукнул кулаком по столу — для пущей убедительности, наверное. Попал прямиком в тарелку, в