Хозяин оков VI - Павел Матисов
Кантериго носил аккуратную ухоженную бороду с напомаженными усами и длинные темные волосы, собранные в хвост. Знак верховного жреца, видимый над мантией, был отполирован до черного блеска. Кантериго был из тех аккуратистов, что предпочитали спокойную службу военным авантюрам. Поэтому он с большой радостью обосновался в Гронкани и редко отсюда выбирался.
Формально именно Кантериго руководил отрядами и координировал процесс уничтожения остатков повстанцев. Ургнаш же заведовал строительством, куда его назначил Кагал в качестве наказания. Однако от вопросов снабжения, материалов и рабов у Ургнаша пухла голова. Большую часть обязанностей он спихнул на подчиненных. Только за Цитаделью старался присматривать. Сам же вызвался помогать Кантериго и иногда совершал рейды, если появлялась информация о бунтовщиках. Зачищать светлых ксаргов всегда приятнее, нежели гнить в пустых темных залах.
Победа над Святым Сопротивлением, как они себя называли, могла бы вернуть ему былое величие. Возвысить над остальными жрецами и вернуть благоволение Владыки. Вот только на поверку проводить зачистку повстанцев оказалось донельзя муторно.
Они прятались по норам, огрызались, устраивали засады и диверсии. Жители покрывали Сопротивление, отчего вычислить их базы или лидеров становилось неимоверно сложно. Темных родлиганцы не любили. И это притом, что Черная Длань навела в стране порядок и показала соседям, что с ними надо считаться. Наконец-то в королевстве правили твердой рукой. Плебеи просто не понимают, чего лишаются.
Ургнаш перебросился парой фраз с Кантериго, и вскоре в зал явился новичок — тот, кого жрец не ожидал увидеть так скоро.
— Ба, дружище Ургнаш! Рад тебя снова лицезреть! — продемонстрировал белые зубы Мрадиш.
— Взаимно, — оскалился Ургнаш. — Надеюсь, из-за презренного золота между нами не осталось розни?
— Ни в коей мере. Золото приходит и уходит, а Тьма вечна! — хищно оскалился Хоран в ответ.
Несколько секунд они глядели друг на друга, пока Кантериго не прервал затянувшееся молчание:
— Значит, ты решил приехать в Родлиган, брат. Мудрое решение. Только здесь можно быстро возвыситься и стать приближенным Владыки.
— Хочется себе новое тело, знаете ли. Да и Проклятье снять не мешало. Ради такого можно и потрудиться! А вы — верховный жрец Кантериго, верно?
— Верно, брат Мрадиш. Владыка отзывался о вас лично. Это большая честь.
— Стараюсь в меру своих скромных сил!
— Брат Хиватт докладывал о вашей стычке с повстанцами и некоем коварном плане, — продолжил коллега.
— Все верно. Я собираюсь втереться к Сопротивлению в доверие. Возможно, осуществить вместе с ними несколько общих операций. Вызнать все их секреты. И тогда мы сможем нанести удар им прямо в сердце!
— Интересное виденье… — хмыкнул Кантериго.
Ургнаш нахмурился. Ему такой поворот не понравился. Он и не предполагал, что Мрадиш вдруг станет его конкурентом.
— Сопротивлением уже занимаются разные жрецы, в том числе и верховные. Нам не нужна помощь, — отрезал он.
— Так себе у вас получается, раз они близ столицы на честных купцов нападают!
— Не твое дело, Мрадиш.
— Ну почему же? — заметил Кантериго. — Нам свежий взгляд со стороны не помешает. Главное — это решить проблему Сопротивления и зачистить их с концами. Тогда Владыка одарит всех причастных.
— Я против. У нас достаточно жрецов, и новые только помешают!
— Вот как вы относитесь к тому, кого осенил своим личным вниманием сам Владыка! — покачала Мрадиш головой.
— Фаворитам Владыки необходимо дать шанс. С тобой было так же в свое время, брат Ургнаш.
— Это все может быть хитрым планом Аурифи, — предположил он.
— Насколько мне известно, брат Мрадиш сам пострадал от рук Аурифи. За ним охотилась Лига Без Оков.
— Да, но… хорошо, пусть будет так! — сдался он.
В любом случае этот прохвост ничего не добьется. А если надо, Ургнаш сведет с ним счеты. Главное, чтобы Владыка об этом не прознал. На этот случай у жреца имелось изученное заклинание — Темная Пелена. Душа Мрадиша навечно зависнет в водовороте — от нее и следа не останется. Пока же можно понаблюдать за действиями адепта.
— Замечательно! Поведайте же мне о ситуации все известные вам подробности. Чтобы уничтожить Святое Сопротивление, мне надо знать о них как можно больше!
— Не более, чем необходимо знать обычному жрецу, — произнес верховный, посмотрев на новый знак отличия Хорана. — Вы еще не доказали делом, что вам можно доверять.
— Не будем столь строги, брат Ургнаш. Когда последний раз судили за предательство Тьмы? — возразил Кантериго. — Хоть брат Мрадиш только в начале пути, я вижу, что ему уготовлено великое будущее.
— Истинно так! — согласился обсуждаемый с лицом довольного гурда.
В основном говорил Кантериго. Ургнаш вставлял короткие замечания или одергивал коллегу. Верховный ввел Мрадиша в курс дела и выслушал его предложения. Фантазия у Хорана была богатой. Кантериго рассказал, как шла борьба с повстанцами раньше. Поначалу случались открытые бои, и Длань легко гасила искры бунтов. Однако в последние месяцы они перешли к партизанской тактике, и тогда стало сложнее вылавливать ксаргов из Сопротивления.
— Мы пытались внедрить нескольких агентов под прикрытием, однако Сопротивление каким-то образом обнаруживает Тьму. Хотя наши жрецы прекрасно владели Темным Скрытом, — пояснил Кантериго.
— Можете не переживать на сей счет. Мой Темный Скрыт безупречен!
Мрадиш активировал печать, после чего верховные жрецы протестировали защиту.
— Удивительно. Вероятно, небольшое количество Тьмы экранировать проще, — рассудил Кантериго. — В таком случае вам не стоит разгуливать по Гронкани с печатью жреца в открытую. Среди рабов-строителей здесь могут находиться те, кто сотрудничает с бунтовщиками.
— Понимаю. Не переживайте, я соблюдаю все меры предосторожности!
— В таком случае вам надо тщательнее проработать легенду. Обратитесь к брату Хадлуонсу. Он назначит вас официальным поставщиком Черной Длани и выдаст специальную грамоту. Таким образом вы получите способ являться в Темную обитель и спокойно докладывать нам.
— Дельный совет, — кивнул Мрадиш. — Прикрытие в качестве официального поставщика подойдет мне как нельзя лучше. Рад, что мы с вами сработались, коллеги!
— Сопротивление будет уничтожено. Во имя Тьмы!
— Во имя Тьмы! — согласились коллеги-жрецы.
Ургнаш обдумал сложившуюся ситуацию. Мрадишу он не доверял. Здесь и личные чувства примешивались, и некая интуиция. Впрочем, теперь он знал, как насолить старому недругу. Верховный имел возможность передавать информацию
