Хозяин оков VI - Павел Матисов
— Претендуешь на мое место?
— Разумеется, нет. Я уважаю брата Хадлуонса, так что не стоит шутить подобным образом. Я желаю извести адепта Аурифи.
— А, эта старая сука все не уймется. Тот самый адепт, из-за которого ты в последнее время меняешь тела как перчатки?
— Не напоминай! Так известна ли тебе нужная мне магия?
— Есть одна печать под названием Темная Пелена. Взамен же…
— Как обычно? Привезу я тебе парочку нецелованных мальчиков из следующего рейда.
— Приятно, когда брат понимает брата, — улыбнулся переродившийся юный верховный жрец Хадлуонс.
Получив и адаптировав Темную Пелену к своей стихии, Ургнаш отправился в путь. Без воли совета он забрал один из корпусов темной гвардии и пересек границу с Таргом. Подобные вещи, разумеется, не должны были осуществляться без воли Кагала. Желание мести затмило его разум. «Убить-убить-убить!» — гремело в его помутневшем от ярости сознании.
Мрадиш, если верить донесениям разведки, должен проезжать относительно близко к границам Родлигана. Возможно, это единственный верный шанс достать его. Натравить на него целую темную армию. Иначе странствующий купец снова одержит верх.
Гончие поначалу взяли неверный след. Ургнаш вместе с корпусом налетел на поселение Красных эльфов. Верховный потратил много сил, времени, людей и нечисти, но сумел взять городок. Однако Мрадиша там не оказалось. Жрец рассвирепел. Если ему не удастся свершить задуманное, Владыка будет крайне недоволен. Ради убийства адепта Аурифи можно пожертвовать несколькими пешками, однако Мрадиш должен быть уничтожен. На кону стояло многое, и Ургнаш бросился в погоню.
К счастью, ему удалось нагнать караван до того, как они скрылись за пределами крепких стен города. Мрадиш предстал перед темным воинством со спущенными штанами. Слуг всего ничего. Серьезной угрозы они для корпуса темной гвардии не представляли.
Ургнаш уже предвкушал, как отправит адепта Аурифи в небытие. Опробует Темную Пелену на практике. Да, Кагал вряд ли одобрит его дерзкую вылазку в соседнее государство. Что может в дальнейшем привести к эскалации и новой войне. Родлиган пока что решил взять передышку и накопить свежих сил. Воевать на несколько фронтов даже превосходным войскам Длани будет затруднительно.
К удивлению Ургнаша, Мрадиш сам предложил осквернить его. А ведь адепты светлых богов чурались подобного словно самого страшного проклятья. Они бы скорее самоубились, чем позволили заразить себя Тьмой. Божественная опека оберегала их от скверны, так что заразить их насильно бы не получилось.
Ургнаш остро желал отомстить за неудачи, однако разум возобладал. Живой адепт на службе Владыке гораздо лучше, нежели просто мертвый адепт другого Бога. Известно, что Повелитель питал особую страсть к посланникам, ценил их особые знания и смекалку. Переманить чужого адепта — весомое достижение.
Верховный жрец не удержался от такой возможности и провел ритуал посвящения. Ургнаш внимательно проверил, чтобы адепт точно заразился Тьмой. Судя по всему, Аурифи его не оберегала. То ли они были в разладе, то ли… Мрадиш действительно решил переметнуться в стан ее врага. Ургнашу было безразлично.
Главное — он хорошо проявил себя. Внезапный налет на Тарг себя оправдал. Мрадиша удалось склонить ко Тьме. Возможно, поначалу он решит, что сумел сохранить жизнь и себя, но рано или поздно придет к Владыке. Поймет, что нигде в мире у него не будет дома, кроме как в Черной Длани. Да и купец остро желал сменить телесную оболочку, а такое возможно только после многих лет преданного служения Повелителю.
На обратном пути Ургнаш заехал в деревню, набрал подарков как Хадлуонсу, так и себе. Жители уже прознали о его пристрастиях, так что прятали детей. Однако преданные гвардейцы и темные гончие быстро отыскивали тех, кого хотели укрыть.
Ургнаш, в отличие от своего верховного собрата, предпочитал девушек, причем не детей. Он не понимал, что в этом хорошего. Мерзость. Впрочем, у всех своих вкусы. Сам он предпочитал нецелованных девиц постарше. В районе четырнадцати годков. Именно в этом возрасте пропадала детская угловатость, но все еще оставалась невинная хрупкость. Самый сок!
Ко всему прочему, он не приносил своих любовниц в жертву, как делали некоторые верховные. Благородно предлагал отречься от Ниликора и принять Тьму. Многие соглашались и шли на службу в Черную Длань. С некоторыми у Ургнаша сохранились неплохие отношения. Разве что одна такая девица сделала попытку его отравить, но Ургнаша так легко не провести. Он сам на ядах гончую съел.
Шукхур донес весть до Первожрицы, о чем сестра Гибелли сообщила на совете Кагала. Владыка отметил Хорана Мрадиша и похвалил Ургнаша за службу. Опала снята! Верховный жрец вернул свою репутацию и мог рассчитывать на благоволение темного Повелителя. Пока что Ургнаш решил не рисковать и продолжить более-менее спокойную службу в Родлигане. Следовало дальше улучшать репутацию.
Насчет Мрадиша он не переживал. Купец имел явно свободолюбивый характер. Он не пойдет в услужение к темному Владыке. По крайней мере, не сразу. Не будет батрачить на Черную Длань. Попытается вести ту же самую жизнь, что и раньше. Но Тьма свое возьмет. А может, стража или Орден его прищучат в итоге. Ургнаша бы такой исход вполне устроил.
Небольшую месть он все-таки осуществил. Изъял большую часть состояния торговца. Нет, в Черной Длани прекрасно знали о личных накоплениях, хотя общая казна тоже имелась, конечно. Жрец не мог отказать себе в возможности свершить хотя бы такую небольшую гадость. Пусть не зазнается! Шукхур его отметил, но без достижений он все еще пустое место.
Впрочем, Ургнаш сомневался, что в скором времени они пересекутся. Мрадиш будет держаться от Родлигана подальше.
— Ваше темнейшество, — обратился к нему подошедший прислужник. — К вам с господином Кантериго посетитель.
— Снова Хиватт? Меня от его тупой рожи тошнит.
— Нет, господин. Вы знакомы. О нем недавно говорили на совете. Хоран Мрадиш.
— Что⁈ Мрадиш? Здесь, в Гронкани? Что он тут забыл⁈ — округлил глаза жрец.
— Сие мне неведомо… — поклонился слуга. — Возможно, брат Хиватт вчера хотел сообщить вам о его прибытии…
— Кретин! Почему ты сразу не сказал, во имя Тьмы⁈
— Господин сам велел отказать Хиватту в приеме…
— Ты головой пользоваться собираешься или только на одну Тьму уповаешь? Идиот!
Ургнаш раздраженно выплеснул порцию неоформившейся Тьмы. Стихия смела прислужника и бросила о стену. Выместив злость, верховный жрец направился в кабинет для приемов. Там уже находился Кантериго с помощником. Опытный верховный жрец средних лет. Один из немногих, кто не просил Владыку о
