Хозяин оков VI - Павел Матисов
Я принял подношение из рук малолетнего жреца и поклонился с уважением. Далеко не каждый день кто-то из темных бесплатно вознаграждает тебя. Есть все-таки польза и от культистов.
— Благодарю! Я найду печати применение.
— Не забывайте развивать личную Тьму, — махнул мальчик рукой. — Иначе далеко в Длани не продвинетесь. Вам не придется месяцами корпеть над печатями. В бою Тьма сильнее любой другой стихии.
— Кроме Света?
— Опытный темный жрец легко погасит любой Свет, — возразил верховный.
— Интересное заявление…
Распрощавшись с Хадлуонсом, мы направились на выход из Темной Обители. В городке-крепости шла постоянная стройка, не умолкая ни на секунду. Поначалу это раздражало, но постепенно мы привыкли.
Что ж, даже обычный визит в Гронкани принес определенные плоды. Узнал много нового и полезного, разжился халявной печатью.
По пути к выходу встретился с Хиваттом, который беседовал с подчиненными жрецами и рядовыми послушниками из корпуса гвардии.
— Значит, верховные дали свое разрешение? — слегка удивился Хиватт. — Я еще сам поговорю с ними. Если брату Мрадишу будет нужна поддержка, мой корпус явится.
Поблагодарив Хиватта, мы двинулись по своим делам. Опустевший караван вернулся в столицу. Уголовники и Красные распроданы, остались лишь личные слуги, ученица, да Мякотка. При этом с покупкой новых рабов в Родлигане имелись определенные сложности. Темные редко продавали невольников, поскольку они им сами требовались. Если не для работ, так для жертвоприношений. Текучка кадров феноменальная!
Неприятно разгуливать с таким малым отрядом. Очередная напасть объявится, и поминай как звали. Впрочем, много золота мне выручить так и не удалось. На хилого мага желтого ранга хватит или на несколько десятков неодаренного «мяса». Возможно, я смогу убедить Хадлуонса продать мне кого-нибудь.
Правда, типок наверняка затребует подношение в виде маленьких мальчиков. Нет, я, конечно, стал более раздражительным и злобным как благодаря личности Мрадиша, так и из-за Тьмы внутри, но существовали определенные границы. Поставлять детишек этим падальщикам я точно не собирался. Хадлуонса тоже бы неплохо прирезать за компанию, но прям рвать жилы ради этого я не планировал. Пущай настоящие герои воюют с темными. Это не мое дело.
— Ф-ух, мне было немного страшно, наставник, — выдохнула Лейна. — Особенно когда на меня смотрел этот молодой жрец.
— Это и был Ургнаш. Похоже, его интересуют девушки помладше.
— Сжечь во славу огня! — буркнула Ниуру. — Кончили бы его на месте и всего-то делов!
— А стражники? А второй верховный жрец? Да они бы нас по стенке размазали, — покачал я головой. — Хорошо, что ты красивая.
— Чего? Что это значит? Почему-то мне кажется, что мастер надо мной издевается!
— Очень красивая!
— Щас врежу!
Мы вернулись в Родлиган. Днем город производил впечатление. Действительно одно из крупнейших и богатейших поселений, которые я когда-либо встречал на Тардисе. Высокие крепкие дома, полные людей улицы. Лишь при появлении темного патруля народ замирал и умолкал. В остальном шла вполне себе типичная городская жизнь.
Мы вернулись в Серебряную Подкову. Трактир нам в целом понравился, да и брали здесь недорого.
— Красавица, — обратился я к официантке. — Передали мое послание Минтарсу?
— Простите, господин. Такого человека здесь не знают. Но я поспрашивала людей. Может, кто-то и донесет.
— И на том спасибо. Тогда подождем.
Давненько мы не отдыхали. После всех злоключений наш бедный караван заслужил денек-другой отпуска. Батрачим без продыху, бегаем то от светлых, то от темных, слуг обучаем и мозги вправляем. Торговля — тяжкий труд!
Мы немного прогулялись по городу, посмотрели на уличные перфомансы. Я неизменно подавал подношения музыкантам и фокусникам, демонстрируя щедрость. Поговорили с жителями. К вопросам о Длани те относились с подозрением. Подумывали, уж не переодетый ли я темный на самом деле. Что было, в общем-то, правдой. Так что отвечали с осторожностью.
Черную Длань многие недолюбливали. Кто относился хорошо — те давно приняли Тьму или вступили в темную армию. Среди обычных жителей встречались и рядовые темные. Те, кто где-то смог достать осколок или пилюлю и осквернил себя, либо его осквернил кто-то другой. Формально они не являлись частью Черной Длани. Просто жили сами по себе. Тьма не означала автоматом, что человек служит Шукхуру.
Но все-таки таких было меньшинство. Большая часть родлиганцев тайно поклонялась Ниликору. Многие — вынужденно. Лишь бы их не осквернили. Бог даровал их аурам защиту от всякой грязи, которая могла легко налипнуть. Встречались и истово верующие, не особо скрывающие своих предпочтений. Их в казематы не бросали, в жертву не приносили. Как я понял, толку для ритуала от фанатиков светлого бога мало. Так что Длань их не трогала.
Верующие трудились на благо Родлигана, приносили свою пользу. Культисты все-таки немного понимали свое положение. Если всех жителей извести, то на ком будет держаться королевство? Кто будет приносить блага, рожать детей? Темные не так чтобы часто заводили семьи. Они напоминали паразита, присасывающегося к телу здорового организма. По крайней мере, они старались не выпивать все соки сразу. И даже в чем-то напоминали полезного симбионта.
Разбойников и монстров в Родлигане вывели почти под ноль. Остались лишь повстанцы, чьими целями становились темные караваны и отряды. Этих жителям королевства было не жаль.
Во второй половине для я уделил время ученице. Мы обсудили новую тему, прорешали практические задачки. Затем я переключил свое внимание на печати. Немного поработал с учебными рунами и занялся вплотную новой печатью под названием Кулак Ветра.
Как пояснил Хадлуонс, Воздух являлся своеобразной стихией. Если из Льда и Камня можно вылепить нечто заостренное и пронзить врага, то многие другие стихии взаимодействовали с окружением иначе. Тьма скорее походила на аморфную кислоту, проедающую все на свете. Огонь прожигал. Вот с Водой можно сделать такую печать, чтобы струя под давлением резала. Некоторые Водные или Песчаные эльфы умели так делать.
Правда, в боестолкновении это не всегда ультимативный прием. Ведь чтобы разрезать плоть, не говоря о доспехах, надо целиться в одно место определенный промежуток времени. В реальных стычках это сделать не так уж и просто.
Воздух же являлся самой аморфной, рассредоточенной стихией. Считалось, что это одна из самых слабых стихий для боя. Вот так мне «повезло», можно сказать. Впрочем, Молнию уважали, а у меня она тоже выходила достойно.
В теории можно, конечно, попробовать соединить Воздух и Огонь или Молнию и Воду для большего эффекта, вот только не факт, что магия будет взаимодействовать привычным образом. Да и новые заклинания я разрабатывать
