Цветущий ад #2 - Сергей Владимирович Руденко
* * *
В оазисе и в самом деле творилось черти что.
Поначалу Александр даже подумал, что увидеть он должен именно вооруженную толпу перед замком, но почти сразу же стало понятно, что нет, это не бунт. Народ вполне доброжелательно, общался с охраной. Пусть и несколько возбужденно. Еще через пару минут стало понятно, что его — не слишком почтительные подданные — хотят защиты. Выслушав одного, второго, третьего очевидца (их оказалось, неожиданно много) князь не подал виду, что удивлен.
— Так эта штука приземлилась прямо здесь, у нас⁈ И где именно?
На самом деле, он и правда, уже слышал «байки» о летающих парусниках. И рассказывали их в таких обстоятельствах, что неправдой их было посчитать просто нельзя. Не в том положении были немногочисленные пленники-викинги, которых удалось захватить во время прошлого набега, чтоб выдумывать совсем уж откровенные сказки. И вот сейчас получалось, что это точно не фантазии…
По словам пришельцев, они уже второй год были вынуждены искать добычи в бедных малолюдных предгорьях, потому что с той стороны гор у них не было ни единого шанса. Именно подробно описанные пленниками летающие корабли парировали любые попытки сунуться с грабительскими целями в горные долины на юге, где сконцентрировалась основная масса их бывших земляков.
Раздвинув толпу, вперед выступил только что подошедший Кряж.
Старейшина не казался удивленным, потому как присутствовал на тех же самых допросах. Будучи лишь немногим меньше князя, он выглядел самым настоящим неандертальцем, поэтому люди перед ним инстинктивно расступались даже сейчас.
— Один из моих сыновей тоже видел эту штуку! Я послал его с братьями глянуть, куда именно приземлились наши гости… — старейшина докладывал спокойно и размеренно.
Одобрительно кивнув, князь парой жестов показал, что им надо собраться прямо здесь и сейчас, потому что долгих советов внутри замка народ не потерпит. Про себя он подумал, что на долгие совещания у них может просто не быть времени, хотя то, что их не стали расстреливать или бомбить прямо с неба, почти наверняка, хорошая новость. И это было первое, что князь озвучил Совету, когда большинство старейшин собралось вокруг него.
— Если бы гости хотели начать со стрельбы, было бы гораздо хуже. Зависни они хотя бы метрах на ста над нами, что бы мы им сделали?..
На Земле боевой опыт был мало у кого из присутствующих (понятно, кроме майора ВДВ), но местная жизнь успела научить собравшихся слишком многому, поэтому посыл встретил понимание. Действительно, даже с такой высоты пришельцы бы и камнями смогли нанести городу существенные потери.
Обсуждение не затянулось. Уже минут через десять было решено поступить, как и во время недавнего набега: ополчение должно было разбиться на семейные отряды и попытаться охватить место приземления, но первыми не нападать. Был шанс, откупиться железом, Зернами Душ и продуктами, а не кровью.
Правитель успел порадоваться, что пока никто из его шумных подданных не знает о проблемах, ожидающих в ближайшее время предгорья.
Когда вернулись разведчики, основной план был готов, и народ даже успел разбиться по отрядам. После прошлой неразберихи, дело прошло неожиданно легко. Возможно, причина было в том, что сейчас мотивация у ополчения была куда выше. Потенциальный враг УЖЕ находился внутри, и действительно мог угрожать жителям Урюпинска…
* * *
День 67, время к полудню
Решение проблемы c засевшим на палубе роем оказалось до смешного простым.
Стоило мне запустить силовые машины и вывести канонерку на реальную высоту, как жужжание на палубе стало ощутимо стихать. Оказалось, даже летающие гигантские насекомые, почему-то категорически не выносят высоты. С какого-то момента.
Взлететь, действительно, пришлось не меньше чем на полтора километра, чтоб процесс приобрел лавинообразный характер.
Точнее на глаз было не определить, потому что связь между высотой и выставленной мощностью оказалась не слишком очевидной. Последовательность явно была не такая уж и прямая. Мол, выставил деление на «тройку» — взлетел на сто пятьдесят метров, а на «четверку» — на двести. Чтобы подняться на полтора километра или около того, мощность пришлось поднять почти на девять делений вверх.
Решив не рисковать — слишком уж наша команда была небольшой — я прибавил еще несколько делений на высотометре, и только дождавшись, когда корабль перестанет подниматься, разрешил попытку отвоевать верхнюю палубу…
Вот тогда-то и выяснилось, что противник боя не принял.
Наверху нас ждали всего два насекомых. Одна — скорее всего, рабочая пчела — не сумевшая сбежать, запутавшись в вантах, и куда более крупная тварь, вяло шевелившая поникшими крыльями, но почему-то не делавшая никаких попыток сбежать.
Ромка тут же предположил, что это «королева» и ее надо попытаться сохранить:
— А вдруг, удастся самим их разводить? — предположил он.
Мне было пофиг, отец Андрей явно не был склонен к превентивной кровожадности, а англичанина никто спрашивать не стал. Кстати, странная штука: дышалось на высоте, где мы сейчас находились, однозначно ощутимо хуже, чем внизу.
То ли я неверно оценил наш подъем (точнее — крепко недооценил), то ли с атмосферой в этом мире и вправду было что-то не так, но довольно народ сразу начал испытывать неудобства и жаловаться на недостаток кислорода.
Священник, который куда сильнее нас всех ослабил организм во время своей робинзонады, почувствовал это первым. Выбравшись вслед за нами на палубу, он неожиданно охнул и сел, тут же сообщив о своих трудностях.
— Ребят, кажется, я задыхаюсь… — пробормотал он едва слышно.
Я в этот момент особого дискомфорта не испытывал, но не мог не обратить внимание, что стал ощущать пульсацию крови и учащенное сердцебиение. Это было не слишком неприятно, но так необычно, что сам бы еще некоторое время прислушивался, однако наблюдать за смертью нашего пассажира в мои планы не входило.
— Сделай что-нибудь с непрошеными гостями, потому что сейчас я снижусь, и они могут опомниться… — напомнил я Ромке, перед тем, как нырнуть в люк.
Внизу ждал другой сюрприз.
Во всех шести силовых машинах сработали те самые, обещанные «аварийные» сигналы. И их действительно было видно даже сквозь закрытые панели. В последующие несколько минут мир для меня слился в беготню по кругу, и постепенный перевод высотометров к прежним трем единицам и высоте канонерки примерно в сто-сто двадцать метров.
В какой-то момент я отвлекся на своих товарищей, убедился, что все с ними хорошо, и тут не без испуга осознал
