Апостол: Творец Апокрифов #1 - Гарри Фокс
Лангарду Амеди Верховному спешно отправили ворона с подробностями о произошедшем. Церхэймер Жюст Статый временно занял пост ланира, чему не сильно обрадовались рыцари.
Погибшим отдали дань почестей. Во время церемонии, весьма кстати, прибыл второй марш. Певчие тут же принялись за свою работу, отпели павших и подарили титул героев, даже шахтёрам.
Лагерь решили свернуть и разместить армию в городе.
Стены Улграда незамедлительно принялись укреплять и готовиться к вторжению насекомых.
Мэри Клайминг, как и её отец, выступила с речью, а после помогала семьям потерявших кормильцев. За это ей дали титул «Дева Милосердия». Этим регалиям может окрестить народ. Во времена первых царей, земли Глаи часто сталкивались с голодом. Тогда и появились девы, которые жертвовали свои тела для выживания народа. Позднее этот титул стали давать девам, которые, несмотря на свой статус, приравнивали себя к простолюдинам, помогали в трудные времена.
* * *
Улград утопал в сплетнях. Новая версия в разы отличалась от старой, а спустя несколько дней, дошла до абсурда. Парень — единственный свидетель ужасных событий в шахте, потакал слухам и являлся одним из новаторов пугающих идей. День для него начинался на холодной земле улиц, оттуда он устремлялся в кабак и за кружку мёда выдумывал новую версию.
Лишь певчих не волновало творчество шахтёра. Круг малых дев пел богам три раза в день. Их голоса нежны и наполнены любовью, заботой. Пьяные шахтёры ни один раз пытались завоевать сердца дев, но всё оказывалось бесполезно.
Певчие всю жизнь хранили свою девственность. Они считали, что, совершив прелюбодеяние, падут в глазах богов. Их голоса утратят силу, а души отправятся прямиком в Бездну.
Конечно, место находили случаи, когда певчие заводили семьи. Такие романтические истории пользовались популярностью среди мужчин. Ведь за покровом вуали прятались неписанной красоты девы, а корсеты подчёркивали популярную в те времена фигуру — песочные часы.
Равнодушными не оставались и рыцари. Их вульгарное поведение способствовало отсутствие близости. Любовные дела в «долге» прописать не посчитали нужным. Даже наоборот — сурово карались. Церхэймеры считались ярыми блюстителями долга, большую часть времени им приходилось следить за инстинктами своих подчинённых.
«Секс и любовь — награда рыцарям после похода. Сражайтесь яростно и получите женское тепло.» — вечная фраза Жюста Статого.
* * *
Дом мэра не остался в стороне от суеты жителей Улграда. Каждый вечер с третьего этажа доносились девичьи крики, которым подпевала бьющаяся посуда. Народ поддерживал и жалел бедную девочку. На её хрупкие плечи выпала тяжёлая ноша. Мэри Клайминг без устали помогала горожанам, а её сердце разрывало от скорби по убиенным.
— ТВАРЬ! МРАЗЬ! СКОТИНА! СЫН ШЛЮХИ!
Леон Клайминг долго не решался подняться на третий этаж к дочери. Последний раз его попытки успокоить девочку закончились полётом в него вазы. Когда шум утихомирил свои обороты, мэр города отправился в комнату к Мэри. Его шаги в дуэте со скрипом ступеней оповещали дом о храбром поступке мэра. Дворецкий молча качал головой, а его презренный взгляд провожал силуэт хозяина дома.
— Разрешите? — вежливо обратился мэр к смотрящей в окно девочке. Леон Клайминг пристально наблюдал за дочерью, готовился увернуться от летящих предметов. К его счастью, руки кареглазки слабо сжимали один лишь спёртый воздух.
— Да, — устало промямлила Мэри. Она не обращала внимания на отца, её взор хищно направлялся на слоняющихся шахтёров.
Леон Клайминг закрыл за собой дверь. Силы мужчины закончились, что-то сказать или подойти не хватало духа.
— Работы в шахте нужно восстановить, — нарушила минутное молчание девочка.
— Люди боятся, — сказал мэр себе под нос.
— А мне есть до этого дело? — девочка повернулась к Леону Клаймингу. Её лицо создавалось нитями морозного гнёта. От взгляда Мэри стыла кровь в жилах.
— Угроза…
— Я здесь угроза, — перебила мэра девочка, — Я здесь богиня и мать! Мой приказ ты услышал! Так захлопни рот, жалкое создание!
— Да, — мэр приклонил колено. Если бы взгляд мог пробивать деревянный пол… Страх сковал грудную клетку и ударял в мозг безумными идеями. Леон Клайминг тысячу раз пожалел о своём решении подняться наверх, но это его долг, шанс изменить свою жизнь.
— Грязный пёс убил все мои планы! Моя кампания рушится на глазах! Герой? Чемпион? Ум? Тупой, высокомерный и МЁРТВЫЙ! У тебя неделя! — кричала Мэри. Её щеки надулись от гнева, от чего кареглазка стала ещё прекраснее.
— Спасибо Мэри Нэсеф Руника тон Шраск, — ответил Леон Клайминг и упал ниц перед девочкой.
— Свободен, — с презрением сказала Мэри и взяла книжку с кровати.
Мэр на четвереньках выполз из комнаты и кланяясь убрался прочь.
* * *
Ворон от лангарда Амеди Верховного не заставил себя долго ждать. Сообщение было коротким:
Я быть у вас. Готовьте лица. Мои ладони — повергнут ваше легкомыслие.
Рыцари угнетали себя своим воображением, а церхэймеры готовились к казни за невыполнение долга. Горожане же в спешке украшали город в честь приезда правителя. Байки о насекомых народу стали не интересны, алкогольные напитки хозяин кабака спрятал от пьяниц, все силы бросили на приведение города в порядок.
Приезду лангарда радовался только один человек. Крики в доме мэра сменились на радостный смех девочки, а Леона Клайминга ожидали новые хлопоты, новые пытки для нервов.
* * *
Прошла неделя после гибели ланира Ренода Бойкого. Слухи о трагических событиях перевернулись: парень из героя превратился в пьяницу, а подвиг — унылую околесицу.
Вскоре прибыл марш во главе лангарда Амеди Верховного. Правитель нижних западных земель ланитов сурово осматривал окрестности. Праведный гнев выжидал момент обрушиться на Улград.
Тысяча рыцарей, десятки повозок и Пядь Услуг шли следом за своим лангардом. Голоса ланитов доносились до стен города и завершались у заколоченной шахты.
Пядь Услуг — организация, которая обслуживала личную армию лангарда. В ход услуг входили: проститутки, спектакли, палачи особого уровня (специалисты по пыткам и убийствам) и повара, которые готовили вкусные блюда. Пядь — мера величины, которой можно быстро сделать замер. Организация взяла себе такое название из-за скорого оказания необходимых услуг. Пядь Услуг незамедлительно выполнит ваше желание, за ваши деньги.
Отряд из двадцати рыцарей во главе церхэймера Жюста Статого, мэр города Леон Клайминг со своей дочерью и налогосборщиком вышли из Улграда встречать правителя. Мэри шла под руку с отцом, её глаза наполнились очарованием
