Апостол: Творец Апокрифов #1 - Гарри Фокс
Церхэймер снял со стены светильник и подал своему военачальнику.
— Глубоко, — заключил ланир, — В доспехах будет тесно, вернёмся в лагерь, а после осмотрим.
— Вы считаете это разумно? — спросил мэр.
— Работы должны идти. А Ваши люди не будут работать пока не убедятся, что чудовище из их сказок не существует.
— Вы нам не верите? — спросил парень ланира.
— Я верю, что старик нежилец, — сухо ответил Ренод Бойкий, — А что касается Мора или Мота, как вы его зовёте…Возможно один из вас, убил его, дабы остановить работы.
— Предполагаете шпион иного лангарда? — спросил Леон Клайминг.
— Именно. Чудовища — это опасности жизни. Сказки — это сказки. В жизни у монстров человеческие лица.
— Хорошо сказано, — похвалил мэр ланира, — Парень, успокой своих людей. Скажи им расходиться по домам, а завтра утром мы им поведаем о своих находках.
— Да, — ответил лидер толпы, — Разрешите и мне пойти с вами⁈
— Ха, — усмехнулся ланир, — Разумеется ты с нами пойдешь. Плутать в этих туннелях мы не собираемся. И прихвати ещё троих мужчин с членами. По-моему опыту, проводники любят умирать в пути.
Ренод Бойкий, церхэймер Болгар, рыцарь из лагеря, а также парень со своими товарищами выдвинулись в шахту после захода дневной звезды. С собой они прихватили несколько сумок, в которых беспорядочно покоились: еда, вода, разбавленное вино, запасные фонари, огниво, береста с измельчённым хворостом, верёвки, шахтёрские инструменты и средства для первой медицинской помощи.
Первым спуститься вниз вызвался парень. Один из фонарей закрепил на своей талии вместе с верёвкой, по которой его спустили. За ним спустился рыцарь, а дальше все остальные, кроме церхэймера, он должен остаться на непредвиденные случаи.
Группа оказалась в туннеле, который ввел глубоко вниз. Чем глубже они спускались, тем легче и чище становился воздух, что слегка смущало ланитов.
— Здесь дышать легче, чем на свежем воздухе, — говорил один из шахтёров, — Явно царство Мота. Не к добру это.
— Спокойно, — успокаивал парень товарища, — За отца мы должны отомстить. Бог или люди иного лангарда, они все ответят.
Туннель вышел в небольшое пространство, от которого шли в разные стороны другие проходы.
— Делайте явные засечки, — приказал ланир. Туннели уходили вглубь, разглядеть куда они ведут не удавалось, а тратить лишнее время, да и идти раздельно в стан врага глупо. Поэтому вся группа отправилась в проход, в который вели кровавые «крошки».
Из сердца шахты до ланитов донеслись странные звуки, которые сильно перепугали шахтёров. С трудом Ренод Бойкий убедил товарищей парня, что это с большей вероятностью люди, чем их мифическое божество. Шахтёры доверились и продолжили путь.
Проход завершался ярким бирюзовым светом, нарастал при приближении к нему.
— Вот вам и Мот, — усмехнулся ланир, — Огни горят. Уверен, что это подземное убежище таких же ланитов, как и вы.
К сожалению, ланир ошибался. Когда ланиты подошли к краю прохода, перед ними появилось огромных размеров помещение с тысячами туннелей. Свет издавала бирюзовая руда, которую таскали орды насекомых-существ.
Это были муравьиные многоножки — так называли насекомых, которые проживали под землёй возле гор, выстраивались в километровые ряды и несли жвалами руду. Панцирные существа складывали её в центре помещения, сооружая стены.
В самом центре сидело громадных размеров существо. Оно напоминало слизняка с щупальцами осьминога. К отросткам монстра присосались несколько других насекомых, которые отличались от муравьиных многоножек. По размерам они на глаз крупнее и имели панцирное шарообразное тело. Можно предположить, что это яйца, которые отложила матка. Но эти шарики имели тонкие паукообразные лапки, которые периодически двигались.
Один из натуралистов однажды сделает шокирующие заявление: «Горы — это муравейники тварей. Наш мир огромен и за стенами тумана есть другие миры.»
— Я же говорил, что это не Мот, — истерично пошутил ланир, — Медленно…уходим отсюда.
Ланиты прошли половину пути, как к ним в проём забрался один из представителей муравьиных многоножек. Прошла доля секунды, а насекомое уже оказалось рядом. Рыцарь, недолго думая совершил колющий удар в голову существа. Панцирь оказался крепким и гладким. Клинок вместо вхождения в плоть скользнул по панцирной голове. Рыцаря повело на насекомое, которое в свою очередь распаковало жвала и практически перерубило солдата пополам.
Брызги крови окотили ланитов и насекомое. Шахтёры в ужасе закричали и, расталкивая друг друга, помчались к выходу. Ренод Бойкий, недолго думая, схватил крепкого парня и, используя его как щит, опрокинул трёх шахтёров, устремился к выходу.
Реноду Бойкому и парню хватило времени только добежать до помещения. Насекомое расправилось с шахтёрами и неслось к ним. Ланиру оставалось только приготовить меч для последнего боя.
— Я задержу эту тварь, а ты беги и расскажи всё! — приказал военачальник. Парень, не раздумывая рванул к выходу, а Ренод Бойкий дождался выхода насекомого и отсёк ему одну ногу, которых имелось с несколько десятков.
Тварь оглушительно визгнуло и переключилось на военачальника, позволив парню убраться прочь. Постепенно тело многоножки заполнило помещение, а голова проводила лобовые удары или лязгала жвалами. Ланир уворачивался от натиска и не забывал наносить рубящие и колющие удары. Все атаки оказывались без успешными, тело насекомого имело довольно прочный панцирь.
— Да чтоб тебя, — ворчал Ренод Бойкий.
Насекомое тоже не сдавалось и провело успешную атаку. Левую руку существо отсекло чуть выше локтя. Фонтан украсил помещение. Однако потеря стоила того. Меч нашёл слабое место между головой и телом, вошёл как в масло и порвал трубки внутри тела, которые шли к сердцу насекомого. Тварь сдохла.
Кровь ланита хлестала с бешенной скоростью, правая рука отказалась слушаться, тряслась. Это являлось чудом, что руки позволили сразиться с невиданным чудовищем. Ланир гордился собой, ведь в последнем сражении он победил. Уходит, как подобает воину.
Братья и сестры убитого спешили на последний крик брата. Туннели заполнялись тушами насекомых и противными звуками. Тварей стало настолько много, что дышать было невозможно. Да и не нужно уже это.
От чего умер ланир Ренод Бойкий? Вот это вопрос. Возможно, потерял сознание. Возможно, умер от быстрой кровопотери, а может добит жвалами или лобовыми атаками насекомых, да и вовсе его могли растоптать. Но мне хотелось бы верить, что боги его не бросили. Но кинули ли они в нужный момент взор? И могут ли посмотреть, что происходит под землёй?…
* * *
Шахту временно закрыли. Управителя народ выгнал из
