Апостол: Творец Апокрифов #1 - Гарри Фокс
— Расходы увеличились, — виновато пропищал налогосборщик, — Мы не хотим оскорбить нашего лангарда, но грандиозные планы требуют увеличить размер ресурсов.
— Я вас услышал, — заверил ланир присутствующих, — утром я отправлю ворона с просьбой о увеличение бюджета, добавив своё одобрение.
— Благодарим, — покладисто поклонился Леон Клайминг. В угоду сей жест повторила свита и с неохотой дочь мэра.
— Но… — прервал Ренод Бойкий хвальбу окружения, — у меня есть условия, которые я потребую с Вас мэр Леон Клайминг.
— Все Ваши пожелания встречу с улыбкой, — коряво улыбнувшись ответил мэр, но услышав просьбу ланира потерял сию эмоцию на всю ночь. Ренод Бойкий не стеснялся персон, а желание далеко не рукоплескало честному имени бравого военачальника.
* * *
— Ты запомнил? — спросил ланир у юноши.
— Да. Золото. Много золота в шахте.
Ренод Бойкий с Фиакром вышли из города, направились к своему лагерю под заход ночной звезды, которая тихо скрывалась за Улградом.
— Простите, а что необычного в этой руде?
— Фиакр, да ты дурень, — покачал головой ланир, — Оружие из этой руды режет доспехи, как бумагу. Затачивать нет необходимости. С этой рудой можно захватить всю Глаю, да и Тарну.
Юношу поглощало изумление.
— Я тебе верю малыш, но запомни: если твой язык хоть слово сболтнёт…
— Мой ланир, я никому не расскажу. Клянусь своей жизнью, — испугано залепетал Фиакр.
— Надеюсь…надеюсь…
* * *
Дневная звезда прогнала ночную и торжественно встречала жителей Улграда. Лучи с утра сообщали: погода будет жаркой.
В паре километров от душного города спешил второй марш. На этот раз повозок отправилось больше, чем рыцарей. А в середине колонны сидели певчие и тренировали свои голоса.
Певчие — малый круг дев. Они прибывают на место битвы ланитов, дабы петь во время боя или отпеть павших после сражений. Маленьких девочек отбирали и учили особой технике пения, ещё начиная с рождения первых ланитов. Их голоса нежны, а песню слышат не только сражающиеся, но и сами боги.
— Яркая звезда моя, — молилась одна из дев богам, — Я молю о любви тебя. Послушай же голоса убиенных, прими в свои объятия жителей Улграда, ибо я дарую суд, кару грязным ликам.
В руках девы лежала монетка, она периодически её целовала и пристально разглядывала изображение змеи, которая поедала людей.
Закончив свою молитву, девушка спрятала монету в корсете; чешуйчатая грудь мелькнула на секунду, которую заметили только небеса.
* * *
Лучи дневной звезды вступили в беспощадную битву с ночными. От их сражения получилось зеленоватое свечение, которое освещало прибрежный город.
Жители Улграда выбирались из своих домов и спешили на работу. Треть населения занималась рыболовлей, другая торговлей, а остальные ланиты работали в шахте. В последний месяц у шахтёров прибавилось работы. Приходилось работать за двоих, а то и за троих. Они не жаловались, так как стали платить больше. Занятие было нелёгким, но двадцать лет тяжкого труда позволит им обеспечить безбедную старость.
Группа крепких мужчин собиралась возле выхода из города. Когда все шахтёры пришли, толпа выдвинулась.
Мужчины проходили мимо слабой недостроенной деревянной стены. В центре лагеря находился позорный столб, у которого в колодках стоял оголённый рыцарь. Братья по оружию подходили к нему, били деревянной палкой по его спине.
— Смотрите, — сказал самый старый из мужчин, — Церхэймеры кого-то наказывают.
Крики рыцаря недолго стояли над окрестностями города. Несмотря на кончину провинившегося, его продолжали бить палкой, до тех пор, пока весь состав не сделал по удару.
— Лучше уж работать в шахте, — отозвался один из шахтёров.
— За распитие в рабочее время тебя только лишат пары монет, — поддержал другой, — Служили бы в армии, то всё. Поминай как звали.
Мужчины рассмеялись. Не было среди них даже одного человека, который не пил в рабочее время.
— Странная руда, — задумчиво произнёс один из шахтёров, — От грубых прикосновений она разваливается. Кому вообще нужна? Толку в ней нет.
— Не наше дело, — вставил старый мужчина, — Платят, вот и хорошо. Видать нашли в ней толк. А вам пустым головам кирками махать и лясы не точить.
— Верно говоришь, отец, — согласился самый крупный из них, — Развели тут бабское кудахтанье.
Группа людей в тишине дошла до шахты, где их встретили рыцари ланира Ренода Бойкого. Они задали несколько вопросов и осмотрели ланитов, а после неумелой проверки пропустили шахтёров.
Двойную норму старик выполнил раньше других. В самом дальнем месте присел отдохнуть, достал бурдюк из сумки и начал жадно пить. Когда жажда отступила, шахтёр тяжело вздохнул. С соседней стены, ему подпел упавший камешек, который заставил на секунду насторожиться старика. Он посмотрел по сторонам, проверил балки на прочность, а после уселся на холодной пол.
— Вши уиши вши, — издала параллельная сторона.
— Какого хрена? — встревожился старик, поднимаясь со своего места. В это время противоположная стена открыла проход, отвечая на вопрос шахтёра. Из дыры торчала панцирная голова по размерам с лопаточную часть коровий туши.
Старик разинул рот, а крик застыл в горле.
Странное существо вылезло в проход. Голова диковинки напоминала муравьиную, а тело отвратительно походило на многоножку. Глаза у существа отсутствовали, но вместо этого по бокам располагались глубокие ноздри, которые в считанные секунды вдохнули весь дух шахтёра.
Старик рванул к выходу, но жвала существа разомкнулись и с легкостью перерубили ноги. Кровь с силой бурной реки заполняла помещение. Шахтёр кричал от боли и поддался панике, но старался уползти. Насекомое-существо не позволило этого сделать, «нежно» взяло тело жвалами и утащило в проём.
* * *
Церхэймер приложил тяжёлую пощечину рыцарю, вынуждая провинившегося пасть на колени и взвыть от боли.
— Вы! Двое! К столбу его! — скомандовал Жюст Статый.
— Да! — в один голос крикнули выбранные рыцари, которые в стойке смирно наблюдали за происходящим. Они взяли под лопатки собрата и повели его в указанное место.
— Жюст! — крикнул Ренод Бойкий.
Такое обращение является оскорбительным. Ланиты знатной крови имеют право носить фамилии, в отличие от простолюдинов. Обращение к знатному ланиту без титула и без фамилии — серьёзное оскорбление. Иногда дозволяется опускать произношение титула в дружественной обстановке, но не более. Если профанирующий не имеет выше статус, то оскорблённый вправе убить обидчика. Вызов на дуэль редкость в таких ситуациях, ведь униженный имеет
