Полный попандос! - Алексей Стацевич

— Понял! Хотя все равно после твоих объяснений многое непонятно.

— Завтра или, скорее, послезавтра мы сходим к барьеру и ты сам все увидишь, — пообещала Мияко. — Даже попробуешь пройти!

— Зачем?

Девушка пожала плечами:

— От нечего делать. Так что готовь вопрос!

Сделав последний поворот, они, к удивлению Ру, внезапно вышли на деревенскую площадь, к лавке алхимика.

— Ну что ж, а теперь, пожалуй, можно и в постельку, — подходя к двери, сказала Мияко. — Завтра нам… точнее, тебе предстоит тяжелый день.

Брови парня заинтересованно изогнулись:

— Да? А что будет завтра?

Мияко в ответ хищно улыбнулась:

— Охота на зверя!

Глава 6

— Быстрее! Мы едва успеваем!

С этими словами Мияко стремительно сорвалась с места, а Ру, который не ожидал от до того спокойно шедшей новоиспеченной подруги подобной прыти, застыл посреди лесной тропинки.

— Ну же, догоняй! — раздался из-за повернувшей в сторону тропинки голос охотницы.

Ру прибавил шагу, переходя на бег трусцой. Новенькие и не разношенные кожаные сапоги, выданные ему с утра Тэкуми, жали пятки и натирали мизинцы сразу на обеих ногах, а в перетянутом поясом охотничьем комбинезоне ужасно потела спина и подмышки. Ру смутно припоминал, что в прошлой жизни он пользовался какой-то благоухающей штукой, чтобы не вонять потом, но вот что это была за штука… Поэтому с утра пришлось пользоваться предложенным Майкой настоем из лягушачьих шкурок. Чтобы перебить человеческий запах. Но толку от настоя, если честно, было маловато.

Ру вслед за Мияко повернул по тропинке в сторону, но девушку уже не увидел.

— Проклятье… Майка! — позвал он.

— Ты чего орешь? — раздался сбоку недовольный шик и худая, но сильная рука охотницы, схватив его под локоть, потащила в сторону от тропинки через бурелом. — Под ноги смотри, тут упасть и поломаться как нечего делать.

Охотница Мияко одета была соответствующе, никаких коротеньких шортиков и топика, как при первой их встрече. Сейчас на девушке был комбинезон, как у Ру, и такие же сапоги. Сзади, за спиной, болтался начищенный до блеска меч-револьвер — увертюр.

Пробравшись сквозь бурелом, парочка вышла на полянку, озаренную первыми лучами восходящего солнца. Но полюбоваться природной красотой Мияко парню не дала — подтолкнув того к ближайшему дереву, скомандовала:

— Лезь!

Ру с сомнением окинул взглядом тысячелетний ствол и посмотрел на Мияко — та смотрела на него выжидательно.

— Ну… ладно… я попробую.

Он обхватил дерево руками и, подпрыгнув, сделал попытку ухватиться за ближайшие ветки — безуспешно.

— Не получается. Я, знаешь ли, не большой любитель лазить по…

— О-о, дурная голова, — закатила глаза охотница. — Позади дерева лестница. Давай быстрее!

Ру послушно обогнул ствол — так и есть, лестница. Точнее, прибитые к дереву полусгнившие бруски, не выглядевшие чем-то надежным.

— Короче, давай за мной, — простонала Мияко. — А то слишком долго телишься.

С этими словами она оттерла парня плечом в сторону и, ловко хватаясь за приколоченные по краям лестницы ручки, резво поползла наверх. Усевшись на толстом суку, поинтересовалась с трехметровой высоты:

— Лезешь, нет?

Кое-как забравшись следом, Ру обхватил сук, так, что тот оказался между его ног и, балансируя и стараясь не свалиться, медленно и осторожно, сантиметр за сантиметром, пополз к подруге, едва отрывая задницу от раскачивающегося дерева.

Страница 7

Наблюдая за раскрасневшимся от усилий парня, девушка не смогла сдержать смеха:

— Ты такой неуклюжий, Высокий! Надеюсь, сексом ты занимаешься лучше, чем ползаешь по веткам.

Ру, слегка обалдев от такого то ли вопроса, то ли предположения, открыл рот, чтобы пошутить наподобие: «Если ты не бревно, то я буду уклюжее!», но девушка, став вдруг серьезной, цыкнула:

— Молчи! Смотри вниз!

Под деревом прямо под ними возник небольшой шар света, застывший над вмиг пожелтевшей травой.

— Что это такое? — удивился Ру, но ответа не дождался — шар стал увеличиваться в размерах и из него, пытаясь прорвать оболочку, начал рождаться зверь. — Ка-какого лешего?

Борьба продолжалась недолго, и оболочка наконец «сдалась». Из шара, издавая хлюпающие звуки, вылезли шесть грубых, словно вырезанных из дерева и покрытых слизью конечностей — две ноги и четыре руки, а также бледная, почти белая, будто мел, лысая голова. Шар же, значительно выросши, превратился в тело, точнее, в брюхо загадочного существа.

— Это нукси́на, наша сегодняшняя добыча, — едва разлепляя губы, наконец ответила Мияко. — Она почти слепая, но с отличным слухом. Поэтому, едва свечение от сферы пропадет… не издавай ни звука, а просто наблюдай.

Ру кивнул.

Нуксина, упершись задними лапами в землю, приняла вертикальное положение. Руки ее выписывали в воздухе загадочные и, как казалось, неконтролируемые пируэты.

Парень почувствовал, как сердце начинает стучать в груди.

— У тебя всегда были… ярко-салатовые глаза? — сама нарушая установленные правила, вдруг спросила Мияко.

— Что? Ярко-салатовые? Нет! У меня карие!

— Я помню, что карие… Странно. Я это еще при нашем знакомстве заметила, но не придала значения… Похоже, они меняются при сильных эмоциях…

— И что это значит?

— Не знаю.

ВОЛНЕНИЕ.

— Почему ты заволновалась?

— Я? А, странная штука над моей головой! Невидимая штука! У тебя глаза, у меня — это… Просто сейчас начнется охота, вот и…

Мияко бесшумно достала из-за спины увертюр и положила его специальной выемкой на левое запястье.

Прицелившись, выстрелила.

Пуля ударила в заднюю лапу существа и, раздробив кость, воткнулась наконечником в землю.

Нуксина взревела, задрав голову. А затем неуклюже повалилась на бок.

Охотница, зажав увертюр обеими руками, соскочила с ветки головой вперед. Извернувшись в воздухе, вонзила увертюр в раскрытую пасть существа. Начищенное до блеска лезвие полностью погрузилось в чрево добычи, а Мияко, отпустив рукоять, приземлилась рядом.

Захрипев, нуксина невидящим взглядом уставилась на Ру да так и застыла. Кожа ее начала тут же приобретать коричневатый оттенок и покрываться твердым, будто кора, панцирем.

— Прыгай сюда! — позвала поднявшаяся на ноги Мияко и приблизилась к мертвому зверю. — Сейчас начнется самое интересное.

Ру решил не рисковать здоровьем и на землю спустился так же, как и забирался на дерево — по лестнице. Мияко терпеливо ждала.

— Теперь, как я и сказала, самое интересное — извлечение Ядра Жизни.

Девушка одним движением вытащила увертюр из глотки существа, из тела которого уже начали расти мелкие веточки с листиками,