Грёзы Агонии - Максим Рыбак
— Мы встретим мёртвых, — я аж присела от осознания этого, но нашла в себе силы продолжить разговор. — Значит — ты умерла и попала в ад?
— Да, — тяжело вздохнула София. — Я не была праведной, и тот случай не единственный мой грех. Меня закинуло на самый край, совсем рядом с тьмой. Там бесконечный ветер и снег. Ночью я замерзала, а днём оттаивала на солнце. Это происходило несчётное число раз, и перенесённой мной боли хватит на сотню жизней. А недавно меня позвал голос. Он сказал, что прощение получено, осталась только дорога к свету, и я пошла сквозь тьму, но не осилила путь. Чернота затуманила разум, а твари настигли меня. Спасибо, если бы не ты, я бы замёрзла и умерла.
— Разве в аду можно умереть?
— Здесь не любят слабых, и моя смерть означала бы, что я не достойна прощения. А снова оказаться в том ужасном месте… Это просто невыносимо. Спасибо тебе ещё раз.
— Рада помочь, — я улыбнулась и посмотрела ей в глаза. — Получается, тебе нужно идти куда-то дальше?
— Да, здесь нет направлений, только свой путь для каждой души. Падшая заблудится, а прощённая обретёт покой. Во всяком случае, так говорили другие души. Я не знаю, что ждёт меня в конце, но мне явно стоит поторопиться, пока не вернулся Варден.
После этих слов я встала и выглянула за дверь. Всё та же темнота, да вой ветра.
— Хорошо, но так идти нельзя. Давай ты хотя бы оденешься.
Я быстро расстегнула свою куртку и протянула ей, а затем сняла сапоги и штаны. София с благоговением взяла мою одежду и подняла помокревшие глаза.
— А как же ты?
— Обойдусь. У меня ещё есть время, сделаю себе другую.
Пока она одевалась, я вытрусила мешок с посудой и нашла маленькую кастрюлю с плотной крышкой. Наполнив супом и обмотав шкурой, я протянула её женщине, а затем стала делать факел.
Через полчаса все приготовления закончились, и София стояла на крыльце, готовая к своему последнему походу. Она обняла меня на прощание, но только сделала шаг, как появился Варден.
Призраком мужчина вынырнул из тьмы, а топор в его руках блестел, словно предвестник смерти. София в миг оцепенела, зашептав молитву, но Варден лишь молча встал перед ней. Его глаза пронзили женщину, буквально разглядывали душу. Наступила гробовая тишина, стих даже ветер, а тьма, всегда беснующаяся на границе света, прекратила свой танец и замерла в ожидании.
— Последнее прощение получено, — наконец сказал мужчина. — Теперь всё зависит только от тебя, но путь уже начерчен. Иди к свету.
Он отошёл в сторону, а София облегчённо выдохнула. Она сделала несколько неуверенных шагов и, обернувшись, помахала рукой.
— Спасибо! — раздался её радостный голос. — Увидимся на той стороне! Я всегда буду молиться за тебя!
София развернулась, и вскоре свет её факела растаял в темноте.
Варден ещё некоторое время смотрел ей в след, а потом заговорил.
— Тебе нужна новая одежда и обувь. Поторопись, твоё путешествие начнётся завтра.
Я сдержанно кивнула и принялась за работу.
— Мы пойдём за Софией?
— Нет, — довольно грозно ответил мужчина, закидывая топор себе на плечо. — Мы отправимся в ад.
Глава 6 Первый круг
Я шла, держа в руке факел, и напряжённо всматривалась в темноту. Прошло уже несколько часов, как мы покинули дом, вот только теперь я выбирала дорогу. Варден практически сразу куда-то исчез, а нагруженная припасами и снаряжением Ата просто стояла. Она больше не рвалась вперёд и лишь следовала за мной. Сначала я растерялась. Ведь всё вокруг казалось одинаковым, но потом в памяти всплыли слова Софии.
«Здесь нет направлений, только свой путь для каждой души».
Я просто пошла. Снег чуть слышно похрустывал под новыми сапогами, а освещённая факелом безжизненная равнина отвечала лишь шумом ветра.
Прошло очень много времени, пейзаж вокруг совсем не поменялся, и только ноющие ноги указывали на то, что пройдено уже очень большое расстояние.
Мне не с кем было посоветоваться, поэтому я просто остановилась и крикнула.
— Привал!
Медведица послушно легла на землю, а я разожгла костёр из валяющихся вокруг веток. Кое-где из промёрзшей земли торчали кости, причём явно человеческие. Видимо, за все времена множество людей пытались здесь пройти, да так и остались валяться навсегда.
Это всего лишь их тела, а души вернули обратно.
Я поёжилась от собственных мыслей.
Зачем идти в ад? Варден явно что-то не договаривал, а подробнее расспросить Софию не хватило времени. Да и она вряд-ли много знала. Хотя, с другой стороны, встреча с ней кое-что объяснила.
Я улыбнулась от осознания, что благодаря мне её душа обрела покой. Она хорошая, а значит, заслужила прощения, и радость была искренней.
Тихо потрескивал костёр, а в голове возникли совсем другие мысли.
Почему бы просто не пойти вслед за Софией? Что я вообще здесь делаю?
Варден описывал множество испытаний, а столкнуться с чем-то тяжёлым совсем не хотелось. Чем больше я об этом думала, тем больше хотела вернуться в дом и уйти подальше от ада.
В ту же секунду голову сжало словно железными обручами. Боль пронзила до самых пят и появились образы. Невнятные и расплывчатые, они походили на аморфные фигуры, вылепленные из пластилина, а их лица повернулись ко мне. Безгубые рты шевелились в попытке что-то сказать, но раздавался лишь вой.
Я поморщилась, отгоняя видения, а в голове послышалось невероятно чёткое.
— Не бросай! Помоги!
Налетевший ветер раздул костёр, и из пламени вынырнули горящие руки. Сотканные буквально из огня они протянулись в мою сторону, моментально рассыпавшись на тысячи искр.
Я вздрогнула. Все возникшие образы казались смутно знакомы, а их мольба пробудила желание идти дальше.
Поднявшись, я хлопнула по боку Аты.
— Пойдём девочка. Что-то подсказывает. София далеко не единственная душа, которой нужна помощь. Варден говорил, что встречу многих. Теперь я
