Грёзы Агонии - Максим Рыбак
Медведица лишь фыркнула на этот монолог. Обвешанная сумками с припасами фигура вразвалочку направилась во тьму, а я лишь всплеснула руками, бросаясь за ней.
— Вот же зверушка. Кошка — всегда сама по себе, даже если стала в тысячу раз больше.
Так мы шли ещё очень долго, пока не раздались крики. Сначала их тяжело было разобрать, но вскоре голос стал очень чётким.
— Сюда тварь! Кто ещё хочет! Подходи по одному! Ничтожества! Да я вас!
Выставив факел, я побежала на звук и увидела мужчину в одной набедренной повязке из рваной шкуры. Он стоял, сжимая в руках палку, а вокруг кружило несколько волков. Несмотря на это, мужчина не падал духом и явно не собирался сдаваться.
— Вон! — закричала я, размахивая копьём, и твари сразу отбежали в сторону.
Тьма тоже отступила. Краем глаза я успела заметить чёрное щупальце, обвившее ногу мужчины, но, попав на свет, оно моментально исчезло.
— Кто ты? — спросила я, подсвечивая факелом. — И как здесь оказался?
Мужчина с опаской на меня посмотрел, а когда из темноты показалась Ата, буквально оцепенел. Огромная медведица встала за моей спиной, и её сощуренные глаза уставились на него.
— Сэм, — сглотнув, произнёс он, а палка в его руках задрожала. — А ты?
— Агония. Не бойся, никто не причинит тебе вреда.
— Какое странное имя. Мне говорили, что во тьме обитает воин, но про девушку — слышу впервые.
— Варден сопровождает меня. Просто сейчас его нет. Ты идёшь из ада?
Чуть успокоившись, Сэм опустил палку, и стало видно, что ему жутко холодно. Обрывок шкуры не мог защитить даже от ветра, не говоря уже о морозе.
Спохватившись, я быстро развела костёр. Огонь принёс спасительное тепло, позволившее согреться, и Сэм даже заулыбался. Невысокий, с жилистыми руками и растрёпанными волосами, он явно наслаждался теплом, а потом закашлялся. Ужасные хрипы терзали его горло, и я невольно подскочила к нему.
— Что с тобой? Может, воды?
Сэм кивнул, а когда напился из протянутой мной фляжки, сразу успокоился.
— Спасибо, теперь моя жизнь спасена.
Простые слова благодарности, но они вызвали острый приступ боли, и я схватилась за голову.
Агония с Мишель вышли из здания школы и в сопровождении Джеймса направились к воротам. Им не позволяли оставаться ни на секунду дольше, чем этого требовал учебный процесс. А если нечто подобное происходило, то рядом всегда присутствовал охранник. Он шёл чуть позади, и его глаза моментально отслеживали малейшую опасность.
Так и сейчас, девушки не успели сесть в автомобиль, как он уже оттаскивал в сторону попрошайку, который хотел приблизиться к ним. Тот особо не сопротивлялся, лишь тихо буркнул.
— Одни на лимузинах, другим жрать нечего. Не дайте человеку умереть с голоду!
— Что? — переспросила Агония, а Мишель повернулась к охраннику.
— Джеймс, отпусти его и дай денег, — сказала она, садясь в автомобиль.
Охранник на секунду замер и, порывшись в карманах, сунул бродяге довольно много очень крупных купюр.
— Проваливай! Не смей больше приближаться!
— Спасибо, — пробормотал попрошайка, пересчитывая деньги, и громко крикнул. — Спасибо, юная леди, теперь моя жизнь спасена!
Я помотала головой и вновь посмотрела на Сэма. Несмотря на разницу возраста, это точно тот попрошайка. А значит, наша встреча не случайна.
— Ты был бродягой, — сказала я. — Однажды, после школы, я встретила тебя, и моя сестра приказала дать тебе денег.
Мужчина внимательно на меня посмотрел и лишь пожал плечами.
— Я не помню всех, кто мне подавал. Но в любом случае спасибо и прости меня.
— За что?
Сэм улыбнулся и переворошил палкой костёр.
— Мне как-то подали очень крупную сумму. Хватило бы на одежду, снять небольшую комнату и питаться почти месяц. Я мог начать жить заново, но всё пропил. Сейчас понимаю, как глупо поступил, но тогда думал только о выпивке.
— Понятно, а теперь ищешь прощения. Давно ты здесь?
— Я умер в восемнадцатом, но время здесь течёт по другому. Так что — не знаю.
— Расскажи мне об этом месте.
Сэм пожал плечами и развёл руки в стороны.
— Ад он и есть ад. Грешные души страдают и иногда получают шанс вырваться. Что-то связанное с прощением, раскаянием. Я не знаю принципа всего этого. Просто раздался голос и позволил войти во тьму. Теперь иду к свету, вон он.
Мужчина показал рукой куда-то вдаль, но я ничего там не увидела и лишь помотала головой.
— Там ничего нет.
— Для тебя нет, а я вижу надежду, — улыбнулся Сэм. — Мне нужно идти дальше. Ты прощаешь меня?
— Но тебе приказала подать Мишель, я просто была рядом. И разве это серьёзный грех, за который стоит извиняться?
— Всё имеет значение. Сколько помню, я ходил и просил прощения у всех, кого встречал. Возможно, поэтому мне и дали второй шанс.
— Спокойно ходил по аду?
— Да, ведь это не тюрьма. Точнее, не совсем обычная. На границах стоят стражи, но они пропускают тех, кто идёт вглубь. Ведь мало какой дурак захочет себе более жестокое наказание. Любая душа может спокойно пройти, но вернуться обратно — гораздо сложнее. Я не заходил дальше второго круга.
— Круга? Ад именно такой, как его описывает Библия?
— Нет, конечно, это просто удобное название. По сути, это не круги — огромные зоны с разными наказаниями. Во втором бесконечные столбы с шипами, а внизу варятся грешные души. Они пытаются подняться наверх, но всегда падают. Мне стало страшно — лучше замерзать, чем вариться, и я вернулся в первый круг. Ты идёшь вглубь?
— Не знаю, — честно ответила я. — Варден сказал, что это мой путь, но куда конкретно…
— Понятно, он просто так ни с кем не разговаривает. Только выносит вердикт.
— Ты много знаешь.
Сэм улыбнулся и тяжело вздохнул.
— Души постоянно уходят во тьму, но большинство возвращаются ни с чем. В промежутках между страданиями я расспрашивал всех, кого мог. Всё мечтал выбраться. Мне рассказали о холоде, волках, тьме и Вардене. Поэтому, когда получил шанс, не боялся, да и сейчас не боюсь.
Он поднялся, а затем взял из костра горящее полено. Искры посыпались во все стороны, а пламя высветило отшатнувшиеся тени.
— Вот она кружит вокруг, но ничего, кроме страха, не несёт. Спасибо
