Грёзы Агонии - Максим Рыбак
Я стояла на освещённой факелами площадке и сжимала копьё, а Варден сидел на огромном бревне и покрикивал.
— Выпад, защита, стойка, бросок! Сильнее! Это не палка, а оружие! Сражайся!
Вот же командир. Мне вообще это нужно? Я не знала ответа и покорно выполняла всё, что он просил, но движения явно оставались корявыми и неуверенными. Мужчина видел это, его грубый голос эхом отдавался в голове, заставляя стараться изо всех сил. Три дня я тренировалась, как проклятая, и умела уже очень много, а времени для более серьёзной подготовки не оставалось. По крайней мере так он говорил. О долгой дороге и опасностях, поджидающих в пути, поэтому нагружал по полной. Мои успехи его радовали, а неудачи заставляли неодобрительно морщиться.
Со временем я перестала пугаться кружащей вокруг тьмы, а она, в свою очередь, уже не пыталась нападать.
Раны Аты полностью зажили, и теперь она постоянно ходила возле дома, хотя и не оставалась надолго. То, что это моя кошка, я ни на секунду не сомневалась, хотя и поражалась её изменениями. Варден никак не объяснял это преображение, а лишь ухмылялся, да говорил больше тренироваться.
Особо не понимая, для чего, я следовала его советам, с каждым днём чувствуя себя всё увереннее. Движения приобрели чёткость, а удар стал во много раз точнее.
Вот и сейчас деревянное чучело, которое я использовала в качестве мишени, покрылось трещинами и сколами, а в один момент просто переломилось пополам. От этого захотелось закричать от радости, что я и сделала.
— Ура!
Видя это, Варден встал и поднял свой огромный топор.
— Радуешься победе над чучелом. Что ж, попробуй ударить меня.
Он крутанул оружие над головой, и его лезвие со свистом рассекло воздух, ударив о мёрзлую землю. Топор вошёл в неё по самую рукоять, а мужчина удовлетворённо хмыкнул.
— Но, простите, как, — бессвязно залепетала я, понимая, что нет и шанса.
— Атакуй, — мягко произнёс он.
Сглотнув, я сделала выпад. Сильная рука моментально схватила за древко. Резкий рывок, и копьё улетело в сторону, а я осталась абсолютно беззащитной.
— Нож, — снова командует мужчина, а мои пальцы нащупали рукоять на поясе.
Бросок вперёд, звонкая пощёчина, и я улетела в сугроб. Щека горит, как будто её прижгли утюгом, а навернувшиеся слёзы порождают бурлящую злость.
— Ах ты! — вскакивая, закричала я, но моментально осознала, что рядом никого нет.
Я стою одна во тьме, а завывания ветра лишь эхом разносятся в голове. Меня явно перенесло куда-то далеко от дома и следовало немедленно возвращаться. Раньше я бы сильно испугалась, но сейчас лишь смахнула с одежды снег.
Ерунда, нужно просто найти источник света и идти к нему.
Уверенная в себе я сделала несколько шагов, но споткнулась и едва не упала, а на ноге сомкнулись чьи-то пальцы.
— Помогите, — хрипло раздалось снизу.
От неожиданности я закричала и, вырвавшись из слабой хватки, чуть ли не на четвереньках побежала прочь. Снег залеплял лицо, а острые льдинки царапали кожу, но вот волна паники отступила. Оглянувшись, я ничего не увидела и, с трудом поднявшись, встала в нерешительности. Вернуться?
Вдали мелькнул огонёк. Вот он, путь к спасению, но сзади раздался чуть слышный стон. Вокруг начали сгущаться тени, а чёрные щупальца скользнули по воздуху и резко устремились к источнику звука. Снова сдавленный крик, перекрываемый воем мелькнувшей твари.
Пария, похоже, она услышала мольбы замерзающего человека и пришла поживиться беззащитной жертвой.
Дрожа одновременно от страха и холода, я сделала шаг к свету, но остановилась. Мольба о помощи всё ещё стояла в ушах, и я резко бросилась назад.
— Пошла вон тварь! — крик обрушился на падальщика, а свободная от ножа рука зашарила в сугробе.
В темноте плохо видно, но вот мелькнуло голое женское тело, обвитое чёрными щупальцами тьмы. Оно слабо шевелилось, и я схватила за тонкие руки.
— Вставай и иди! — мой возглас не принёс никакого результата, видимо она уже без сознания, и я просто поволокла её по замёрзшей земле.
Секунду тьма ещё держала, но вот отступила, а вместо неё вернулась пария. Тварь не хотела сдаваться, схватив мощной лапой женщину за ноги, она потянула её к себе. Это стало спасением. Острые когти порвали кожу, заставив женщину очнуться.
Отчаянно крича, она замолотила ногами, и трусливая пария моментально её отпустила.
— Вставай и иди! — вновь крикнула я. — Нужно добраться до света!
Вот только она уже не шевелилась, и понадобилась секунда, чтобы вспомнить о яде. Видимо женщина слишком ослабла, поэтому ей хватило так мало, но выбора не было.
Упираясь ногами, я поволокла бесчувственное тело, а кружащие вокруг щупальца сеяли страх. Меня он не беспокоил, мозг уже свыкся, и я больше опасалась всё ещё бегущей рядом парии. Тварь явно не хотела отказываться от добычи, а её когти то и дело мелькали рядом.
— Брось, оставь, зачем тебе это? — прошептал чей-то голос в голове. — Её не спасти, она падшая. Ты лишь погибнешь сама. Брось её. Спаси себя.
Несколько раз зажмурившись, я прогнала плохие мысли, и в этот момент пария бросилась в атаку.
На этот раз она пришла не одна. Сразу две твари схватили женщину, а третья сшибла меня с ног. Одежда защитила от когтей, но удар вышиб нож. Я осталась без защиты и лишь наблюдала, как тело женщины начало быстро удаляться от меня.
— Стоять!
Не знаю, откуда взялись силы, но я в один прыжок оказалась рядом, и сапог с размаху заехал по клыкастой морде. Удар, второй, твари с визгом разбежались, а пальцы снова схватились за повисшие плетьми руки.
Весь оставшийся путь парии не возвращались, даже тьма ушла в сторону и лишь кружила вокруг. Наконец, показалось крыльцо, а через минуту я уже пыталась отдышаться возле тёплой печки. Израненная женщина лежала рядом. Абсолютно голая, на вид лет шестьдесят, чуть седые волосы и кровавые порезы на ногах. Её явно парализовал яд парии, а текущая кровь лишь усугубляла ситуацию.
Вардена, как на зло не было, но я и сама знала, что делать. Лечебная мазь покрыла раны, а шкуры легли на тело.
— Отдыхай, а когда проснёшься, поешь горячий суп.
Я стала готовить и как только закончила, то краем глаза увидела, что женщина зашевелилась.
— Привет, — сказала я, протягивая ей миску. — Всё хорошо, ты в безопасности. Держи.
Она с опаской взяла еду, а уже
