Биомеханический барон - Сергей Николаевич Чехин
— В подвале у князя собран неплохой запас, — отозвался капитан. — Его сиятельство как раз готовит дань для отправки в губернию.
Брать хрусталит без спроса не стали — тем более, что по словам калеки хранилище запирала банковская дверь высотою в человечий рост и такой же толщины. Юсупов первое время сомневался, но все-таки разрешил взять немного, когда чародея перед ним оплела дюжина щупалец и разорвала на куски.
Чтобы попасть внутрь, хозяин особым словом снял охранные заклятья, а вместо ключа окропил замочную скважину своей кровью. Изрезанный рунами стальной блин с гулким скрежетом отворился, и взорам предстал длинный коридор с округлыми каменными сводами, напоминающими замурованный отрезок метро.
На стеллажах вдоль стен стояли ларцы и сундуки самых разных размеров. Восемнадцать — средних, от баронов. Шесть побольше — от графов. Три здоровенных — от герцогов. Самый объемистый — от самого князя. И еще десятки шкатулок и ларцов от помещиков и прочих обязанных дворян.
Общее количество тянуло на несколько тонн. Этого с лихвой хватит, чтобы зарядить все реликвии, окружить крейсер непроницаемым коконом и отправиться хоть в Бездну, хоть к черту на кулички.
Но на ум пришел еще один вариант. Если поглотить все это добро целиком, можно не только полностью восстановить имплантаты, но и неплохо так улучшить магию. А если влить остатки в одну стихию, получится поднять сразу дюжину рангов и претендовать на новый титул.
И уж дани точно хватит на то, чтобы разорвать в клочья темный купол, отрастить крылья и улететь на реактивной струе, куда пожелаешь. Хоть в Сибирь, где ни одна живая душа тебя не найдет, хоть вообще в другую страну — и навсегда забыть о клятвах, приказах и службе сраным дворяшкам.
И гори они все синим пламенем. Киборг начнет новую — полностью свободную жизнь, а с его знаниями и возможностями он хоть собственную страну организует, было бы желание.
— В виду чрезвычайных обстоятельств, я готов пожертвовать свою долю, — Юсупов тем же способом отпер самый большой ларь, вскинул крышку и указал рукой на целую гору манорода, что затмил своим сиянием колдовские огни в руках герцогов. — Этого хватит?
Да. Этого более чем достаточно, чтобы отрубить вам головы и беспрепятственно поглотить все остальное. Если полностью насытить оружие, изможденные аристократы никак не смогут помешать охотнику. Просто не успеют — с такой силой он уложит их за доли секунды.
— Вполне, — ответил киборг. — Премного благодарен за вашу щедрость.
Он спокойной походкой миновал коридор и остановился перед княжьим сокровищем. Взял поудобнее меч и погрузил клинок по самую рукоять, чувствуя, как та дрожит и нагревается от переизбытка мощи. Кристаллы стали тухнуть один за другим, от краев к центру, обращаясь в густейший неоновый туман и втягиваясь в сталь, как воздух в легкие.
Меч полностью зарядился задолго до того, как иссяк весь запас. Остатки насытили стигму и буферный аккумулятор, что в перерасчете бионического модуля дало целых десять процентов свободной энергии для улучшений.
И раз уж впереди борьба с Тьмой, то парень влил «сдачу» в магию Света, доведя общий показатель до двадцати пяти процентов — почти в два раза больше, чем идущий следом Огонь. Но как распорядиться с этим даром? Взять свое кровью — или же идти до конца в надежде на успех и хозяйскую милость?
Клятва или свобода?
Верность или воля?
Приказ или собственный выбор?
— Следуйте за мной, господа, — Захар закинул клинок на плечо, и тот вспыхнул расплавленным золотом. — Пора заканчивать с этими ублюдками.
Четверка чародеев вышла из дворца как раз вовремя — теперь уже лояльных магов загнали в угол. Потратив силы на бессмысленные атаки, дворяне были вынуждены отступить, и теперь уже еретики перешли в наступление. Они надвигались под прикрытием щита, возведенном на манер римской черепахи, и нещадно разили противников темными молниями и сотканными из пустоты стрелами.
Роли очень быстро поменялись — теперь уже верным аристократам пришлось уйти в глухую оборону, но их слабые и сплетенные впопыхах барьеры таяли на глазах, несмотря на отчаянное сопротивление. Блеклые заслоны держали в основном женщины и дети, пока наследники затаскивали в укрытия раненых отцов и пытались хоть как-то их вылечить.
Но оставленные Тьмой раны хуже гангрены — пока источники Прорех рядом, черные щупальца будут копошиться в мясе, как опарыши, и проникать все глубже, лишая последних толик дара и вызывая невыносимые мучения.
— Сдавайтесь! — надменно бросила главная демоница. — Примите наш дар — и будете жить.
— Что б ты сдохла… — в сердцах прошипела одна из девушек. — Ненавижу…
— Ну, как знаешь, — бестия хищно оскалилась. — За язык никто не тянул.
Тварь замахнулась и швырнула в храбрую дворянку подернутое фиолетовой дымкой копье. Снаряд устремился точно в цель, но вдребезги разбился о возникшую на пути золотую стену. Смертоносное заклинание чернилами окропило золотые перья и мгновенно испарилось, не причинив никакого вреда.
Сам же Захар вальяжной походкой встал перед сворой еретиков и расправил крылья от стены до стены, полностью заслонив собой обескровленных и смертельно уставших соратников.
— Какой же ты жалкий дурак… — суккуб запрокинула голову и хрипло расхохоталась. — Тебе дали ключ от всех цепей, но ты собственными руками надел на шею ярмо. Похоже, рабство и покорность въелось прямо в кости. Самому не противно?
Охотник поднял ладонь, и стигма изрыгнула столь яркий луч, что никакому орбитальному лазеру и не снилось. Звенящий поток пронзил пустотный купол, и тот лопнул, подобно гигантской плевре, а двор озарило тусклое, закатное, но все же солнце, даря защитникам надежду и силу.
Второй залп в мгновение ока спалил малый заслон, и еретики с шипением брызнули врассыпную, как тараканы от фонарика. Но сжигать их парень не стал, хотя энергии хватало — на все эти фокусы ушла лишь половина накопленной маны. Вместо этого опустил руку и с коронной ухмылкой произнес:
— Я не хочу с вами драться. Можете идти.
Предатели с опаской переглянулись. Что это — насмешка, обман или провокация?
Великан щелкнул пальцами, и дворцовые ворота выбило воздушным тараном вместе с петлями и кусками кладки. Выход теперь находился прямо позади подонков, и при должной сноровке они легко бы спаслись бегством, даже если не особо верили обещаниям витязя. Но несмотря на подаренное спасение, ни один из гадов не шелохнулся.
— Проваливайте, — пришелец махнул на пролом. — Вы нам — не соперники. В вашей казни нет ни
