Тайна трактира «У старого дуба» - Злата Косолапова
Всё шло хорошо! И завершился мой первый день в роли хозяйки трактира «У старого дуба» просто замечательно! Укладываясь в большую кровать и закрывая глаза, я улыбалась — всё получилось, я смогла! Я знаю, что делать дальше и куда держать курс!
Пусть я выдохлась почти полностью, а от усталости отваливались руки и ноги, а ещё ломало всё тело и кружилась голова — я была готова продолжать работать, не покладая рук!
И за первым трудовым днём в трактире последовал второй такой же, наполненный трудом и хлопотами, а за ним и следующий — и хорошо, ведь я готова была покорять вершину в таком же темпе, идя на износ!
Но…
Поздним утром четвертого дня всё изменилось.
Зал трактира был полон. Я же, протирая прилавок, раздумывала, что пора бы нам поскорее пополнить запасы муки и сахара: сладкие пироги по утрам теперь расходились с безумной скоростью, обогнав даже молочные омлеты и овсяные каши с орехами…
Дверь трактира нагло хлопнула. Гости как-то напряженно примолкли, а я подняла взгляд на посетителей.
Трое мужчин в богато расшитых накидках с чистыми лицами, руками в перстнях и с сумками из кожи. У одного горка свитков в руках, у другого коробочка с чернильница и перьями.
Все лощеные и надменного вида. Особенно тот, что посередине: высокий, с очень светлыми волосами, убранными в длинный хвост и презрительно поджатыми губами. Цепкий взгляд его янтарных глаз прошёлся от одного края зала до другого, а потом устремился прямо на меня.
Честно говоря, душа моя ушла в пятки. Я проглотила появившийся в горле ком, и внутренне сразу одернула себя — так, не сдавать позиции!
Не знаю, кто это, но они в моём трактире, а здесь я устанавливаю порядок!
— Хозяйка Анна, это они!… — испуганно прошептала Шенри, отступая к полкам со склянками. — Ой-ой, надо Генри позвать, а то как же вы здесь одна!…
Девушка развернулась и побежала в сторону кухню, чтобы позвать помощь.
Я снова повернулась к посетителям, распрямила плечи и вздернула подбородок.
Мужчины подошли к прилавку и вцепились в меня высокомерными взглядами.
— Так-так-так… — презрительно усмехнулся главный. — Уже и новую чернь нанял, а…
— А говорит денег не хватает им вперёд платить, — просипел тот, что держал чернильницы.
Я обомлела от наглости этих трёх горделивых индюков, и тут же начал закипать.
— Что вы вообще…
— Нам нужен старик Вульф! — рявкнул главный, обрывая меня на полуслове. — Иди и приведи его мне, служанка, он должен заплатить налоги!
Глава 7
Руки машинально сжались в кулаки, кровь закипела, а от возмущения перехватило дыхание.
— Во-первых, я не служанка, — процедила я холодно. — Во-вторых, господина Вульфа вы здесь не найдёте — он уехал, а в-третьих, я за него!
— Что? Ты⁈ — Брови незнакомца взлетеле на лоб, он уставился на меня, как и две его шестёрки.
Они загоготали, и их смех был ужасающе унизительным. Если бы я не призвала остатки своего самоконтроля, то точно бы бросилась на этого самодовольного индюка и побила бы его!
— Значит этот наглый старикашка сбежал! Не заплатил повышенный налог за полгода вперёд и усвистел! — резко сменив смех на ярость, заявил главный индюк. — Но его хибару это не спасёт! Ты… Девчонка. Делай, что хочешь, но налог должен быть уплачен!
— Да, — жеманно улыбаясь пропел держатель чернильниц. — А то придется тебе, девчонка, отрабатывать!
Эти три гада заухмылялись. Особенно сальные искорки мелькнули во взгляде главного налоговика.
— И вообще… На местную грязную и смрадную простолюдинку ты как-то не похожа, пигалица, — пробормотал он задумчиво. — Уж больно внешность у тебя разнеженная…
— Да как вы вообще со мной разговариваете⁈
Гневно треснула кулаком по прилавку так сильно и громко, что сложенные в стопку свитки у одного из индюков посыпались на пол.
— Ах ты подлюка! — завопил носильщик свитков тоненьким голоском. — Это же свитки из мягкой бумаги особой выделки!…
— Вот и забирайте свои свитки и убирайтесь к черту отсюда!
— Хоязйка Анна! — послышалось со стороны кухни. — Хозяйка Анна, Генри уже идёт… Ой…
Шенриетта, запыхавшись, вылетела из кухни к прилавку и застыла на месте, тяжело дыша. Три гада мгновенно уставились на неё, и лица их снова скривились от презрения.
— Значит так, чернь, моё имя Эдриан Лас Летти — я старший налоговый инспектор! — задрав нос, высокомерно возвестил предводитель индюков. — Плати налог, пока я не принял меры!
— Вот ваш налог, — проскрежетал Генри, выходя к прилавку. В подрагивающей руке он держал небольшой мешочек. — Забирайте!
Мешок, звякнув содержимым, приземлился на прилавок. Эдриан прищурился и презрительно поджал губы, ловко развязал мошну длинными пальцами и, достав красивые золотые монеты, быстро всё пересчитал. Пробормотав что-то, взял один из свитков, затем чернильницу и перо. Написал что-то, снова свернул пергамент и сунул его в карман своей мантии.
— И нам расписочку о принятии налога, пожалуйста, — сухо бросил Генри.
Налоговики ощетинились, но ничего не сказали. Эдриан поджал губы, гневно выхватил очередной свиток и несколькими размашистыми росчерками пера заполнил его. «Чернильник» выдал ему печать, которой Лас Летти припечатал край пергамента.
— Только пергамент на вас тратить!
Эдриан швырнул свиток в сторону Генри, но поймала его я. Крепко сжала в руках и убрала в карман фартука, сложила руки на груди и волком уставилась на налоговиков.
— Если на этом всё, позвольте нам продолжить нашу работу! — рявкнула я. — Наши с вами дела закончены!
— Ничего не закончено! И ты слишком дерзкая, девчонка! — Вскипел Эдриан, затем снова мазнул по мне взглядом и ухмыльнулся. — Хотя в этом даже что-то есть. Откуда ты вообще здесь взялась здесь, а? Отвечай на вопрос!
— Вы не капитан стражи, чтобы задавать такие вопросы! — громогласно заявила прибежавшая Клауда. — Хозяин Вульф оставил официальное письмо, в котором подтвердил передачу права владения трактиром Анне!
— Никуда мы не уйдём, — прошипел Эдриан тихо, но очень злобно. Надулся, словно злая жаба и уставился на меня ещё более испепеляющим взглядом. — Мы хотим сделать заказ! Посмотрим, что у вас тут подают, а то может и капитан стражи сюда захочет
