Тайна трактира «У старого дуба» - Злата Косолапова
— Эй ты! — «чернильник» окликнул Никона, с напряжением наблюдающего за развернувшейся у прилавка сценой. — Мальчишка! Принеси-ка мне имбирный чай!
— И мне, — добавил Эдриан. — Будем оценивать, что тут у вас.
Они устроились за одним из столиков в середине зала с презрительными моськами и высоко задранными носами.
Соседи, сидящие возле, быстренько примолкли с вытянувшимися лицами, а некоторые и вовсе поспешили ретироваться.
У меня мелькнула мысль подсыпать налоговикам чего-нибудь ядреного, чтобы они отсюда побыстрее скрылись, но, понимая, что мне потом от этого будет только хуже — сдержалась.
Молча направилась на кухню и достав баночку с сушеным корнем имбиря. По рецепту чай готовился с мятой, мёдом и ягодами. Заправив крутым кипятком приготовленную сместь, оставила чай завариваться под грелкой из плотной ткани.
Достала поднос, расставила посуду…
— Я отнесу им, — сказал Ник, появляясь рядом.
— Там кипяток! — заволновалась я. — И чайник тяжелый! Можно уронить и облиться!
— Мне Алиса поможет… Можно?
Повернула голову и увидела, как в кухню осторожно заглядывает светловолосая малышка. На миловидном личике читалось любопытство, а большие голубые глаза горели интересом.
— Отпусти их, я посмотрю, чтобы всё прошло хорошо.
Генри улыбнулся, умиляясь детской прыти. Кивнула.
Пусть идут. Главное, что кто-то рядом, а то от этих индюков можно таких грубостей наслушаться: и ладно я, а вот дети…
Подошла к чайнику и проверила, заварился ли чай — да, всё готово. Красиво расставила всё на подносе. Ник взял поднос за одну ручку, Алиса тут же подскочила и схватила за другую.
Они ровным шагом понесли поднос из кухни — чашки даже ни разу не звякнули!
Вот это слаженная работа.
Генри пошёл с детьми, и я, немного прибравшись на кухне, тоже вышла в зал. Краем глаза пронаблюдала, как налоговики, поджав губы, забрали свой заказ и теперь с пафосными мордами пробуют чай. Ресторанные критики, не иначе!
Вместе с Шенри мы забрали с нескольких столов грязную посуду, получили добрые благодарности и такие необходимые нам монеты.
Когда я подошла к прилавку, с удивлением увидела, как Ник с Алисой, забравшись на стулья, что-то размешивают в высоком стакане.
— Что это вы тут делаете? — удивленно спросила я.
Запыхавшись, сдула прядку волос с лица, и передала посуду Клаудетте.
— Хотим научиться готовить вкусные напитки! — сообщил Никон.
Алиса смущенно потерла аккуратный носик.
— Мы взяли немного ингридиентов из этих двух коробочек, госпожа Анна, вы простите, что мы не спросили сразу…
Скосила взгляд и увидела две коробки с приправами.
Душа ушла в пятки — я их спрятала здесь не просто так! Это же синяя мята и сушеная брусника! Первое, что я прочитала в книге рецептов — это список ингридиентов, которые лучше не смешивать во избежании нехороших последствий! Эти там на первом месте! Вызывают они… Э… Долгое нахождение в туалете…
— Вы это не пили⁈ — выдохнула я, бросаясь к прилавку.
— Нет, не пили! — ответили дети в один голос, но я не успела толком ни слова сказать им, ни сделать что-либо с приправами.
— Вот тебе монета, девчонка! — Перед моим носом на прилавок шлепнулся один золотой. — Надеюсь, мы не отравимся!
Забывая про всё, гневно посмотрела на Эдриана.
— Шли бы вы уже отсюда!
У того аж губы задрожали от гнева. Он шумно выдыхнул и указал на меня пальцем.
— Знай, что я ещё вернусь сюда! Узнаешь ещё, где, в конце концов, оказываются такие дерзкие девки, как ты! — прорычал он, затем вдруг замер под внимательными взглядами детей, которые все ещё стояли тут, занимаясь «готовкой». — И нечего на меня так смотреть! Дайте сюда! Это компенсация за потраченное на всех вас время!
Эдриан схватил бокал, в котором дети приготовили то, что пить ни в каком случае было нельзя… Только разве в том случае, когда было необходимо слабительное.
— Нет, стойте!… — крикнула я, но было уже поздно.
Налоговик осушил бокал, с хлопком воодрузил его на прилавок и поморщился.
— Фу! Ну и гадость!
— Это… Было не для вас! — выдохнула я, в ужасе наблюдая за Эдрианом. — Куда вы вообще свои руки тянете⁈ Теперь…
Лицо у налоговика вдруг вытянулось.
— Так! Быстро! — побледнев, сказал он и повернулся к своим шестеркам. — Уезжаем!
— Да, конечно, — затараторил «чернильник».
— Нет, стойте, всё плохо!… Мы не успеем! Мне нужно… В ЛЕС!
Налоговики растерялись.
— Что, милорд, простите? — тоненьким голоском спросил носильщик свитков.
— Это всё из-за вас! — заорал Эдриан и стал гневно тыкать пальцем в сторону прилавка. — Отравили меня! Я ещё поквитаюсь с вами за это!
С лица его тут же слетела вся спесь, он схватил свитки из ценнейшей мягкой бумаги особенной выделки, о которой так радел его товарищ и со свистом вылетел из трактира. Обескураженные помощники главного налогового инспектора ещё некоторое время смотрели ему вслед, а затем поспешно вышли из трактира.
Эмоции невозможно было сдерживать дальше, и я сползла под прилавок, вытирая слёзы от скрутившего меня приступа смеха.
Глава 8
Вот уж посмеялась от души!
Похвалила детей за их энтузиазм в кулинарном искусстве, но велела без моего ведома или контроля Клауды больше ничего не брать — а то мало ли, так и действительно и отравить кого недолго… А старший инспектор пусть радуется — за свои вольности он ещё легко отделался!
Эх, а налоговики, конечно, гады, чего уж… В голове все мысли теперь только о том, как от них отбиться! Особенно после их сегодняшнего визита!
Ну, ничего, выкрутимся. И не из такого приходилось выбираться…
Осознание того, что мои родители вместе с Вульфом приложили столько усилий для уже любимого мной трактира, только распаляло мой боевой настрой!
Да и весь здешний мир теперь мне казался не чужим, а наоборот родным и знакомым, и за наши с Ником места под солнцем я собиралась бороться всеми силами!
— Хорошо вы его приложили, хозяйка Анна!
Шенриетта повесила чашку на крючок и с улыбкой покачала головой.
— Да он сам себя приложил! — фыркнула я, но тут же заволновалась. — А не понарассказывает, что я и правду его отравила, а? Вот уж тогда проблем у нас будет!…
— Ой, нет! Не переживайте! — отмахнулась Шенри и вытерла руки полотенцем. — Столько свидетелей, и всем только повод дай что-то
