Вспомнить всё - Филип Киндред Дик
– Но ведь натяжение ленты на приемных катушках, – начал Стаффорд, – регулируется…
– В данном случае регулирующая его автоматика не сработала. Понимаете, чтобы прекратить прием ленты, катушку пришлось заклинить наглухо. До этого пробовали обрезать ленту, но в таких случаях лента, о чем вам, полагаю, известно, сращивается и перезаправляется автоматически. Конечно, ленту можно и затирать, но запуск контура очистки данных поднимет тревогу в самом Вашингтоне, округ Колумбия, а вмешивать в дело начальство высшего уровня не хотелось бы. На наше счастье, инженеры, конструировавшие машину, упустили из виду контроль натяжения ленты на приемных катушках: ну, что особенного может случиться с простейшим механизмом сцепления?
– Другими словами, у вас имеются данные, которые вам не хотелось бы подавать на вход, – рассудил Стаффорд, трудясь над продеванием пуговицы в петлю воротничка. В голове прояснилось: по крайней мере, он более-менее проснулся. – Что за данные, какого рода?
Сердце екнуло, сжалось в предвкушении беды: похоже, ответ он знал заранее. Входные данные – из тех, что подтолкнут одну из мощнейших, принадлежащих правительству ЭВМ к объявлению «Красной Тревоги». И, разумеется, засбоил «Геникс-Б» как раз перед тем, как враждебные действия Содружества Подлинных Южноафриканцев проявились в виде набора вполне реальных, пусть и мелкомасштабных признаков, на вид никак не связанных между собой, но электронный стратегический планировщик, сопоставив необъятное множество разрозненных деталей, без труда сложил бы их в единую, вполне осмысленную картину, если бы не…
«А ведь сколько раз нас именно об этом и предупреждали! – с горечью подумал Стаффорд. – Сколько раз говорили: первым делом им поневоле придется вывести из игры „Геникс-Б“, пока он не успел перевести спутники возмездия и бомбардировщики СКАС в боевой режим!»
Сомнений не оставалось: именно это сейчас и происходит. Глаза и уши СПЮА, тайно заброшенные в Северную Америку, трое ночных гостей подняли Джозефа Стаффорда с постели, чтобы завершить начатое, чтоб окончательно вывести стратегический планировщик из строя.
Однако… возможно, данные уже получены, уже переданы на приемные контуры для обработки и анализа. Да, определенно эти трое взялись за дело с опозданием – возможно, на сутки, возможно, на пару секунд. Так ли, иначе, часть важных сведений попала на ленты, и потому агентам врага потребовалось звать на подмогу мастера. Закончить работу самим им не по силам.
Далее над Соединенными Штатами в самом скором времени начнут рваться спутники с оружием устрашения на борту, а сеть оборонной автоматики тем временем будет ждать команды от основного стратегического планировщика… но не дождется, так как «Геникс-Б» ничего не узнает о первых ласточках вооруженного нападения до тех пор, пока прямое попадание в столицу государства не покончит и с нею, и с его охолощенным аналитическим аппаратом.
Вот для чего им потребовалось заклинить приемную лентопротяжную катушку!
II
– Выходит, война началась? – негромко спросил Стаффорд, окинув взглядом четверку ночных гостей с фонариками.
Включив свет в спальне, он наконец смог разглядеть их как следует. Люди как люди, посланные на задание… не фанатики – обыкновенный служивый народ. Пожалуй, такие с тем же старанием работали бы на любое другое правительство, даже на явных психов, которые стоят во главе Китайской Народной Республики.
– Война уже начата, – продолжал он рассуждать вслух, – но «Геникс-Б» ни за что не должен об этом узнать, ведь тогда он не сможет ни защитить нас, ни нанести ответный удар. Поэтому вам и хочется ограничить его данными, свидетельствующими о продолжении мирной жизни.
Сам Стаффорд – и его «гости», вне всяких сомнений, тоже – прекрасно помнил, как быстро отреагировал «Геникс-Б» на изменение ситуации в мире во время двух прежних Интервенций Чести, военных кампаний против Франции и Израиля. А ведь ни один из профессиональных, прошедших специальное обучение наблюдателей не заметил угрожающих признаков либо не понял, на что они указывают… совсем как Иосиф Сталин в 1941-м. Сколько бы ему ни предъявляли доказательств, сколько бы ни предупреждали о намерениях Третьего рейха напасть на СССР, пожилой диктатор попросту не желал или не мог в это поверить. Впрочем, в 1939-м верхушка рейха тоже не верила, что Франция и Британия намерены соблюдать пакт, заключенный с Польшей…
Окружив Стаффорда со всех сторон, люди с фонариками вывели его из спальни комкварта в общий коридор и отконвоировали к эсклу, ведущему на крышу, к летной площадке. Снаружи в ноздри ударили запахи ила и сырости. Сделав глубокий вдох, Стаффорд невольно содрогнулся и поднял взгляд к небу. Одна из звездочек, движущаяся, оказалась посадочным огнем махолета, спустя пару минут приземлившегося на крышу в полудюжине футов от всех пятерых.
Как только они уселись в кабину и махолет, с головокружительной скоростью взмыв в воздух, взял курс на запад, в сторону Юты, один из серых, неприметных оперативников со шнек-плазмометом, фонариком и портфелем в руках, повернулся к Стаффорду.
– Догадка прекрасная, – одобрительно заметил он, – особенно если учесть, что мы разбудили вас среди ночи.
– Но, к сожалению, ошибочная, – добавил один из его спутников. – Покажи ему прихваченный с собой образец перфоленты.
Сидевший рядом со Стаффордом, щелкнув замком портфеля, молча извлек неряшливый ком тонкой лавсановой ленты и протянул Стаффорду.
Стаффорд, подняв ленту к плафону светильника, принялся изучать перфорацию на просвет. Двоичная система… очевидно, программный код для автономных боевых единиц Объединенного стратегического командования аэрокосмических сил, управляемых непосредственно «Гениксом-Б».
– Машина была готова устроить всеобщий аврал, – оглянувшись назад, сообщил человек за приборной доской махолета. – Поднять по тревоге все боевые единицы, подключенные к ней. Вы программные коды прочесть в состоянии?
Стаффорд, кивнув, вернул ленту сидевшему рядом. Да, программные коды читать он умел. Стратегический планировщик не только официально уведомлял СКАС о «Красной Тревоге», но – ни много ни мало – пытался отправить в бой все эскадрильи, вооруженные водородными бомбами, и требовал подготовить к пуску все МКБР класса «земля – земля», имеющиеся в наличии.
– И, кроме этого, – добавил человек за приборной доской, – отдала оборонным спутникам и ракетным комплексам команду приготовиться к отражению ожидаемой в самом скором будущем ядерной бомбардировки. Однако мы, как видите, сумели все это блокировать. До кабелей связи команды с этой ленты не дошли.
Окончательно сбитый с толку, Стаффорд надолго умолк.
– Тогда какие же данные вам нужно утаить от «Геникса-Б»? – помолчав, пробормотал он.
– Обратную связь, – пояснил тот, кто управлял махолетом, очевидно, старший оперативной группы. – Без обратной связи ЭВМ никак не определить, что подчиненные ей военные силы не предприняли контратаки. За отсутствием определенности машине придется предположить, что контратака осуществлена, однако удары врага, по крайней мере, частично достигли цели.
– Но… но враг, враг-то
