Клятва Хула Джока - Ничтцин Дайлхис
– Всё, абсолютно всё, было сохранено и доставлено вниз, – заявила она, а потом что-то сказала своим сопровождающим.
Они послушно собрали нетронутое «угощение» и удалились через то, что Хул Джок назвал «змеиной норой».
Идарбал была странной смесью женщины и демона, и, несмотря на то, что демон в ней преобладал, у нее все же были и хорошие качества. Я осмелюсь сказать это теперь, когда Принцессы-Змеи больше нет; хотя Эса Най, несомненно, выйдет из себя, когда прочтет это и узнает, что я всё же решил изложить свое мнение.
И все же, несмотря на недовольство Эсы Наи, я по-прежнему утверждаю, что Идарбал была искренна, хотя и на свой странный манер. Потому что, когда слуги-ящерицы вернулись, они принесли не только наши собственные венхесианские продукты и бутылки с вином, но и – о, поистине бесценные вещи! – нашу одежду. Если бы они только захватили с собой наши маленькие бластеры! Но, как бы то ни было, мы были безмерно довольны. И Идарбал заметила это и была безмерно счастлива, настолько, что повелительно отпустила своих слуг, а затем настояла на том, чтобы прислуживать нам своими руками. Тем временем, не переставая набивать животы, мы расспрашивали ее.
– Что твой народ хочет сделать с нами?
– Это, – кратко объяснила она, указывая на ужасы, расставленные на пьедесталах вокруг.
– Как это делается?
– Спросите у Мудрых, – пожала она плечами. – Я принцесса Идарбал. Это не входит в мои обязанности.
– Сбежать невозможно?
– Куда? – в ее тоне слышалась обреченность, даже безнадёжность.
– К езмлянам?
– Они убьют меня, вашу жену, как уничтожили бы, если бы могли, всю мою расу. Я что, дура, чтобы так помогать вам?
– Как мы попали сюда?
Это был вопрос Хула Джока, бывшего, как всегда, непреклонным во всем, что касалось нашего благополучия.
– Вы никогда не узнаете этого у меня!
Лан Апо едва слышно хихикнул, и мы, все как один, поняли почему! А Хулу Джоку не нужны были никакие подсказки. Во второй раз его широкая ладонь отправила Идарбал в кому!
Лан Апо поднялся на ноги, подошел к одному из металлизированных ужасов и указал на него.
– Повали его, – попросил он, и Хул Джок изо всех сил навалился на него.
Когда он опрокинулся, открылась дыра, уходящая вниз, и Хул Джок хмыкнул от удовольствия. Затем его глаза загорелись. Он подошел к одному из чудовищных экземпляров, ухватил его за ноги, по одной в каждую руку, и стал дергать, выкручивать и тянуть до тех пор, пока обе не выскочили из мест прикрепления. Такое же внимание он уделил рукам, и в результате у него появились четыре пригодные для использования дубинки. Еще две руки и еще одна нога довершили наше вооружение. Они были полностью металлическими и, соответственно, весьма тяжелыми.
С мрачной и невеселой улыбкой Хуэй Джок подхватил нашу сонную «жену», обернул ее длинную нижнюю часть тела вокруг туловища так, что было видно только ее белое лицо, и, свернув ее в плотный комок, хладнокровно сунул под левый локоть. Затем, зажав лодыжку металлизированной ноги в своем огромном кулаке, он подошел к краю уходящего вниз отверстия и спрыгнул в него. Очевидно, это был гладкий желоб, потому что он исчез очень быстро.
Один за другим мы подхватывали свертки с едой или бутылки с вином и следовали за нашим великаном, скользя по неизвестному проходу, чтобы в конце обнаружить…
Зычный голос Хула Джока донёсся до меня, когда я, следуя за ним, заскользил вниз – старый-добрый, дикий боевой клич венхесианцев, дошедший до нас из забытых эпох:
– Хуэ-хох!
Я услышал глухой стук его импровизированной боевой дубинки, беспорядочный топот быстро движущихся, шаркающих ног, а затем оглушительный, леденящий кровь, пронзительный вопль, буквально разорвавший мои барабанные перепонки. А потом я ринулся вперед ногами, пролетел небольшое расстояние, пошатнулся, приземлившись на пол, и моргнул, увидев, что происходит – взмахнул своей дубинкой, тоже внушительной, увесистой ногой, и прыгнул вперёд, чтобы помочь Хул Джоку в меру своих сил.
Существо, с которым сражался Хул Джок, полностью повторяло принципы анатомии принцессы Идарбал. У него были ноги, туловище и руки езмлянина, хотя вместо кистей имелись огромные лапы с когтями. И ростом он был почти с нашего командира-великана. И сложен был почти так же крепко. Но его голова! Она была покрыта рыжевато-коричневой шерстью, а маленькие заостренные уши плотно прилегали к черепу. У него были блестящие прищуренные желтовато-зеленоватые глаза; зияющая дыра красного рта с длинными, ослепительно белыми зубами – короче говоря, от шеи и выше это было то, что езмляне позже научили нас называть «кошколев».
У Хул Джока шла кровь из раны на голове в том месте, куда зверочеловек нанес ему сокрушительный удар лапой. Я подставился под удар и был вознагражден молниеносным выпадом, оставившим на моем левом плече три рваных раны, из которых брызнула кровь. Крутанувшись на месте от удара зверя, я увидел, как из дыры в стене надо мной выскочил Рон Ти, как он взмахнул рукой и метнул дубинку, прямо в открытую пасть человека-зверя. По крайней мере на мгновение дыхание чудовища оказалось полностью перекрыто. Оно издало сдавленное бульканье, вцепившись обеими лапами в торчащую изо рта дубинку.
Хул Джок бросил принцессу, до сих пор крепко удерживаемую под левым локтем, схватил обеими руками дубинку-ногу и от души замахнулся.
Хрясь!
Ни один череп не смог бы выдержать такого! Путь был свободен. Затем, один за другим, прибыли остальные члены нашей компании. Восхищенный голос позади нас заставил нас оглянуться.
– Я знала, что вы достойны моей любви. Вы очень могущественные люди, – произнесла Идарбал.
Хул Джок указал на свою жертву, затем многозначительно качнул дубинкой в ее сторону.
– Мор Аг, – попросил он, – скажи ей, чтобы она отвела нас туда, где держат Джона. Нам нужен этот езмлянин. Говори, я сказал!
Он потянулся к Идарбал, но она ловко увернулась от его хватки.
– В этом нет необходимости, о Могущественнейший, – заверила она его с обворожительной улыбкой. – Я не покину тебя, не бойся. Мне слишком приятно быть с тобой. Если ты хочешь этого раба-езмлянина, ты получишь его. Идем!
Действительно, казалось, что с Джоном случится припадок, когда он нас увидит. О, нет! У нас не возникло никаких проблем с его поиском. Идарбал привела нас прямо
