Свет над океаном - Евгений Закладный
Генрих деланно рассмеялся, пряча смущение.
— Вот уж не думал, что человек на четырёх ногах чувствует себя лучше. Впрочем, в танцзале…
Смеющиеся глаза девушки сделались серьёзными, Светлана перестала удерживать его за локти.
— Да, сейчас ты вряд ли рискнёшь выделывать свои замысловатые па. Что это?!
Она опять схватила его за локти, и Генрих, вздрогнув, обернулся. Там, впереди, разгоралось странное зарево: казалось, громадная радуга, сверкая всё более яркими, чистыми тонами, поднимается из волн, окутываясь снизу тяжёлыми грозовыми тучами. Генрих широко раскрыл глаза, потом зажмурился, почувствовав нестерпимую резь, закрыл лицо ладонями. Новая волна заставила его инстинктивно уцепиться за плечо Светланы. Откуда-то издалека донёсся голос Лоуссона: «Немедленно спускайтесь вниз, вы, оба! Это — приказ капитана».
— Генрих, идём! — крикнула Светлана, стараясь перекрыть завывания бури, нарастающий грохот волн.
Ослеплённый, он сделал шаг вперёд, ещё один. Вероятно, девушка видела хорошо: она уверенно увлекала его за собой, и Генрих доверчиво подчинялся.
За несколько минут океан разбушевался не на шутку: пока они добирались до люка, их дважды с головы до ног окатывали потоки воды, палуба то и дело уходила куда-то вниз. Но вот наконец и трап, сухое тепло, относительная тишина внутренней палубы. Кто-то из команды быстро протопал мимо тяжёлыми башмаками, потом раздался тупой звук захлопнувшихся дверей.
Зрение возвращалось медленно. Вначале Генрих различал только выплывающие из белёсого тумана какие-то тёмные провалы. Они росли, ширились, принимали всё более чёткие очертания и замерли в нерешительности вокруг ламп дневного света. Огни как-то странно трепетали, то удлиняясь, то укорачиваясь… Потом появилось бледное лицо Светланы, её руки, платок, которым девушка вытирала с лица Генриха беспрерывно набегающие слёзы.
Ещё через несколько секунд он начал различать цвета, всё более отчётливо видел светотени. Он заметил даже, как мелко дрожат губы девушки, смотрящей на него с искренней жалостью.
— Что же теперь? — спросил он, ласково глядя в её внимательные глаза.
Светлана пожала плечами.
— Пойдём туда, к своим. Узнаем всё, что возможно.
«Клуб одиннадцати» с их приходом оказался в своём начальном составе: лишние отсеялись как-то автоматически — здесь собрались только те, кто успел увидеть в «клубе» нечто большее, чем пустую забаву. Вцепившись в поручни кресел, парни сидели излишне прямо, выставив вперёд подбородки, девушки то и дело поглядывали на них испуганными глазами.
Балансируя на ускользающем полу, поддерживая друг друга. Светлана и Генрих остановились перед Нодаром. Тот мрачно взглянул на них, нахмурился.
— Ну, как там, наверху?
Генрих поднял руку, посмотрел на пальцы, зачем-то подул на них.
— Что-то произошло, но что именно — мы так и не поняли. Мы думали, что вам известно больше…
Лицо Нодара сделалось непроницаемым. За него ответила Грэта — Случилось непоправимое… Война.
У Генриха перехватило дыхание, всё поплыло, закачалось перед глазами. Несколько секунд ему казалось, что он вот-вот ослепнет снова.
— К-как… Как же эт-то… п-произош-шло? — спросил он, заикаясь, по-прежнему обращаясь только к Нодару. Тот пожал плечами.
— Не знаю. He знаю, дорогой, — ни как произошло, ни что произошло. — И, помолчав, добавил: — На девятом спутнике метеорит сбил антенну дальней связи…
Лоуссон полез со своими объяснениями.
— Праздные вопросы! Да и какое имеет это значение теперь? Пока вы там, наверху, любовались звёздами, мы блуждали по сантиметровому диапазону, — надеялись услышать отчёт экспедиции по облёту Венеры… Вдруг врывается сигнал: «Хаос!» Потом — характерные разряды, один за другим… Мы-то хорошо знаем, что творится в эфире после термоядерного взрыва!
— Ну, и… — не закончила вопрос Светлана.
— Думаю, о том, что произошло в дальнейшем, никто и никогда достоверно не узнает. Громадная ионизация атмосферы, вызванная первыми же взрывами, исключает возможность всякой радиосвязи. Но уверен, что ни один из стационарных экваториальных спутников не удержался на орбите после первого же удара. Вопрос вот в чём: кто первый это начал?! — и Лоуссон бросил многозначительный взгляд в сторону Нодара.
Ихтиолог тяжело заворочался в кресле, вынул изо рта трубку.
— Если вас интересует моё мнение, могу кое-что сказать.
Люди повернулись к нему, наступила пауза, которой снова воспользовался Лоуссон.
— Волею судеб мы сделались свидетелями этой катастрофы, а не её жертвами, — начал было он, но Мари резко перебила его.
— Радиация убьёт нас рано или поздно, — это вопрос времени.
— И места, — задумчиво добавил Ли.
Все вдруг забыли об ихтиологе, о Лоуссоне и с надеждой уставились на маленького китайца.
— Да, места, — повторил он уже более уверенно. — Как метеоролог могу заверить вас, что муссоны, дующие в этой части океана, заставят радиоактивную пыль осесть на своих внешних границах. Где мы сейчас находимся?
Он направился к стене, надеясь увидеть корабль «глазами» спутника. Генрих остановил его.
— Напрасно, Ли. Магнитная буря вертит стрелки компасов, искажает радиоволны, и ты ничего не поймёшь… Но не будем расстраиваться — давайте просто надеяться.
— И всё же я прошу, — снова начал ихтиолог, но Лоуссон уже вскочил с кресла.
— Ждать и надеяться?! Нелепость, грозящая бесславной гибелью! Я предпочитаю драку со смертью, а не трусливую игру в прятки! И потому я иду наверх. Кто со мной, ребята? Ты, Генрих?
Ему не удалось договорить: в салон, выпучив глаза, задыхаясь, ворвался стюард. Оглядев собравшихся, он глупо захохотал и, пританцовывая, тыча пальцем то в одного, то в другого, истерически закричал:
— Эге-эй, парни! Там идёт волна, и гребень её царапает тучи! Минуты через две-три она прихлопнет нас, как мух! Гоп-ля! В щепочки! Вы уже написали завещания?
Люди с отвращением глядели на него, не в силах оторвать глаз от обезумевшего, потерявшего человеческий облик существа. Они не заметили, как резко поднялся Нодар, и очнулись, лишь услышав его изменившийся до неузнаваемости голос. В нём зазвучала вдруг непреклонная воля, подчиняющая мысли и душу.
— Друзья, три минуты — это роскошь! Одеть всем маски, быстро!
Мари, не суетись! Лоуссон, где ближайшая земля? Ли, ориентируй нас по волне и ветру! Быстро, ну! От вас теперь зависит всё, скорей!
Сжав тяжёлые челюсти, подавшись вперёд всем корпусом, Лоуссон напряжённо вспоминал.
