Алексей Калугин - Игра в реальность

– Нет! – с испугом отпрянул я от него.

Витька как-то косо посмотрел на меня.

– Мне нужно постоянно поддерживать контакт с Менелаем, – с ходу соврал я. – Работа с клиппером помешает мне сосредоточиться.

Такое объяснение Витьку вполне устроило. Он пожал плечами и, посмотрев на иллюзорный клиппер, зажатый в руке, чуть изменил положение большого пальца.

– Теперь перемести курсор на два больших и три маленьких деления, – велел я.

– На ту отметку, где нарисован перечеркнутый кружок? – уточнил Витька.

– Да, – уверенно кивнул я.

«Головастик», зависший у меня перед лицом, внезапно сделался ярко-оранжевым.

– Вы уверены, что поступаете правильно? – В голосе Менелая отчетливо звучало сомнение.

Я ничего не ответил на его вопрос. Я полагал, что главное для нас сейчас – убраться из этого ирреального мира. Я не мог представить себе вариант реальности, который был бы страшнее этой красной пустыни с нависающим над ней багровым куполом словно бы нарисованного неба. Где бы мы ни оказались в результате нового перехода, нам уже не будет грозить перспектива превратиться в ничто, как только мы осознаем иллюзорность всего сущего. Тогда и можно будет перевести дух, успокоиться и решить, что делать дальше.

– Готово? – спросил я у Витьки.

– Готово, – коротко кивнул он.

– Протяни мне руку.

Витька протянул ко мне руку, в которой у него был зажат невидимый для меня клиппер, – должно быть, он подумал, что я хочу убедиться в том, что он все правильно сделал.

– Другую руку! – раздраженно воскликнул я.

Витька тут же протянул мне свободную руку.

Я поспешно схватил его ладонь, боясь, что она вдруг тоже начнет растворяться в воздухе. Прикоснувшись пальцами к теплой, упругой коже Витькиной руки, я немного успокоился.

– Жми на кнопку, – выдохнул я.

– Как скажешь. – Витька поднял руку и посмотрел на клиппер.

На лице у него появилось растерянное выражение.

– По-моему, у меня что-то с глазами, – смущенно произнес он. – Шкала кажется какой-то неровной, а знаки на ней как будто расплываются.

– Жми на кнопку! – заорал я что было сил.

Витька посмотрел на меня взглядом, который был прекрасно мне знаком. Я понял, теперь он не нажмет на кнопку клиппера, пока не разберется досконально в том, что происходит.

Не выпуская Витькину руку из своей, я повернулся в нему лицом и изо всех сил ударил открытой ладонью по его другой руке. Все произошло так, как я и рассчитывал: испугавшись, что клиппер выскользнет у него из руки, Витька машинально сжал пальцы и надавил на пусковую кнопку.

Глава 25

Не знаю даже, какими словами передать то ни с чем не сравнимое облегчение и тот граничащий с безумием восторг, которые я испытал, когда мы провалились в серебристый мерцающий туман.

Переход на этот раз занял всего одно мгновение. Кажется, я не успел даже вздохнуть. Только что над нами был багровый купол иллюзорного неба, затем в глазах мелькнуло серебристое марево, и вот я уже снова стою на земле, щурясь от режущего глаза яркого солнечного света.

Витька стоял рядом, сжимая в руке клиппер и глядя на меня так, словно не узнавал.

– У тебя на лице такое выражение, как будто ты вернулся с того света и до сих пор не можешь понять, как это тебе удалось, – сказал он. Решив, должно быть, что подобное сравнение не передает полностью суть того, что он видит, Витька добавил: – У тебя вид безмерно счастливого идиота.

Губы мои, помимо воли, расплылись в улыбке, приторно-сладкой и, должно быть, довольно глупой.

– Я знаю, – ответил я, ничуть не обидевшись.

Окинув меня оценивающим взглядом, Витька благоразумно решил не развивать данную тему.

– И где же мы сейчас находимся? – спросил он.

– А вот этого я не знаю, – все с той же улыбкой ответил я. – Дай-ка клиппер.

Витька протянул мне прибор.

Никогда даже представить себе не мог, что ощущение тяжести предмета в руке и его шероховатости на коже внутренней стороны ладони и пальцев, которое я испытал, взяв в руку клиппер, может доставить поистине сказочное наслаждение. Я держал клиппер на ладони, нежно придерживая его пальцами, так, словно это была самая драгоценная вещь на свете, да к тому же еще и невероятно хрупкая. Я смотрел на него и улыбался, как будто думал, что он способен понять те чувства, которые я испытывал.

– Миленькое местечко.

Только после этого замечания, сделанного Витькой, я наконец-то удосужился посмотреть по сторонам.

Мы находились в маленьком, аккуратном дворике, имеющем форму квадрата и обсаженном по периметру огромными тополями и липами. Каждое из этих деревьев было, наверное, лет на десять старше нас с Витькой, вместе взятых. С двух сторон дворик закрывали четырехэтажные кирпичные дома с водосточными трубами из чуть голубоватой оцинкованной жести и выносными шахтами лифтов. С третьей стороны за рядом деревьев тянулся невысокий бетонный забор, выкрашенный в желтый цвет. С четвертой стороны за деревьями можно было разглядеть не очень оживленную проезжую часть.

Самым удивительным в этом дворике было, пожалуй, то, что здесь не наблюдалось ни одного гаража и под окнами домов не стояло ни одной машины. Народу во дворе было тоже немного. В тени деревьев прятались пять или шесть садовых скамеек, но только одна из них была занята четырьмя благообразными старушками в чистых белых платочках. Странно, что этот милый дворик оставили без внимания праздношатающиеся бездельники, неизменно выискивающие местечко, где в тишине и покое можно было бы не спеша осушить бутылочку-другую пива.

Обстановка вокруг была настолько мирная, что я сразу же почувствовал, как внутри у меня медленно распрямляется туго сжатая пружина, в которую до этого закрутились нервы, а содержание гормонов в крови постепенно возвращается к нормальному уровню. После чудовищного нервного напряжения, которое я пережил, стараясь вытащить нас с Витькой из мира, окрашенного в багровые тона, уже почти не веря, что у меня это получится, на меня вдруг обрушилась ужасная слабость. Чувствуя, что колени мои подгибаются, а голова начинает кружиться, я сделал пару шагов по направлению к ближайшей скамейке и не сел, а почти упал на нее.

Рядом со мной присел и Витька. Одет он был в широкие, бесформенные серые брюки, коричневую тенниску со шнуровкой и бледно-зеленую курточку с двумя накладными карманами по бокам. На ногах вместо кроссовок у него были желтые туфли с тупыми носами из блестящего кожзаменителя, а на голове – маленькая серая кепочка с узеньким, почти незаметным козыречком. Костюм довольно-таки нелепый, но, наверное, я и сам выглядел не лучше. На мне были штаны точно такого же покроя, что и у Витьки, только светло-коричневого цвета, белая рубашка с вышитым синей ниткой стоячим воротничком, серая тряпичная куртка и белые теннисные туфли на ногах. Подняв руку, я снял с головы цветную таджикскую тюбетейку.