Евгений Прошкин - Механика вечности

— Эх ты, организатор! — Мужик, которого я про себя назвал Главным, осмотрел замок. — Хозяева не обидятся? У нас рабочий день ненормированный, просто не правильно это — на лестнице топтаться. Или вернемся в машину.

— Вскрывай, — разрешил я.

Посягать на собственность Куцапова мне было не впервой. Оперативник принес из автобуса какой-то прибор вроде тестера и, сняв с замка крышку, подключил к проводам четыре «крокодильчика». Сканер засветился, считывая пустоту. Обманутый запор клацнул и открыл дверь.

Тихона бросили на пол. Главный присел рядом, а двое других разбежались, проверяя квартиру.

— Порядок, — отрапортовали они.

— Там покойник должен лежать, — запоздало предупредил я и прошел в дальнюю комнату.

Кровать, на которой оставили Куцапова-старшего, была пуста, но потрясло меня не это, а то, что покрывало оказалось совершенно чистым. У постели, для блаженства босых пяток, растянулся коврик цвета ряженки — на нем также не обнаружилось ни пятнышка.

Я закурил и, не отыскав пепельницы, принялся стряхивать сигарету в выпендрежный вазон у телевизора. Сейчас было самое время посмотреть новости, но я не имел ни малейшего представления о том, как этот ящик включается. Под экраном располагалось несколько кнопок, и я ткнул в самую левую. Телевизор ожил и показал какое-то ток-шоу: студия, освещенная «под интим», незнакомый ведущий и сотня постных рож, поочередно бубнящих в микрофон.

— Сделай громче, — попросил Тихон, отрывая голову от пола. — Хочу послушать, как вашего начальника расчешут.

— Лежи смирно! — прикрикнул Главный, пнув его под ребра.

— Что еще за гости? — раздалось из прихожей.

Группа мгновенно заняла огневые точки: Главный встал за дверью, а его напарники рассредоточились по комнатам.

— Свои! — объявил я и удивился, как это сегодня у меня все валится из рук. Колян сдуру мог выхватить пистолет, и его бы тут же застрелили. — Сюрприз для тебя имеется. Вон он — в шапке.

— Замерз? — оскалился Колян. — Щас согреем.

Куцапов был слегка пьян.

— Далеко ходил? — спросил я на правах старшего товарища.

— Не очень. Так, договаривался кое с кем, — проговорил Колян, медленно обходя Тихона. — Ребят, выпить хотите? — радушно предложил он и, сжав кулачище, потряс им высоко над головой. — Скоро вот вы где у меня будете! Все!

— Колян, ты никак в президенты намылился?

— Хо! Президент! Да кому он нужен? Люди должны жрать — каждый день! А жрать-то скоро станет нечего! — он задорно подмигнул, намекая на обстоятельства, известные только нам и Тихону.

— Ферму, что ли, приобрел?

— Зачем мне ферма — навоз вилами ковырять? Тушенка, Мишка, из стратегического запаса. Почти миллион банок, целый склад под Вологдой. Купил вместе с ангаром! Давайте, ребята, отметим.

Мне вдруг стало нестерпимо обидно: только что я собирался угробить друга, а Куцапов тем временем заботился о будущей выгоде. В стране начнется голод, и он на этом недурно заработает. Я без труда догадался, кто станет его первым помощником. Хороший бизнес: по два динара с каждой банки.

— Колян уже в деле? Шустро! — высказался Тихон и тут же получил новый тычок в ребра.

— Он меня знает? — опешил Куцапов.

— Еще познакомитесь. Ты куда старшего перевез?

— Я?!

— Его нет на месте.

Колян, на ходу теряя ухмылку, рванулся к кровати.

— Я к нему не прикасался. Кто его мог?..

— Дверь была закрыта!

До меня начало доходить. Вряд ли кому-то понадобилось похищать труп, просто история опять чуть-чуть изменилась. Возможно, в новой версии Куцапова-старшего никто не убивал и он сейчас мирно распивает в компании с Конем и Левшой.

— Шанс? — спросил Колян, подумав о том же.

— Может быть.

— Не переживай, еще встретитесь, — заверил его Тихон.

— Где?

— Как все нормальные люди — на том свете.

— Хватит, слушать тошно! — неожиданно заявил Главный. — Как будто в палату у Сербского попал. Никого больше не ждем?

Эта фраза меня насторожила. Одновременно я заметил неуловимые движения его подчиненных — они все еще находились в чрезвычайно удобных позициях как для обороны, так и для атаки. Профессионалы. На людей Иван Иванович не поскупился.

— А теперь оба легли туда же, рядом с этим придурком. Живее!

На нас нацелились три пистолета. Спецы стояли у вершин правильного треугольника и в любой момент могли открыть огонь без риска ранить друг друга.

— Ты кого притащил?! — Куцапов, мгновенно протрезвев, кинулся к столику.

Он распахнул пиджак и даже успел взяться за удобную рукоятку, однако на этом его сопротивление закончилось. Одна-единственная пуля, выпущенная из пистолета с глушителем, перебила ему позвоночник, и Колян тихо осел, роняя на себя ворох журналов.

Отсутствие Куцапова на кровати объяснялось простой и страшной причиной: человек не умирает дважды. Лишь сейчас я понял по-настоящему, что значит прервать жизнь. Куцапов-старший, а с ним и целый мир, превратились в фантом. Никакой торговли тушенкой, никаких засад на иракских офицеров, никаких двадцати пяти лет. Все, что он сделал за вторую половину жизни, стало лишь вероятностью. К реальности это уже не имело ни малейшего отношения.

Я улегся возле Тихона, и он снисходительно фыркнул.

Открылась и закрылась дверь — в комнате появился кто-то еще.

— Грязно, — неодобрительно проронил Фирсов. — Пять минут, и уже покойник. Радист, опять ты отличился? Ведь покараю!

— Вооружен, — коротко ответил невидимый с пола Радист.

— Кто он?

— Некто Куцапов, — подсказал новый голос. — Список «три», подробности уточняем.

— Связи, связи! — нетерпеливо произнес Иван Иванович. — Снимите с рыжего намордник. Личность установили?

— Нет информации.

— Уволю!

— Работаем, — смиренно отозвался голос.

— Этот хитрожопый пусть повернется.

Мне врезали по почкам, и я автоматически перекатился на спину — повторения не хотелось.

— Для начала объясни, откуда ты взялся. Двойник твой — человек как человек, никуда не лезет. А ты что за птица?

— Иван Иванович, вы все не так поняли!

Тихон улыбнулся, и из его разбитой губы снова потекла кровь.

— Кто написал письмо?

— Вы. Проверьте почерк!

Это был мой первый и, к сожалению, последний аргумент.

— Откуда сведения? — настаивал Фирсов. — Это что, провокация?

— От вас.

— Врешь! Я не мог этого знать.

Как не мог? Разве там не про него? Что в письме?!

— Я думал, ты сволочь, — сказал Тихон. — А ты дурак.

Иван Иванович нахмурился и повернулся к рыжему.

— Почему он за тобой охотится?

— По твоему приказу.

— Вы, друзья мои, чего-то не уяснили, — скорбно проговорил полковник. — В спецкамере вы расколетесь на счет «раз», просто я даю вам возможность разойтись по-хорошему.