Илья Одинец - Условно разумный

Арена оказалась примерно такой, как Андрей себе и представлял: смесь древнеримского Колизея и современного спортивного стадиона.

Огромную овальную площадку, залитую живым раствором цемента, со всех сторон окружал высокий бетонный забор. Над головой, отбрасывая во все стороны крохотные солнечные зайчики от двух солнц, сверкал прозрачный купол. Выше кольцами располагались трибуны.

Свободных мест не было, сидящие, лежащие и плавающие в специальных аквариумах существа, настолько не похожи друг на друга, что становилось жутко.

Над трибунами располагались огромные экраны. Одни показывали общий план стадиона, другие — маленькую фигурку в розовом комбинезоне. Андрей оглянулся в поисках видеокамер, и заметил, что они десятками кружат вокруг него. Они не превышали размерами майского жука. Одна из камер подлетела к лицу слишком близко, и Семенов отмахнулся.

Появление первого участника зрители встретили оглушительным воем и ором. В модуляциях сотен инопланетных голосов невозможно было определить, радостные то вопли или разочарованные, но над этим вопросом Андрей не думал, он оглядывал стену в поисках второй двери, из которой появится его противник.

И он появился.

Из-под земли.

Живой раствор цемента заколыхался. Мужчина отступил на несколько шагов, и правильно сделал — пол неожиданно начал надуваться огромным пузырем. Он рос и расширялся одновременно, словно его накачивали воздухом. Андрей отступил еще на шаг. Пузырь лопнул, обдав мужчину серыми брызгами.

Чпок!

И перед человеком и десятком тысяч зрителей предстала лелюша с Бангладеры.

Семенов попятился. Он представлял себе корову, быка, травоядное четвероногое с шипастым хвостом, но лелюша походила на змею. На огромную серо-коричневую змею с утолщением на хвосте, усеянным острыми иглами.

Лелюша зажмурилась от яркого света и замотала плоской башкой.

— Дамы и господа! — неожиданно зазвучал над ареной голос комментатора. — Добро пожаловать на первый поединок первого тура! Представляю наших участников! Человек из солнечной системы желтого карлика О-15 галактики "Млечный путь" квадрата CR-09/F! Условно разумное существо! Самый опасный хищник своей планеты! Его противник — лелюша с Бангладеры!

Комментатор говорил что-то еще, но Андрей не слушал.

Змея быстро высунула длинный узкий язык, ощупывая воздух, заметила Андрея и зашипела. Семенов удобнее перехватил мачете и отступил еще на шаг назад.

Тварь свилась тугими петлями и резко бросилась вперед.

Андрей отскочил. Пасть с двумя острыми клыками захлопнулась в том месте, где мгновением раньше находились его плечи. Дохнуло тухлым мясом. Язык молнией выскочил из пасти лелюши. Семенов уклонился и взмахнул мачете. Его тут же обдало синей жидкостью. Бетон под ногами колыхнулся, принимая в объятья извивающуюся плоть.

— Он отрубил ей язык! — взревел комментатор.

Восторженный визг зрителей смешался с яростным воплем лелюши. Змея затрясла головой, отчего во все стороны полетели синие капли.

Мужчина боком отбежал в сторону, не спуская глаз с инопланетной твари.

Лелюша замолчала, нашла глазами человека и стала сворачиваться, сжиматься пружиной. Андрей побежал, крепко сжимая рукоять мачете.

Зрители взревели.

Семенов бросился вправо, почувствовав за спиной движение воздуха. Резко обернулся и увидел, что змея находится метрах в трех позади него. Тварь дернула хвостом, и шипастое утолщение рассекло воздух. Андрей едва успел отпрыгнуть.

Он развернулся и бросился влево. Лелюша подняла голову, словно кувалду.

Мужчина не мешкал — примерился, воткнул в живой бетон мачете рукоятью вниз и резко ударил кулаком по серой поверхности, чтобы та затвердела. Отскочил в сторону. В тот же момент змеиная голова с размаху шмякнулась наземь.

Лелюша завизжала, дернулась и подняла морду. Уловка не сработала — мачете вонзился в плоть, застрял между пластинами на подбородке твари, но не убил ее.

Прыжок. Андрей схватился за рукоять оружия и дернул. Змея тряхнула головой. Семенов отлетел в сторону, проехался спиной по полу. Быстро поднялся, но тут же пригнулся. Шипастый хвост едва его не задел.

Лелюша извернулась и подняла голову. Андрей не мешкал — прыжок вперед и лезвие вошло между пластинами на подбородке.

Змея замерла, конвульсивно дернулась и обмякла.

На сей раз Андрей отпрыгнуть не успел — тяжелое тело твари накрыло его с головой.

— Бой закончен! — объявил комментатор. — Но есть ли выжившие?

Андрей лежал на спине, придавленный тушей огромной лелюши, ощущал противный горький и затхлый смрад змеиной кожи и понимал.

"Ну, Андрей Сергеич, теперь выбирайся, иначе задохнешься", — посоветовал аналитик.

Но сил почти не осталось, драка вымотала Семенова, к тому же он до сих пор не мог поверить, что убил змею.

Мужчина кое-как освободил левую ногу, которая оказалась придавлена плоской головой животного, вытянул руку, пытаясь нащупать, где заканчивается туша твари с Бангладеры.

Мягкий живой раствор пола немного помог — Андрея вдавило в него огромной тяжестью, и это спасло ему жизнь. Но теперь эта мягкость и податливость только мешала. Он с большим трудом продвигался вперед.

Наконец, руки нащупали свободное пространство. Прикладывая все возможные силы, Семенов продвинулся, и его голова оказалась свободна. Он шумно вдохнул.

Будто услышав этот сигнал, к лицу человека подлетели несколько камер-жуков, и тотчас все экраны над трибунами переключились на него.

Андрей посмотрел на один из мониторов и мысленно выругался. Сверху и сбоку, как показывали камеры, ситуация выглядела хуже, чем была на самом деле. На трибунах наверняка все поверили, что змея раздавила маленького, но упорного и воинственного клопа в розовом комбинезоне. Семенов смотрел на экран и сам не верил тому, что видели его глаза. Потом собрал последние силы и выбрался из-под мертвой туши.

Стадион взревел.

— Вот он наш победитель! — объявил комментатор. — Уважаемые судьи, мы ждем ваших оценок! Первый поединок первого тура и такой сюрприз! Оцените по достоинству смелость и ловкость участника!

Андрей поднял голову. На мониторах появились изображения десяти прямоугольных окошек: два ряда по пять штук. Секунды три ничего не происходило, а потом в первом окошке появилась цифра.

— Девяносто! — объявил комментатор.

Еще секунда, и зажглась вторая цифра.

— Восемьдесят восемь! Девяносто шесть! Девяносто два! Восемьдесят девять! Обратите внимание, уважаемые зрители, какие высокие баллы! Девяносто один!