Иван Афанасьев - Неспособный к белизне

Труп Манаити был обнаружен утром следующего дня. Газеты и эф-приемники о том не сообщали: кому интересна смерть какого-то бродяги, без документов и денег? Местные стражи порядка, соблюдая рутинную процедуру, предъявили его посмертную фотографию старожилам района, но никто покойного не опознал. По прошествии положенного времени тело Манаити сожгли, а его фотография пополнила и без того толстую папку "Неопознанные трупы". Юрия никто не допрашивал, и он так никогда и не узнал о злосчастной судьбе бывшего криминального воротилы.

Обычно директор вызывал начальников отделов и служб по предельно конкретному поводу. Соединяясь с кем-либо из них по внутренней связи, он командовал: ко мне со всеми документами по такому-то делу. На этот раз, позвонив Пандару, он коротко бросил: "Зайди". Поднимаясь к начальству, Пандар подумал, что поводом послужило донесение Тхана Альфена. И не ошибся.

— Ознакомься с этим, — директор протянул Пандару тонкую папку с грифом абсолютной секретности.

В папке оказалось заключение экспертов на пяти листах. Пандар бегло пролистал их, остановившись на выводах. Неизвестные ему ученые, они же кадровые сотрудники разведки, пришли в выводу, что указанная в агентурном донесении информация может оказаться истинной. Если удастся добыть чертежи установок и методику экспериментов, это принесет Гауризу многомиллионную экономию, а в конечном итоге, позволит самим создать самое мощное в истории Белведи оружие.

— Понял, что это такое? — спросил директор, возбужденно потирая свои пухлые ладони. — Я лично переговорил с экспертами, и вот что они поведали. Область знаний, о которой идет речь, называется тёмной физикой. Наука официально не признанная, тем не менее, опыты проводятся давно, в том числе и у нас. Но результаты не однозначные. Вполне вероятно, что Занкар обогнал нас в этом вопросе. Во всяком случае, направление исследований, о которых сообщает твой агент, для наших ученых оказалось неожиданным. Так что активизируй свою сеть. Нужна конкретика!

Об этом Пандар знал и без подсказки свыше. Уже неделя, как он отдал конкретный приказ Лаке Дим: войти в доверие к Юрену Островитянину, стать его любовницей, доверенным лицом. Пандару надо было сопоставить сведения, которые Юрен поставляет Тхану Альфену, и те, которые предстоит выведать Лаке Дим. Однако, агент не выходит на связь. Почему? Не добилась успеха? Всё равно была обязана доложить о проделанных шагах. Но "почтовый ящик" оставался пуст.

Сразу после разговора с директором Пандар распорядился о направлении в Занкар кадрового разведчика. Перед тем стояла ограниченная задача: выяснить, что с Лакой Дим.

Уже через три дня в Гауриз пришла шифровка, из которой явствовало, что гражданка Занкара Лака Дим бесследно исчезла. Пандар при всей своей выдержке испытал шок. Что значит исчезла? Арестована? Так что, Юрен раскрыт? Хотя, вывод, пожалуй, поспешный. Никакой информацией агентесса не владела. Просто получила задание войти с Юреном в контакт. Вероятно, парня пасли — а как иначе, если тот занимается секретными разработками? С другой стороны, внезапно подумал Пандар, исчезновение Лаки Дим практически исключает игру занкарских спецслужб. Те бы не преминули использовать возможность употребить ее в своих комбинациях. Что ж, хоть и весьма неожиданным путем, но он добился ответа на мучивший его вопрос. О судьбе же агента он оставался в неведении до конца своей жизни.

Ноисце внял совету старшего друга и отправился в Занкар налаживать более тесные спортивные связи, имея в виду, прежде всего, свой собственный клуб. Его отъездом немедленно воспользовался Тхан Альфен. У него не было официального повода, чтобы посетить Хевек, но он и не хотел, чтобы о его поездке стало известно. Зато в Южном Фитире Тхан имел несколько предприятий с тысячами рабочих, офисы с управляющими, каждый из которых был уверен: шеф где-то в Фитиро.

Странно, но отдыхать в Хевек ездили в основном иностранцы. При этом королевская власть совершенно не заботилась о том, чтобы придать городу хотя бы видимость современного курорта. Монарх к горным лыжам был совершенно равнодушен, равно как к скалолазанию, а большего Хевек предоставить не мог.

Со столицей город соединяла железнодорожная ветка, через цепь туннелей пронзающая горную гряду. Этой дорогой когда-то воспользовался Кондрахин, теперь же в обратном направлении старенький поезд увозил в полупустом вагоне Тхана Альфена.

На белведе была толстая спортивная куртка, высокие сапоги и вязаная шапочка. В таком наряде он совершенно затеряется среди публики, в это время года оккупирующей гостиницы Хевека. Впрочем, Тхан не собирался там ночевать, рассчитывая управиться за один день. Еще в Фитиро он внимательно изучил хевекские газеты, уделив особое внимание спортивному разделу. Для своей поездки он выбрал день проведения первенства Северного Округа по поглу. Традиционно это выливалось в соревнование клубов, стало быть, Курим обязательно там будет.

За окном вагона монотонно тянулся один и тот же пейзаж: бесконечные серые пастбища с отарами ленивых бильз, лишь изредка оживляемые маленькими полустанками. Поезд приостанавливался, проглатывал новых пассажиров, потом по вагонам пробегал кондуктор, обилечивая вошедших. Уже в конце пути появились горы. Состав с грохотом и свистом мчался сквозь черные туннели и, наконец, вырвался на простор, замедляя ход. На берегу пенистого моря стоял Хевек.

Тхан первый и единственный раз был здесь около десяти лет назад, и его глаз искал перемен в облике города. Напрасно. Хевек оставался прежним. Те же улицы, те же дома, те же ослепительно белые вершины, высокомерно взирающие с трех сторон на белведское поселение.

Зимой улицы Хевека часто заметало, но сейчас город был свободен от снега. Видимо, метели, затаившись в горах, терпеливо дожидались своего часа. Но было морозно и ветрено. Многочисленные кафе на привокзальной площади оказались заполненными публикой, ищущей, скорее, тепла, а не пищи. С трудом Тхан отыскал освободившееся местечно и, не чувствуя ни вкуса, ни жара, медленно выпил чашку горячего бульона с раскрошенной в нём лепешкой. Он думал.

Когда-то в далекой молодости ему пришлось совершить убийство. И Тхан никогда не морализовал по этому поводу. Потому что — пришлось, вынудили обстоятельства. Теперь же он должен совершить такое же деяние вполне осознанно, хладнокровно и расчетливо. Конечно, его профессия предполагала, что рано или поздно придется столкнуться с такой необходимостью, но, признался он себе, лучше бы с Куримом расправились люди Пандара.

Кто-то окликнул его. Тхан нехотя повернул голову, увидав незнакомого белведа.