Павел Комарницкий - Последний корабль в Бессмертные Земли

Самое трудное было — обеспечить полную скрытность. И снова, как в ту кровавую ночь, Самура выручил укромный кабинет, обшитый кедровыми панелями. Путь оттуда через подземелья дворца до входа в тоннель оказался совсем короток и совершенно безлюден.

Холод подземного ручья леденил ноги даже сквозь кожаные сапоги. Надо было надеть вязаные носки из козьего пуха, мельком подумал узурпатор, горцы-северяне всю зиму ходят в таких… Интересно, как это носильщики-рабы выдерживают, босиком-то?

Словно в ответ на размышления их господина, один из рабов глухо замычал и повалился ничком. Подскочивший «чёрный» рывком поднял его на ноги.

— Стоять, скотина!

— Мммм… — сквозь кляп мычал несчастный, поджимая ногу, сведённую судорогой.

— Сейчас отогреешься, тут уже совсем близко! — «Чёрный» уколол сведённую икру носильщика кинжалом, и нога распрямилась. — Пошёл, ну!

И снова только шлёпанье ног по текучей воде, да бледные отсветы свечей, озаряющих путь в кромешном мраке.

Тоннель закончился внезапно, превратившись в круглый колодец, уходящий вверх. Самур поднял свечу повыше — над головой виднелась каменная крышка. В стену колодца, сложенную из тщательно пригнанного плитняка, были вмурованы массивные медные скобы.

— Придётся потрудиться. — Самур оглянулся на своих телохранителей.

— Я понял, мой господин. — Старший из «теней» кивнул, и двое в чёрном полезли наверх.

— Тут замок! И цепь!

— Ломайте! Где клещи?

Слушая негромкое звяканье, Самур криво усмехнулся. Надо было снять с покойного Арха Пятьдесят Девятого ключ, не сообразили в суматохе… Очевидно, среди прочих амулетов ключ на шее был не последним по значимости. Замок и цепь, это для того, чтобы плоский камень, закрывающий выход, невозможно было случайно сдвинуть снаружи. А также чтобы исключить использование тайного хода посторонними. Перебежчиками, скажем, во время вражеской осады…

— Готово!

Двое «чёрных», натужно пыхтя, сдвинули массивную крышку, в просвете замерцала одинокая звезда.

— Пошли!

Телохранители уже один за другим поднимались по скобам. Старший кивнул — достаточно, и вслед за «тенями» наверх полезли четверо дворцовых слуг с мотками верёвок через плечо. Ещё минута, и сверху опустились те самые верёвки.

— Поднимай!

Рабов-носильщиков поднимали вместе с грузом, не отвязывая. Когда последний исчез наверху, в зеве люка, Дронго почтительным жестом пригласил своего господина, и Самур, скользя по мокрым медным скобам, выбрался наконец на воздух.

— Закройте люк… — почему-то свистящим шёпотом распорядился узурпатор, озираясь. Да, укромное местечко… Маленькая неприметная ложбинка меж холмов, и со стен городских не увидеть… Может, здесь и зарыть?

Узурпатор усмехнулся. Нельзя, нельзя! Первое, что придёт в голову этим ублюдкам из Сидоммы — где подземный ход? И вторым вопросом — где тут рядом золото…

И снова процессия движется в ночи, безмолвно и страшно. Только теперь нет даже свечей, лишь звёзды освещают путь… Дальше, ещё дальше… Конечно, есть риск, что кто-то увидит, но это всё же лучше, чем там, у самого выхода…

Место, намеченное для укрытия сокровища, он узнал даже в темноте. Каменное кольцо колодца с обломками водоподъёмного колеса. Три раскидистые сикоморы возле руин какого-то строения, судя по всему, уничтоженного пожаром. Под ногами хрустнуло что-то округлое, Самур вгляделся… Детский череп, совсем ещё маленький, даже без зубов. Только чёрные провалы глазниц, кажущиеся по контрасту непомерно огромными, смотрели на узурпатора глазами самой Смерти…

— Копайте! — узурпатор с силой пнул черепушку, злясь на самого себя. Рассопливился, черепов не видел, что ли… Да, здесь, даже в окрестностях великого города, нередко шныряют банды головорезов, не щадящие никого. Вместо одного посаженного на кол как из-под земли возникают двое новых… Но где лучше? Каждый, поселившийся вне городских стен, может рассчитывать только на себя самого. А уж одинокие хутора тем более.

Глухо застучали тяжёлые мотыги — четверо верных слуг рыли податливую сыпучую землю, с каждым ударом углубляя яму. Самур поднял глаза к небу. Роскошное звёздное покрывало мерцало и переливалось, белая полоса Млечного Пути пересекала его наискось… Узурпатор усмехнулся. Жрецы-хранители древних знаний утверждают, якобы молочно-белая полоса есть совокупность неисчислимого множества звёзд, по отдельности неразличимых глазом. Их можно увидеть только в Небесное Око… Удивительно всё же, сколько ненужной шелухи хранится на древних скрижалях. Размер Луны и прочих небесных тел, расстояния до них… там какие-то дикие цифры, нормальному уму непостижимые. Кому это всё нужно? Раз до той Луны добраться никак нельзя… То ли дело огненный порошок. Эх, знать бы раньше… а впрочем, если старый хрыч, Хранитель Знаний, сказал всю правду, что можно было предпринять? Развалить глинобитные стены города и построить новые, из циклопических глыб чёрного базальта, от которого со звоном отскакивает бронза? Для такого дела нужно лет тридцать…

— Готово, мой господин, — прервал размышления узурпатора старший телохранитель.

Самур оглядел яму — в звёздном свете она виднелась смутно-тёмным пятном на фоне более светлой земли. Протянул руку, кто-то сунул копьё. Копьё ушло в яму больше чем наполовину. Да, вполне достаточно.

— Серебро!

«Чёрные» уже развьючивали рабов, оставляя связанными руки. Более того, ноги тоже спутывали короткими путами — из тех, которыми треножат ослов. Мешки и короба с серебром, глухо звякая, опорожнялись в яму…

— Хватит! Этот и этот!

Два мешочка с золотом высыпали поверх, закрыв слоем золотых колец массу серебра.

— Зарывайте!

Слуги уже вовсю орудовали мотыгами, засыпая землёй сокровища. Ещё немного, и вот уже только рыхлая земля напоминает о проделанной работе. Поверх посадили небольшой куст, призванный замаскировать место захоронения. Рабов погнали по кругу, дабы они босыми пятками утоптали взрыхлённую землю…

Самур усмехнулся в который раз. Все эти хитрости под лучами солнца, верно, будут выглядеть наивно. Однако расчёт вовсе не на них.

— Золото в колодец!

«Чёрные», не сходя с места, принялись перекидывать мешочки с золотом из рук в руки. Крайний бросал их в колодец, раз за разом отзывавшийся глухим плеском. Всё правильно, всё верно… Этот клад, под кустом — отвлекающий. Даже если попадёт в лапы мародёров-кладоискателей, не страшно. Основная казна уцелеет. А для полной надёжности осталось сделать ещё два шага.

— Дронго!

Телохранитель кивнул, и люди в чёрном разом пришли в движение. Рабов, голых и связанных, так и не вынув кляпов, одного за другим подводили к колодцу. Удар деревянной колотушкой по темени, и оглушённый вниз головой летит в зев колодца. Всё правильно — если всех тут зарезать, кровищи будет море…