Вспомнить всё - Филип Киндред Дик
С этими словами она метнула в цель кольцо и едва-едва не набросила легкий метательный снаряд из ивовой лозы на одну из сложных, глянцевито блестящих металлом ловушек. Пожалуй, брось она самую чуточку аккуратнее – и дело в шляпе… по крайней мере, именно такое впечатление создалось у каждого из колонистов.
– Нам таких не меньше пары сотен потребуется, – сказал Хогленд Тони Костнеру с Бобом Терком.
– И ради этого придется выгрести из закромов все, что у нас только есть, – с блеском в глазах добавил Тони, – но дело того стоит. По крайней мере, микроробы со свету нас не сживут. Давайте начнем. Как, Фред, готов? Сможешь сыграть и выиграть?
– Наверное… наверное, да, – подтвердил тот.
Правда, где-то неподалеку кто-то из балаганщиков уже собирался с силами, готовясь к состязанию в психокинезе, но…
«Не светит ему, – оценив противника, решил Фред. – Слабоват против меня, как и тот».
Надо же… будто нарочно таких подбирают!
Самое драгоценное
Под брюхом вертолета Мильта Бискла простирались во все стороны плодородные, возрожденные к жизни земли. Что и говорить, после реконструкции древней сети каналов вверенная ему часть Марса зазеленела вовсю! Его стараниями в мир вечной осени, песков и прыгучих жаб вернулась весна – нет, даже две весны в год. Кто бы мог подумать, что еще несколько лет назад эти места, павшие жертвой недавнего конфликта Терры с Проксимой, были растрескавшейся, иссохшей, унылой песчаной пустыней без капельки влаги…
Недалек день, когда все это застолбят за собой, заселят первые эмигранты с Терры, а он, Мильт Бискл, сможет уйти в отставку. Уйти в отставку, вернуться на Терру или, воспользовавшись правом первоочередного приобретения земельных наделов – ведь он, инженер-рекультиватор, вполне заслужил, – перевезти сюда семью. Желтый сектор прогрессирует много быстрее участков, порученных другим инженерам, а значит, теперь и о награде подумать не грех. Вот только…
Наклонившись вперед, Мильт Бискл дотянулся до выключателя бортовой радиостанции дальней связи.
– Говорит инженер-рекультиватор Желтого сектора, – сказал он в микрофон. – Неплохо бы мне психиатра… любого – главное, чтоб принял сразу же, без проволочек.
Стоило Мильту Бисклу переступить порог кабинета, доктор Де Винтер поднялся и протянул ему руку.
– Я слышал, – заговорил доктор Де Винтер, – вы оказались самым изобретательным, самым даровитым из сорока с лишним инженеров-рекультиваторов. Ясное дело, как же тут не устать! Даже самому Господу после шести дней подобных трудов потребовался отдых, а вы делали свое дело не один год. Знаете, дожидаясь вас, я получил новости с Терры, – добавил он, отыскав на столе сводку и протянув ее Бисклу. – Вот, полюбопытствуйте. Думаю, вам будет весьма интересно узнать, что на Марс вот-вот прибудет первая партия поселенцев… а направляются они прямым ходом в ваш сектор! От всей души поздравляю, мистер Бискл!
– А что, если сам я вернусь на Землю? – встрепенувшись, выпалил тот.
– Но если вы думаете застолбить здесь участок для собственной семьи…
– Прошу, окажите любезность, – перебил его Мильт Бискл. – Я слишком устал, а может, угнетен, чтобы… – Не найдя нужного выражения, рекультиватор осекся, неопределенно взмахнул рукой. – Словом, распорядитесь, пожалуйста, чтобы мои вещи, включая вьюг-деревце, погрузили на транспорт, отправляющийся назад, к Терре.
– Шесть лет работы, и вы отказываетесь от заслуженного вознаграждения? – удивился доктор Де Винтер. – Я ведь недавно навещал Землю и могу вас заверить: она остается точно такой же, какой запомнилась вам в тот день…
– Откуда вам знать, какой она мне запомнилась?
– Прошу прощения, – без запинки поправился доктор Де Винтер, – я просто хотел сказать, что за все эти годы она нисколько не изменилась. Ужасная перенаселенность, крохотные комкварты по одной тесной кухоньке на семь семейств… Автобаны с утра так забиты машинами, что до одиннадцати на них и соваться не стоит…
– Ничего. После шести лет в компании автономных рекультивационных роботов толпы народу мне только в радость, – возразил Мильт Бискл.
Решение он принял окончательно и бесповоротно. Несмотря на все свои марсианские свершения, несмотря на все доводы психиатра, он твердо намеревался вернуться домой.
– Но, Мильт, – промурлыкал доктор Де Винтер, снова заглядывая в один из документов, аккуратно разложенных на столе, – что, если среди пассажиров первого транспорта окажутся ваша жена и дочери? Так-так… миссис Фэй Бискл… Лора С., Джун С. Женщина с двумя девочками. Это ведь ваша семья?
– Да, – безжизненно, тускло подтвердил Мильт Бискл, устремив взгляд в стену над его головой.
– Вот, видите: об отправке на Землю не может быть и речи! Наденьте-ка шевелюру и приготовьтесь встретить их на Космодроме Три. Да, и зубы, зубы смените: в данный момент у вас во рту челюсти из нержавейки.
Пристыженный, приунывший Бискл покорно кивнул. Радиоактивные осадки не обошли стороной никого: зубы и волосы он, подобно всем терранам, потерял во время войны, а за годы работы, в одиночестве рекультивируя Желтый сектор Марса, начисто отвык от дорогущего парика, привезенного с Терры. Вдобавок Бискл обнаружил, что лично для него зубные протезы из нержавеющей стали гораздо удобнее пластиковых, с виду неотличимых от настоящих. Все это наглядно показывало, насколько он отвык от людей. Действительно, стыдно как-то… тут доктор Де Винтер прав.
Впрочем, чувство стыда не оставляло Мильта Бискла с самой победы над проксимцами. Исход войны ожесточил, огорчил его до глубины души: справедливо ли обрекать одну из соперничающих культур на страдания, если нужды обеих вполне законны, естественны?
Центром раздоров сделался Марс: рискуя задохнуться в избытке населения, обе разросшиеся культуры отчаянно нуждались в колониях, в новых землях. Слава Богу, в последний год войны Терре удалось добиться тактического превосходства… потому-то Марс сейчас и восстанавливали терране наподобие Мильта Бискла, а не проксимцы.
– Кстати, – заметил доктор Де Винтер, – волею случая мне стало известно о ваших намерениях касательно коллег, других инженеров-рекультиваторов.
Мильт Бискл немедленно поднял взгляд.
– Сейчас они как раз собираются в Красном секторе, чтобы выслушать ваш доклад, – продолжал доктор.
С этими словами он вынул из выдвижного ящика стола йо-йо, поднялся на ноги и мастерски исполнил трюк под названием «выгуляй песика».
– Вернее выразиться, ваши панические речи, будто на свете что-то неладно, но что именно, вы объяснить толком, кажется, не в состоянии.
– Игрушка, крайне популярная в системе Прокси, – заметил Мильт Бискл, не сводя глаз с йо-йо. – По крайней мере, так, помнится, утверждалось в одной из гомеогазет.
– Хм-м-м… насколько мне известно, родом она с Филиппин.
С головой поглощенный забавой, доктор Де Винтер продемонстрировал Бисклу безукоризненную «кругосветку».
– Пожалуй, я возьму на себя смелость направить в адрес собрания инженеров-рекультиваторов заключение о состоянии вашей психики. И, извините,
