Георгий Попов - За тридевять планет

Как-то на занятиях я сказал: - Нельзя кирпичи превратить в секунды. Но секунды превратить в кирпичи можно.

Главный конструктор (а занятия проводил именно он), человек темпераментный, не лишенный отчасти даже экзальтации, некоторое время смотрел на меня, как бы что-то прикидывая и взвешивая, и вдруг захлопал в ладоши.

- Верно, Эдя, верно! - воскликнул он на весь Звездный городок, где жили космонавты. Глаза его сверкали, как они могут сверкать у человека, переступившего порог Храма Истины.

Потом он стал развивать мою мысль дальше и скоро превратил ее- в стройную систему, которая, по его словам, должна произвести переворот во взглядах людей. Он так и сказал- переворот во взглядах людей,и сказал таким тоном, что у меня мурашки побежали по коже.

Так вот, памятуя об открытии, сделанном еще там, на Земле, я и здесь, .на этой планете, держал ухо востро. Кое-что увидел, кое-что узнал, собрал семена ценнейших культур, которые, как не трудно догадаться, состоят не только из молекул, необычайно сложных по своей структуре, но и из секунд, минут, часов, дней, месяцев, лет, веков, а может, и тысячелетий здешнего времени.

Впрочем, насчет тысячелетий я так, ради красного словца сказал. Секунды, часы, месяцы и годы куда ни шло, а что касается веков и тысячелетий, то тут еще доказать надо.

Пусть сутки, думал я, но эти сутки, эти двадцать четыре часа принадлежат мне. Значит, от меня и зависит, каким содержанием их наполнить, во что превратить. Само собой разумеется, что писать стихи, сочинять симфонии и тем более возводить храмы я не собирался. Но и кейфовать, а проще говоря - сидеть сложа руки, не входило в мои расчеты.

II

Итак, завтра. Ровно через сутки.

Сходив в столовую и позавтракав, я воротился обратно домой и стал собираться. Собственно, сборы были недолги. Я сложил все в довольно большой целлофановый мешок и отправился в лес, где стоял мой корабль.

И вот тут-то я обнаружил главную опасность. Этой опасностью оказалась все-таки здешняя ребятня, будь она неладна,- дед Макар как в воду глядел. Остановив самокат, я вылез из-за руля и... ахнул, а говоря иными словами, подскочил от неожиданности. На поляне, кроме Сашки, Федьки и Гоши, собралось человек тридцать их дружков.

- Что это значит? - сказал я строго.

Гоша и Федька поглядели на Сашку, из чего я заключил, что виноват во всем он, Сашка. Меня это взбесило окончательно. Я ему, подлецу, поверил, а он...

- Что ж молчите? Отвечайте, я вас спрашиваю!

- Им так хотелось посмотреть на человека с другой планеты, дядя Эдуард! Но они - ни-ни! - они больше никому не скажут! - Сашка обернулся к мальцам-огольцам и горячо, даже как-то запальчиво продолжал : - Правда, ведь никому не скажем? Ну, скажите, что правда!

- Правда, правда,- дружным хором ответили все тридцать мальцов-огольцов.

Ну, что прикажете с ними делать?

- Ладно, я вам верю. Я верю, что вы никому больше не скажете. Никому-никому, даже отцу родному. Но у нас на Земле в таких случаях принято давать клятву...- И я популярно объяснил, что такое клятва.

Мальцы-огольцы (а среди них были совсем карапузы, лет пяти-шести) оказались на редкость сообразительными. Федька сказал, что клятва ерунда, это им ничего не стоит, и кивнул Сашке. Тот поднялся на кочку и вскинул руки.

- Все вместе, вместе... Повторяйте за мной... "Мы больше никому не скажем..." Ну, начали!

- Мы больше никому не скажем! - прокатилось по лесу.

- Э-э, этого мало! - заметил я, когда Сашка хотел было спрыгнуть с кочки.- После того, как вы произнесете фразу, надо трижды повторить слово "клянемся". Вскинуть правый кулак вперед и вверх и трижды повторить: "Клянемся! Клянемся! Клянемся!" - вот так.

- Это мы в один момент! - заверил Сашка и весело кивнул мальцам-огольцам: -Приготовились... Начали!

Мальцы-огольцы повторили:

- Мы... больше... никому... не скажем...

Потом сделали небольшую паузу и трижды выдохнули:

- Клянемся! Клянемся! Клянемся!

Мне показалось, что клянутся они с удовольствием, не думая о том, какие обязательства эта клятва на них накладывает. Во всяком случае, глаза их сверкали, а щеки горели, что свидетельствовало о подъеме духа.

- Хватит! - сказал я, обращаясь ко всем сразу.А теперь по домам, по домам!

Но мальцы-огольцы и не думали расходиться. Наоборот, они сначала робко, нерешительно, а потом все смелее и смелее стали обступать меня со всех сторон.

- Нет, дядя Эдуард, по домам мы не пойдем,сказал Гоша и подался вперед.

И тут я увидел в руках у мальцов-огольцов какие-то мешочки, коробочки, совсем небольшие, кстати сказать. Мешочки, например, были величиной с ладонь, а коробочки и того меньше.

- Нет, дядя Эдуард,- повторил Гоша и, сделав еще шаг или два, протянул свой мешочек.

И другие стали подходить и класть - прямо на землю. Они делали это довольно быстро, но без суеты и толкотни, весело, но без смеха, как делают, исполняя приятную обязанность. При этом я не заметил какихлибо особенных, исключительных жестов или, скажем, мимических движений.

Я присел на корточки и принялся изучать содержимое мешочков, коробочек и пакетиков - тут были и пакетики... Сначала шли семена всяких овощей, цветов и трав, растущих на этой планете. "Что взять, а чего не брать?" думал я, осматривая дары мальцов-огольцов. Взять хотелось если не все, то почти все или как можно больше. Но вот беда, мой корабль - не Ноев ковчег!

Перед тем, как отпустить меня в полет, Главный конструктор оказал:

- Только не увлекайся, Эдя! Помни, всякий лишний килограмм груза, даже самого драгоценного, может стоить тебе жизни. Поэтому, прежде чем сделать выбор, обдумай и взвесь все хорошенько. До мелочей.

Сидя на корточках, я принялся сортировать все эти мешочки, коробочки и пакетики, рассуждая вслух, чтобы всем было слышно:

- Минералы долой, они слишком тяжелы. Семена цветов тоже долой. Не подумайте, что земляне не уважают цветов. Ого, посмотрели бы вы на наши скверы и палисадники! Но давайте зададим себе законный вопрос.: может ли человек прожить без цветов? Может! Значит, нечего их таскать через всю Вселенную. Как-нибудь своими обойдемся. Таблетки... Таблетки, пожалуй, стоит взять. У нас на Земле найдутся специалисты, установят их химический состав, да и весят они немного.

- Вот эти от раковых опухолей, дядя Эдуард,сказал Сашка, тоже присаживаясь на корточки.

- Откуда ты знаешь? - недоверчиво спросил я.

- Так тут же написано... Вот, видите, желтые - от рака желудка, красные - от рака легких...

Что я пережил в эти короткие секунды, не берусь описывать.

- Дорогой мой человечина, дай я тебя поцелую,я привлек к себе Сашку и в самом деле поцеловал его в лоб. Подобные нежности здесь не приняты, поэтому Сашка смутился и покраснел.- Это драгоценные таблетки, друзья мои. Если бы передо мною стоял выбор - все золото Вселенной или одни эти таблетки, - я не стал бы колебаться и одной-единственной секунды.- И с этими словами я взял небольшой пакетик с таблетками от раковых опухолей и положил в целлофановый мешок, в котором у меня лежали чертежи, а также семена пшеницы, арбузов, дынь и прочих овощей.- И от гриппа давай сюда. Пригодятся... Странное дело, мы, земляне, придумали всякие чудеса в решете, а грипп лечить и не научились как следует. А вот от головной боли, пожалуй, не надо. Смешно же - правда? тащить какие-то таблетки от головной боли. Да у нас и на Земле есть прекрасные средства. Аскофен, например... Слыхали?