Отмель - Илья Сергеевич Ермаков
И ее немой ответ-укор: «Да. Я могу».
И она делает.
Мама ведет инвалидное кресло. Ее истерзанные руки уже забыли эту хватку, эти ребристые резиновые ручки. Оголенная плоть врезается в плотную холодную резину. Кровоподтеки в складках кожи на ладонях возвращаются. А вместе с ними возвращается боль.
Мальчик бежит за велосипедом. Хватает его за руль и тащит вперед. Все возвращается: Мальчик снова впереди, ведет их к спасению.
Мама проснулась от боли и страдания. Жизнь возвращается к ней. Появляется второе дыхание.
«Но надолго ли его хватит?».
– Я смогу, – говорит Мама себе, – я справлюсь. Я должна.
«Я не могу подвести их».
«Только не сейчас».
Сколько им еще идти?
День? Два?
Конца и края отмели не видно. Бесконечная пляжная полоса и бесконечное море.
Остается только цепляться за жизнь. Еще раз. В последний, самый важный раз.
«Чем дольше живу я. Тем дольше живут они».
Мама верила, что ее любовь поддерживает в них жизнь, в ее детях, заставляет их идти дальше, преодолевая все трудности.
Ее любовь…
«Может ли она спасти их… теперь?».
«Хватит ли ее на их троих?».
Не «нас четверых», а «их троих».
Эта формулировка преследует ее уже давно.
– Мама… – слабый голосок где-то эхом звучит в ее голове.
И повторяется вновь:
– Мама…
Она поднимает голову и останавливается. Мальчик в двух десятках метров от нее стоит, сбросив с себя рюкзак и прижимая ружье к груди. Он указывает рукой куда-то в сторону леса и кричит.
По губам она читает:
– Мама!
И добавляет:
– Там женщина!
«Женщина?».
Она бросает взгляд в направлении вытянутой руки Мальчика и видит… рыжие волосы.
Эти волосы она никогда не забудет.
И вот они вновь появились в ее жизни.
Она отлично знает, что это значит: смерть.
Жизнь возродилась в ней бурным пламенем. Мама закричала Мальчику и словами, и жестами:
– Уходи! Уходи!
Она повторяла это вновь и вновь, но Мальчик ее не слушался.
Мама обошла коляску стороной, прикрыв Девочку спиной. Та бросила на нее взгляд и быстро показала жест:
– Что происходит?
Мама не дала ответ.
Рыжая… та самая… из деревни… в тот самый день…
Знакомая незнакомка.
Она бежала к ним.
И в руках у нее… пистолет и нож.
Она кричит громко. Так громко, что ее голос доносится до Мамы тонким шепотом:
– Ты убила его! Тварь! Ты убила моего отца! Убийца! Ты убила его!
«Да, убила».
«Значит, это был ее отец. Он первый напал на меня. Я… защищалась…».
«Но убила. И вот она… месть… ничего не остается в прошлом навсегда просто так».
Приходит день, и прошлое начинает мстить.
Жестоко и беспощадно.
– Уезжай! – Мама кричит Мальчику. – Скорее! Уезжай!
Рыжая подняла руку с пистолетом и направила на Маму с воплем:
– Я убью тебя!
Выстрел.
Но не из пистолета…
Ружье.
Ружье, в руках Мальчика, выстрелило. И попало в цель…
Мама видела алые краски. Яркие струи потекли из плеча женщины, когда ее руку с пистолетом отбросило в песок точным выстрелом.
Белое полотно пляжа окропилось алыми брызгами и ленточками.
Раздался оглушительный крик.
Рыжая опустилась на колени, прижимая здоровой рукой рану. Она смотрела назад, на свою вторую руку, лежащую на песке и сжимающую пистолет.
Мама крикнула снова:
– Уходи!
Но Мальчик застыл…
Увидев то, что натворил, он не смог справиться с нахлынувшим на него шоком. Только что он выстрелил в человека из ружья и оторвал ему руку. Живому человеку. Он стоял и смотрел, как женщина с рыжими спутанными волосами по плечи стонала и извивалась от боли, истекая кровью.
И эта рана… не остановила ее.
Она пыхтела. Злилась. Ревела.
Мама поймала на себе ее зверский взгляд. И поняла с ужасом: «Эта женщина готова сегодня умереть. Но умереть вместе со мной».
Как долго она вынашивала эту месть?
Как долго ждала отмщения?
Как долго видела ее смерть в своих снах и лелеяла эту жестокую мечту?
Наглотавшись воздуха и чувства мщения, она встает, придерживая кровавую рану. Белое полотно пляжа окрашивалось багровыми пятнами, когда она бежала в сторону Мамы и Девочки.
Нож.
«У нее еще есть нож!».
Мальчик прицелился во врага еще раз. Но он не мог нажать на курок. Не мог выстрелить снова. Противник находился слишком близко к Маме и Девочке. Мальчик боялся случайно попасть в них, а потому не стрелял.
Размахивая ножом и истекая кровью, как безумная, она бежала к ней, Маме. Занеся единственную оставшуюся руку, рыжая взревела:
– Сдохни, тварь!
Они оказались совсем рядом. Совсем близко друг к другу.
Лезвие ножа неслось в ее сторону, когда она вцепилась железной хваткой в плечи противницы. Мама боролась. Она отчаянно пыталась сбить рыжую с ног.
Но стоило ей поднять голову… и увидеть глаза врага… полные слез… злости… жестокости… гнева…
Она тут же вспомнила тот взгляд, когда случилось убийство. Всего на одно мгновение Мама видела это лицо, быстро скрывшееся за забором незадолго до решающего выстрела.
Эта женщина лишилась отца. Скорее всего, своего последнего родителя.
И она, Мама, потеряла свою мать. Совсем недавно. Но совсем по другой причине. А эта женщина… потеряла отца из-за ее выбора, из-за ее выстрела, из-за нее…
И хватка Мамы ослабела… всего на миг.
И этого мгновение слабости хватило, чтобы враг взял над ней верх.
Рыжая оказалась сильнее. Она оттолкнула от себя Маму, и та повалилась на спину в песок.
– Черт!
Рыжая сплюнула в ноги.
Мама ощутила глухой удар затылком.
«Нет… надо вставать… проклятье!».
Рыжая устало улыбалась. Ее заплаканные глаза сверлили безумием.
Ее взгляд метнулся на Девочку, сидящую в инвалидном кресле прямо перед ней.
«Нет! Не трогай ее! Твои счеты со мной! Не с ними! Со мной! Бей меня! Черт!».
Не помогло…
Хаос наполнил этот мир и свел его с ума.
Рыжая развернулась к Девочке. Та схватилась за колеса руками, угрожающе смотрела на противницу и отчаянно начала отъезжать назад. Врага это не остановило – он шел вперед. Оскал гнева спал с лица Девочки, и на нем появился испуг.
Рыжая приблизилась к креслу. Она встала вплотную перед ребенком, и ее рука с ножом сделала свое движение.
Мама, с трудом поднимаясь с земли, не видела лица Девочки – фигура рыжей ее полностью заслоняла. Она слышала только крик своего ребенка, своей дочери.
Отчаянный, раздирающий, полный боли.
Мама поднялась на ноги, покачиваясь, направилась к врагу. Она увидела, как лезвие ножа пронизывало правое плечо Девочки, впиваясь в одежду, кожу, мышцы. На курточке проступало багровое пятно. Рыжая вращала лезвие в разные стороны, держа
