Неуязвимый Боло - Стивен Майкл Стерлинг
— Забудь, Топс! — отрезала Мартинс.
Дорога здесь шла под уклон, спускаясь в одно из крутых ущелий, прорезавших поверхность плато. На его дне текла небольшая речка, через которую почти век назад был перекинут железобетонный мост. Воздух стал еще более влажным, но, когда они оказались под пологом нескольких невесть как уцелевших больших деревьев, жара чуть-чуть отступила. В Сан-Габриэле осталось очень мало участков приречных джунглей, так как почти везде их вырубали ради красного дерева и тропического кедра, а землю возделывали до тех пор, пока плодородный слой почвы не смывался в реки. После того как крестьяне бросали свои участки кофе и марихуаны, склоны ущелий занимал очень густой и низкий кустарник. Лишь самые новые участки давали обильный урожай, и только это позволяло здесь жить.
— Вот дерьмо! — внезапно выругалась Мартинс и включила связь. — Стоп. Конвой стоп. Halto[6].
Как обычно, почти половина инди ее просто не слышали. Марк III вполне надежно закупоривал дорогу, так что ей хотя бы не приходилось беспокоиться о том, что кто-нибудь может въехать в зад их колонны на древней Татре. На конвой опустилась тишина, почти оглушающая после шороха и треска тяжелых шин, перемалывающих гравий и грязь. Облако пыли проплыло еще с дюжину метров, постепенно оседая свежим слоем на придорожной растительности.
— Какие проблемы? — поинтересовался Дженкинс.
— Чертов Марк III, вот какие! — рявкнула она, глядя на мост.
— Черт возьми, да он и пыль-то едва уминает, — запротестовал сержант.
— Да, вес распределяется чертовски хорошо, но он никуда не исчезает, все эти сто пятьдесят тонн. И этот сраный мостик ни за что не выдержит сто пятьдесят тонн. Винателли!
— Да, мэм?
— Тебе придется забрать свою железку и вернуться обратно в Чьюдад Роко, — сказала она. «Ну и облажались!» Она действительно заслужила звание идиот месяца, коли умудрилась забыть об этом мосте. — Этот мост не выдержит вес твоего чудовища.
— О, нет проблем, Эль-Ти,— ответил Винателли.
Его голос был раздражающе жизнерадостным. Это был голос человека, юнца, сидящего в приятной прохладе и прихлебывающего ледяную колу; парня, в которого никто никогда не стрелял и который не провел четыре года в непрерывном ожидании смерти. Не в обычном страхе, а в самой настоящей уверенности, что ты можешь не дожить до завтрашнего утра. Ему не приходилось разряжать весь магазин М-35 в живот смертника Глорио и не приходилось падать в бункер вместе с его нижней половиной, в то время как оставшаяся снаружи верхняя испарялась в вихре жидкости и костяной крошки, поднявшемся при взрыве ранцевой мины...
— Знаете, я просто спущусь вниз и поднимусь с другой стороны, — продолжил тот. — Дайте-ка проверю кое-что. Да, мэм, склон вполне нормальный.
Мартинс с Дженкинсом переглянулись.
— Капрал, — начала лейтенант, — здесь больше шестнадцати футов глубины.
Сезон дождей только-только закончился.
К тому же сейчас самое время для засады. К счастью, последние три месяца Глорио не особо высовывались. Без сомнения, они ждали ухода 15-й, чтобы свести наконец свои счеты с правительством инди. По крайней мере, это касается тех, кто останется к этому времени в живых.
— Это тоже не беда, мэм. — В голосе новенького проскользнули покровительственные нотки. — Я же сказал, мы полностью герметичны. Сонар говорит, что дно каменное. Мы справимся.
— Как же так вышло, что все посыпалось к чертям, а мы по-прежнему умеем делать такую технику? — поинтересовался Дженкинс.
Мартинс рассмеялась.
— Чертовы умники, — сказала она. — У нас, мать их так, есть космический корабль для полета к лунам Юпитера, а правительству едва удается собирать налоги с трех четвертей страны.[7] Они даже не могут набраться сил, чтобы вытащить нас отсюда.
Марк III уже спускался к реке. Берега были довольно крутые, они лишь немного сгладились около опор моста в результате строительства и эрозии. И все же они были довольно неровными, спускаясь к воде под углом градусов в тридцать. УНВ справились бы, они даже могли переплыть реку, — благо их ребристые колеса гребли не хуже пароходных, а керамический дизель давал неплохие обороты.
Но танк не использовал никакой особенной тактики. Он просто скатился вниз, раскидывая по сторонам шрапнель каменных осколков. Он ворвался в воду, почти, сразу же погрузившись на три четверти и поднимая расходящиеся кругами валы воды.
— Лейтенант Мартинс, — доложил сверхнежный голосок ИР. — Нас обстреливают. Приготовьтесь к минометному огню.
Часть разума Мартинс невнятно заверещала. Какого дьявола? Все эти холмы вокруг собьют с толку любой радар. Но другая часть уже развила бурную деятельность.
— Воздух! — выкрикнула она по батальонной связи.
Солдаты попадали на дно кузова, и над ними захлопнулись бронещитки. Шофер развернул машину и погнал УНВ вдоль конвоя, мимо оборванных солдат инди, попадавших на землю и обнимающих грязь или, разинув рты, глазеющих на них.
А потом мост взлетел на воздух.
— Получай! — выкрикнул Дженкинс.
35-миллиметровый гранатомет выкашлял еще одну очередь. Заряды взорвались выше по склону. Ответная стрельба начала выбивать искры из легкой многослойной брони УНВ; совсем рядом с их кузовом с жутким шипением пронеслась реактивная граната и ударила в грузовик. Попрятавшиеся под ним инди даже испугаться не успели, как кумулятивная граната прожгла один из баков с горючим, стоявший в кузове машины. Пурпурное пламя расцвело там, где карандаш раскаленного газа пронзил тонкую металлическую стенку. Вопреки тому, что показывают бесконечное количество второсортных боевиков, топливо взрывается крайне редко. Сейчас был как раз такой редкий случай: мощная боеголовка взметнула к небу целый фонтан капель, воспламенив их огнем намного горячее точки возгорания вязкого дизельного топлива. Шар рыжего пламени разорвал грузовик на куски, перевернул те машины, что стояли перед ним и за ним, и едва не опрокинул проносящийся мимо УНВ.
Их спасли только низкая посадка да широкий корпус. Шестиколесная машина лишь немного замедлила ход, так как водителю пришлось бороться с управлением, — машина отказывалась ехать по склону над дорогой.
— Вперед! — заорала Мартинс, откидывая заднюю дверцу.
Следом за ней метнулся Риверез, и они побежали вверх по склону к ближайшему укрытию в виде пня давным-давно поваленного дерева. Она знала, что синяки на боку будут чертовски болеть, когда у нее появится время о них вспомнить, но сейчас у них было полным-полно более серьезных проблем.
Шуурф. Шуурф. Шуурф.
Опять миномет. И опять тот же результат. Над водой и тоннами
