Алан Фостер - Чужой

Эш сделал паузу, чтобы окружающие могли представить себе эту картину.

– И даже если тот, кто будет производить операцию, сможет уберечься от этой жидкости, я не поручусь за то, что останется от лица Кейна после всего этого. Или от его головы.

– Хорошо, - сказала Рипли, слегка обиженным тоном. - Наверно, это была не самая удачная идея. А что ты предлагаешь взамен? Пытаться в таком виде довезти его до Земли?

– Не вижу в этом никакой опасности, - Эш не подал вида, что уловил сарказм в ее словах. - До тех пор, пока его жизненные показатели остаются стабильными, я вполне допускаю подобную возможность. Если же наступит ухудшение, мы будем вынуждены что-то предпринять. А пока я продолжаю считать, что удаление этого животного сейчас принесет Кейну больше вреда, чем пользы.

Возле ближайшего трапа появилось новое лицо.

– Все еще никаких признаков повреждений, - Паркер перевел взгляд с угрюмой Рипли на Далласа.

Рипли пришла в себя и оглянулась.

– Послушайте, мы все здесь внизу. А как же там Кейн? И что с этим существом?

Все одновременно бросились к трапу.

Даллас первым добежал до изолятора. Быстрый взгляд убедил его в том, что ничего страшного не случилось. Кейн все так же неподвижно лежал на платформе, все с той же страшной маской на лице.

Даллас злился на себя. Он поступил, как неразумный ребенок. Жидкость, безусловно, проявила неожиданные и опасные свойства. Но это не могло служить оправданием тому, что он поддался всеобщей панике. Он должен был оставить кого-то следить за тем, что происходит в изоляторе.

К счастью, за время их отсутствия ничего не произошло. С этого момента, какие бы проблемы ни возникали, кто-то должен постоянно присутствовать здесь. Ситуация была слишком серьезной для того, чтобы чужое существо можно было оставить без внимания.

– На него не попала кислота? - Паркер пытался издали разглядеть Кейна.

Даллас приблизился и внимательно осмотрел голову помощника.

– Не думаю. Похоже, обошлось. Жидкость стекла, не затронув кожу.

– Она все еще продолжает вытекать? - спросил Бретт. - У меня в инженерном отсеке есть кое-какая керамика, очень стойкая. Я, конечно, не знаю, но стоит попробовать, может, она выдержит эту кислоту?

– Не беспокойся, - ответил Даллас. - Кислота больше не вытекает.

Эш осмотрел поверхность чужеродного организма.

– Никаких следов разреза. Все затянулось. Удивительная способность к регенерации.

– Должен же быть какой-то способ избавиться от этой твари! - Ламберт передернулась. - Меня тошнит при виде того, как она ухватилась за Кейна.

– Тебя, наверно, тошнило бы гораздо больше, если бы она ухватилась за тебя, - поддразнила ее Рипли.

– Это совсем не остроумно, - огрызнулась Ламберт.

– Что касается меня, - сказал Эш, не глядя на Далласа, - я не думаю, что это была удачная идея: удалить существо. Она приносит не слишком хорошие результаты..

Даллас резко обернулся, но тут же взял себя в руки. Эш был всего лишь объективен, впрочем, как и всегда.

– И что же мы будем делать? - хотела знать Ламберт.

– Ничего, - наконец произнес Даллас. - Мы ничего не можем сделать. Наша первая попытка чуть не стоила нам корабля. Так что.., мы поместим Кейна обратно в камеру автодоктора и будем ждать, пока не появится свежая идея.

Даллас дал команду автодоктору; платформа с телом Кейна вновь беззвучно скользнула в камеру, а на экране появилось рентгеновское изображение его грудной клетки вместе с различными схемами и диаграммами.

Эш внимательно изучил показания мониторов. - Его внутренние органы по-прежнему работают нормально, но появились признаки дегенерации и распада тканей.

– Все-таки этот организм причиняет ему вред, - сказала Ламберт.

– Не обязательно. Он уже какое-то время обходится без пищи и воды. Эти данные могут отражать естественную потерю веса. Однако нельзя сказать, что он сильно ослаблен. Со своей стороны, мы постараемся по возможности создать ему благоприятные условия. Я считаю, что нужно начать вводить ему внутривенно питательный раствор, пока мы не убедимся, не потребляет ли это существо белки из организма Кейна.

Капитан согласился с этим решением, и Эш дал компьютеру соответствующую команду.

– А это что такое? - спросила Рипли, указывая на угол экрана. - Что это за пятно на легких?

– Не вижу никакого пятна.

– Мне кажется, я понимаю, что она имеет ввиду. Эш, дай большее увеличение.

Эш исполнил приказ. Теперь можно было отчетливо рассмотреть то, что привлекло внимание Рипли: темное пятно неправильной формы в полости грудной клетки Кейна. Оно было совершенно непрозрачным.

– Мы не можем утверждать, что это пятно в легких, - сказал Эш. - Причиной может быть неточная работа сканера или поврежденная радиацией линза. Это случается сплошь и рядом.

– Прибавь мощность, - потребовал Даллас. - Попробуем увеличить разрешение прибора.

Несмотря на все попытки, пятно не исчезало.

– Я не могу больше увеличивать интенсивность излучения. Это опасно.

– Я знаю, - Даллас смотрел на загадочное пятно. - Если сканер испортится, мы не сможем видеть, что же происходит в организме Кейна.

– Я постараюсь устранить неисправность, - предложил Эш. - Надо всего лишь прочистить и отполировать линзы.

– Да, но на это время мы все равно, что ослепнем. Эш смиренно ответил:

– Я не могу устранить пятно, не разобрав сканер.

– Тоща отложим этот разговор. До тех пор, пока пятно не увеличится настолько, что будет мешать обзору.

– Как будет угодно, сэр, - Эш отвернулся к мониторам.

Явно смущаясь, к Далласу обратился Бретт.

– Что же теперь делать, капитан? Просто сидеть и ждать?

– Нет, - ответил Даллас, вспомнив, что помимо заботы о Кейне, на нем лежит обязанность по управлению всем кораблем. - Это мы будем сидеть и ждать. А у вас двоих еще осталось много работы. Ее нельзя откладывать.

Глава 7

– Что ты думаешь?

Паркер и Бретт работали рука об руку, пытаясь устранить последние повреждения в двенадцатом модуле. Как и все оборудование на борту "Ностромо", модуль состоял из готовых ячеек. Задача состояла в том, чтобы отыскать поврежденные ячейки, вынуть их и заменить новыми. Обычно такая работа осуществлялась с помощью компьютера и специального автоматического прибора для отыскания повреждений. Но такого прибора на борту не было, и инженерам приходилось вручную проверять многие ячейки, что совершенно выводило их из себя. Однако делать было нечего. До тех пор, пока двенадцатый модуль был неисправен, все попытки поднять корабль с планеты были заранее обречены на неудачу. А чтобы поскорее убраться из этого мира, Паркер был готов заменять неисправные ячейки даже зубами.