Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии - Брендон Сандерсон
Глава 13
Да, никаких сомнений: это викинги. Я сфокусировал взгляд на переднем корабле и включил зум. Носовое украшение – драконья голова на выгнутой шее, вдоль бортов по дюжине парней за веслами. Они очень похожи на людей, которых я уже встречал в этом измерении: их одежда пестра, а доспехи скудны. Только один отличается: крупный, с властной осанкой, в кольчужной рубахе. Но без рогатого шлема.
И вопреки моим ожиданиям никакие они не грязнули. Наоборот, удивительно опрятные. Длинные волосы, преимущественно светлые; бороды ухожены. Как будто эти морские разбойники регулярно принимают спа-процедуры и могут себе позволить дорогой кондиционер для волос.
А еще на каждой галере плыла женщина поистине неземного облика, с вьющимися по ветру длинными локонами. (Четыре звезды за фактор устрашения.) Как этим дивам удается спасать свои прически от сбивания в колтун?
Я взглянул на побледневшего Эальстана:
– Правильно ли я понял, что эти люди опасны?
– Они разбойники, аэлв, – прошептал он. – Беспощадные изверги. Убивая, эти негодяи хохочут. А еще громче хохочут, когда уводят тех, кто тебе дорог. Они сжигают деревни дотла и оставляют людей умирать со вспоротым животом и вываленными внутренностями, в кромешном ужасе от того, что их родичи теперь в плену у этих мясников.
– Викинги, – сказал я.
– Впервые слышу это слово, – пожал плечами Эальстан. – Мы называем их ордаманами.
– А тебе известно, из какой они страны? – спросил я. – Дания? Норвегия? Может, Швеция? – Я все еще пытался выяснить, чем этот мир похож на мой, а чем отличается.
– Нет, – ответил Эальстан. – Их Хордаланд лежит на востоке, они переплыли море.
– Я знаю о Норвеге, – сказала Сефауинн. – Было когда-то в той стороне такое королевство. А неподалеку от него – Дансик. Ордаманы покорили их. Они всех поработили, кроме геатов – те отважно сопротивляются, им помогают рунные камни. – Она сощурила глаза. – Три корабля всего лишь… Может, они приплыли разведать побережье, а не ради грабежа?
– Нет, скоп, ордаманы приплывают только ради грабежа, – возразил Эальстан. – Они алчут рунных камней, не в силах прекратить охоту за ними – как обжора не в силах порвать с чревоугодием. – Он схватился за меч. – Ордаманы плывут на север…
На север. А там Стенфорд. И явно не на безопасном удалении от берега расположена эта деревня. Видя, какой страх отразился на лице Эальстана, я предположил, что морским разбойникам не составит труда добраться до нее.
– Возвращайся, младший отец, – проговорила Сефауинн. – Если ордаманы высадятся…
– Наш рунный камень исправен, – сказал Эальстан. – Ну, почти… Лишь бы они не привели с собой скопов.
– Скопы? – спросил я. – Вроде Сефауинн? Но при чем тут они?
– Ордаманские скопы могущественны, – объяснил Эальстан. – Их хвальбы устрашают вихтов земли, лишают наши камни силы. Не далее как три месяца назад злодеи разграбили и сожгли Ниэхтун, а тамошний камень был могущественнее нашего.
– На каждом судне есть женщина, – указал я.
– Ты их видишь? – изумился Эальстан.
– Да, – ответил я. – Они стоят впереди.
Проплыв севернее, корабли на наших глазах взяли ближе к берегу. Викинги искали удобный пляж, чтобы высадиться.
– Мужчины при оружии? – спросила Сефауинн.
Я подрегулировал дальнее зрение:
– Да. При каждом отряде один человек в кольчуге, у остальных меч и щит. Женщины тоже сходят на берег.
Эальстан резко встал, как будто хотел броситься к своему коню. Но посмотрел на Сефауинн и не тронулся с места.
– У злого чужака оружие аэлвов, – сказал тан. – Я обязан предупредить эрла. И поскольку эта угроза серьезнее, чем набег ордаманов, эрл прикажет мне забыть о Стенфорде. Боюсь, я не смогу на это пойти. – Казалось, он вот-вот разрыдается. – Как бросить в беде Ровену? И моих людей?
– Возвращайся, Эальстан, – сказала Сефауинн. – Это правильный выбор.
– Если тебе удастся спасти брата, обещай: ты не остановишься на этом! Ты расскажешь эрлу о случившемся и попросишь прислать кого-нибудь, чтобы… наши тела предали земле.
– Погоди, – вмешался я. – Эальстан, ты говоришь так, будто битва уже проиграна.
Он с тоской посмотрел на меня:
– Прежде корабли эрла охраняли эти берега, отгоняли врагов… Но Воден лишил нас своей милости, и моей деревне не выстоять в одиночку против трех ордаманских дружин. Три дружины, аэлв, – это семьдесят воинов. После нашествия Медведя в округе нет такой силы, которую мы могли бы призвать на помощь.
– Так ты помирать собрался? – спросил я, поднимаясь на ноги.
– А что еще остается? – Тут его глаза расширились и он опустился передо мной на колено. – Аэлв! Ведомо мне, для чего ты пришел: чтобы всласть поглумиться над нами. Но если мы падем от мечей разбойников, тебе не с кем будет забавляться. Ответь, способен ли ты остановить ордаманов?
Я замер в растерянности.
– Он не поможет тебе, Эальстан, – тихо произнесла Сефауинн. – А я… Хотелось бы мне, чтобы мои хвальбы имели такую силу, но нет… – Она отвела взгляд.
Эальстан кивнул, встал и повернулся к лошадям. А я молчал, скованный растерянностью и… страхом? Но это же неправильно! Я полицейский, разве нет?
Вот только чего я стою против целой армии кровожадных викингов? Выдаю себя за волшебника, однако мои «колдовские» знания здесь практически бесполезны. У меня куча стелс-модификаций, но опять же викингов слишком много.
И все-таки видеть поникшие плечи Эальстана и слышать, каким тоном Сефауинн заявила, что я ничем не помогу… Это вызвало воспоминание – смутное, тягостное воспоминание о том, как я получил весть о гибели Джен в далеком краю…
– Эальстан, – окликнул я.
Он остановился и посмотрел на меня с надеждой.
– Они говорят на нашем языке? – спросил я.
– Если и не говорят, то их скопы могут перевести. Скопам приходится учить наш язык, чтобы здешние вихты понимали их хвальбы.
– Хорошо, – сказал я. – Мне нужен корень марены, перо и хорошее место, чтобы несколько минут понаблюдать за этими викингами…
Через некоторое время, сидя на том же обрыве, я зарисовывал происходящее вдали на берегу. Викинги послали несколько человек к реке за пресной водой – вероятно, собирались как следует гидратироваться, прежде чем предаться кровавому разгулу.
Рисовать птичьим пером и тушью из корня марены – не самое простое занятие на свете; мешало и то обстоятельство, что мои объекты постоянно двигались. Но я смутно помнил, как учился рисовать без перьевой ручки, и вскоре обнаружил, что вживленная оптика умеет
