Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии - Брендон Сандерсон

Есть ли смысл просить, чтобы мои спутники нарисовали карту этой земли?

Я хотел было изобразить для них Англию, но уже через несколько линий закончились чернила в стержне. Кажется, в книге я видел карту… Согласятся ли спутники взглянуть на нее, если я скрою надписи?

– Вот! – сказала Сефауинн, подняв ремешки, которые теперь были заплетены в сложный узор.

Я взглянул на тарелку: ягоды исчезли. Эальстан держался в отдалении, сам я тоже к ягодам не прикасался, так что, должно быть, их взяла Сефаинн. Но зачем?

– Что это значит? – спросил Эальстан. – Вольный вихт земли вдали от рунных камней? А может, он приважен к ближайшему лесу?

– Не вольный. – Блондинка указала на меня. – Сам к нему привязался. Это кофольд, судя по тому, что я о них слышала.

Эальстан наклонился вперед и оперся на топор:

– Какой это вюрд? Хороший или плохой?

– Пока сказать не могу, – ответила Сефауинн, изучающе глядя на меня. – Но вихт сделал то, что сделал, а это намекает на хороший вюрд. Буду наблюдать.

Я следил за разговором в растерянности, даже забыл отключить усиление звука, поэтому голоса звучали чересчур громко. Что это, ритуал? Или религиозная оценка моей особы? Или просто специфический местный обычай?

Я открыл было рот, чтобы задать вопрос, но тут мой обостренный слух кое-что уловил.

– Слышите? – Я встал и повернулся к источнику звука.

– Что? – спросил Эальстан.

– Рога, – ответил я, нахмурившись. – Вон там.

– Какие такие рога? – спросил Эальстан.

– Длинные. Которые ревут. Три низкие, резкие ноты.

Эальстан посмотрел на Сефауинн.

– Прошу тебя, – сказал он. – Да, это нас задержит, но мне нужно хотя бы увидеть.

Она насупилась, но отрывисто кивнула. В считаные секунды меня усадили на лошадь, и мы от дороги направились к берегу. Я пытался получить объяснение, но мешали топот копыт и мое желание удержаться в седле.

Вскоре я понял, что происходит. По требованию Эальстана мы спешились, крадучись приблизились к пологому обрыву и увидели, как внизу в сорока футах волны разбиваются о камни. Вдоль берега, пугающе близко, шли три судна.

Даже я смог узнать галеры викингов. А судя по лицам спутников и тихой ругани Эальстана, для местных это было зрелище не из отрадных.

FAQ:

Все-таки хотелось бы получить ответ, почему я не могу обзавестись измерением, в котором много говорящих бананов.

С подобными просьбами к нам обращаются часто. «Подайте мне мир, где люди умеют летать!» «Хочу измерение без лягушек, они меня бесят». «А я бы предпочел, чтобы там было небо в шотландскую клетку».

Такого рода заказы демонстрируют фундаментальное непонимание природы альтернативных измерений и вероятностей. Общепринятая теория параллельных миров полагает, что в каждом из них повторилась история нашего мира – вплоть до момента, когда некое событие вызвало ее поворот. В одних случаях альтернативное будущее отличается от нашего совсем чуть-чуть, в других – радикально.

Величина разницы между тем или иным альтернативным измерением и нашим родным зависит от двух факторов. Первый: когда именно история сменила русло? Если давным-давно, то отклонение будет значительным – скорее всего, но не наверняка. (Ведь бывает и параллельная эволюция!) Второй: чем поворот был вызван? Если каким-нибудь масштабным событием (например, в 2020-м астероид, пролетевший мимо нашей Земли, врезался в другую), то мы увидим большую разницу, пусть даже точка отклонения лежит недалеко от нынешней даты.

Соседствующие миры, как правило, обладают схожими признаками. Вообразите дерево. Ствол – это история нашего измерения, а каждый сук – результат какого-то отклонения. На сучьях появляются ветви потоньше, создаваемые второстепенными отклонениями, но все они имеют те же свойства, что и ветка, от которой они отрастают.

Мы, «Рачительный волшебник, инкорпорейтед»®, приобрели такую ветку. Здесь средневековая Британия населена людьми, которые говорят на понятных нам языках. Но распределение измерений имеет форму колоколообразной кривой. Допустим, мы каталогизировали тысячу миров и ранжировали их по признаку подобия нашему родному. Затем по этим данным строится график: на оси X отражается сходство с нашим миром, а на оси Y – количество найденных нами миров с такой же степенью сходства.

Вы видите, что в левой части графика, ближе к краю, собраны измерения, наиболее похожие на наше. В спектре миров, которым мы располагаем, они довольно редки. (Отметим, что бывают спектры, где вершина «колокола» смещена влево или вправо.) В середине графика вы обнаружите группу измерений, названных нами «Земля-лайт»™. Кое в чем они схожи с нашим, но имеют интересные девиации культурного характера. В нашем спектре большинство измерений статистически приходится на эту часть «колокола».

Ответ на вопрос, содержащийся в заголовке, лежит в правой части графика. Кривая тянется в бесконечность, а следовательно, теоретически существует шанс обнаружить даже в принадлежащем нам спектре измерение, абсолютно во всех отношениях разительно отличающееся от нашего. Тем не менее статистические законы таковы, что можно искать хоть тысячу лет, но так и не обнаружить мир с говорящими бананами. По той лишь причине, что вероятность появления говорящих бананов исчезающе мала.

Уж такова горькая правда: теоретически в измерении может существовать любая невидаль, но чем она необычнее или абсурднее, тем меньше шансов такое измерение когда-нибудь отыскать.

На сегодняшний день ученым удалось обнаружить несколько драгоценных миров, где доминирующим подвидом Homo sapiens стал неандерталец. Но ни в одном из исследованных измерений эволюция не привела к власти над планетой какого-нибудь негуманоида или хотя бы отличного от человека потомка обезьяны (уж не обессудь, Чарлтон!)[11]. И появление разумных слонов в миллионы миллионов раз вероятнее появления разумных бананов.

При этом мы обнаружили тысячи миров, опустошенных падением метеорита или иной катастрофой. Поскольку, в отличие от развития разумных бананов, гибель от природного катаклизма крайне статистически вероятна.

Но вы не расстраивайтесь! Как показывает наш опыт, в других мирах запросто можно обнаружить культурные сдвиги – например, услышать, как греки общаются на латыни. Более того, тамошнее Средневековье так мало похоже на наше, что увлекательного и любопытного вы получите с лихвой.

Юридическое уведомление. Если приобретенное вами измерение обладает «исключительными признаками» (см. п. 10.2 договора), не отмеченными в нашем исследовательском отчете, то вам чрезвычайно повезло! Поздравляем: вам причитается $100 000 – премия первооткрывателя! Эта сумма будет