Людмила Устинова - Нежданная гостья хуже всех

— Кажется, сегодня мне без вашей помощи обойтись не удастся. — вздохнула Бести. — Пиксель, идем!

И в ответ на ее призыв буквально из стены появился…оборотень! Молодой, необычной пятнистой окраски, гибкий, грациозный…и не похожий ни на одного известного зверя.

Еле удержался, чтобы не протереть глаза руками. Как оборотень мог попасть к человечке? А она, бесспорно, была его хозяйкой — никого другого эти магические звери не подпускали к себе и, тем более, не слушались. Человек, да еще не являющийся магом, не может обладать оборотнем! Но между зверем и девушкой явно была эмпатическая связь, хотя Бести предпочитала отдавать голосовые команды. Я еще раз просканировал ауру девчонки…Становиться все интересней! Впервые вижу такой жемчужно-белый цвет, да и форма необычная…Неужели она — маг неизвестного мне направления?

В таверне мы расположились в укромном уголке.

— Что здесь подают из крепких напитков? — спросила Бести.

— Эль и гномий самогон, — ответил я. — В таких заведениях изысканных эльфийских вин даже не видели.

— Леди не пьют эль! — попытался урезонить ее полукровка, но девушка отчеканила:

— Я сказала, что мне надо выпить! Если я захочу пить, то пойду на водопой! — и потребовала у служанки, — Нам эль.

Пока Бести разбиралась с обиженным мальчишкой, я незаметно разглядывал ее. Кем она могла быть? На крестьянку явно не похожа, хоть и загорелая, не в пример городским модницам. Руки нежные и не носят следов тяжелой физической работы. Да и речь грамотная. Общается уверенно, но не заносчиво, как представители аристократии, и не смиренно, как простые горожане. В то же время абсолютно не знает правил приличия. И совершенно ненормальные понятия о границах самостоятельности и независимости. Она даже не пыталась натравить на грабителей оборотня, хотя это был самый простой и действенный вариант.

Услышав в разговоре свое имя, а вступил в беседу:

— Леди, я впервые вижу, чтобы человек так пострадал от удара в пах. У вашего удара есть какой то секрет?

— Вот этот секрет, — девчонка неохотно сняла с шеи украшение, что-то в нем подцепила и показала крошечное лезвие с шероховатой ручкой из непонятного материала. Зажатое особым образом между пальцами, оно превращалось в острейший металлический коготь. То, что я принял за кулон, оказалось ножнами! — Убить нельзя, но освободиться от захвата поможет. Незаменимая вещь для любой приличной девушки.

Я с удивлением рассматривал необычное оружие.

— Леди, а почему бездействовал ваш оборотень? — наконец-то я смог задать вопрос.

— Пиксель еще маленький, я его не тренировала нападать на людей. Но если бы возникла малейшая опасность для Лорина, Пиксель напал бы на Гэса. Он все время его прикрывал. Я ему приказала.

Это не вписывалось ни в какие рамки. Приказать своему защитнику оберегать постороннего! Полукровку! А ведь она действительно полностью контролировала ситуацию, как будто каждый день в такие переделки попадает!

— Мне кажется, что мое вмешательство не было так уж необходимо… — машинально произнес я.

— О нет, оно было необходимо! Я не смогла бы убить этого… — девушка содрогнулась, впервые проявив обычную человеческую реакцию.

Я попытался перейти к более…неформальному общению. Но девчонка, кажется, просто не знает полумер. Бести радостным голосом предложила перейти на «ты» и выпить по этому поводу.

— «На брудершафт» — это как? — все-таки следует помнить, что в других странах могут быть весьма…странные обычаи. С тяжелыми последствиями от их незнания.

— О, ничего страшного! — усмехнулась девушка. — Просто надо выпить из своей кружки, держа ее особым образом, и потом пожать руки. После этого можно обращаться друг к другу на «ты» и называть просто по имени.

— Леди, я согласен.

Мы выпили, как показала Бести (правда, для этого нам пришлось придвинуться друг к другу достаточно близко, переплести руки… хм…), потом девушка слегка сжала мою ладонь. Я сделал то же самое.

— Ну а теперь, когда все формальности соблюдены, можно мне посмотреть? — не отпуская мою руку, Бести второй рукой шустро полезла мне в рукав.

— Леди, что вы… ты… что ты делаешь?!

— Хочу получше рассмотреть ножны для кинжала, — пояснила она. Я откинул рукав, низко опустив лицо, чтобы она не заметила прилив крови. Оригинальное, должно быть, зрелище — покрасневший эльф. Мне повезло, что Лорин был занят своей кружкой с элем и не обращал на нас внимание.

Девушка так и впилась глазами в оружие. Можно подумать, она в этом разбирается! Однако, судя по тому, с каким вниманием она осмотрела ножны и особенно механизм, выкидывающий лезвие в ладонь, Бести действительно это интересовало. Она воин?! Не может быть, на амазонок не похожа… Надо при случае поинтересоваться, как выглядят наемницы у людей. Моя новая знакомая — сплошная загадка. Может быть, эта «дипломатическая миссия» окажется не совсем скучной.

— Бести, ты сказала, что приехала издалека. Могу я узнать, откуда?

— Фромоску, — ответила девушка. Никогда не слышал о таком городе. Или это название земли?

— Это твоя земля? Или город?

— Видерель, а ты точно дипломат? Такое незнание географии наводит на подозрения, знаешь ли, — хохотнула Бести.

— Ну, я вообще-то не совсем дипломат. Моя дипломатическая миссия здесь — что-то вроде практики. Так что вполне нормально, что я могу не знать какого-то мелкого человеческого поселения.

— Мою страну еще никто не называл мелкой! Скорее наоборот — бескрайней, — фыркнула Бести. Ну как я мог забыть! Грубейшая ошибка — показать свое пренебрежение к родине собеседника…пусть даже чеовека…придется извиняться…Но Бести не дала мне высказаться, задав очередной вопрос:

— То есть получается, что ты…студент-практикант? Ты окончил какое-то учебное заведение?

— Магическую школу в Эвилоне. Прежде, чем поступить в Магистрат Вероятностей, я должен подтвердить свои знания на практике.

— А что такое Магистрат Вероятностей? Лорин, прекрати пинать меня, мне же интересно!

Она точно не маг, если о самых известных учебных заведениях для магов не знает. Я снисходительно объяснил Бести, что это высшее учебное заведение, где маги (в основном, эльфы конечно) изучают возможности посещать другие миры, или Вероятности, как мы их называем. Мое объяснение вызвало новую волну вопросов, в основном о других мирах и возможности перемещения между ними. Бести слушала меня с искренним интересом. Я поймал себя на том, что мне приятно общаться с этой странной девушкой. Нет, я никогда не страдал от отсутствия женского внимания, просто обычно это был весьма… узкий и меркантильный интерес. За разговором мы и не заметили, как допили эль.